Академия древнего лабиринта - Рина Лесникова

* * *

Они шли вдоль берега уже несколько часов. Иногда по ровному пляжу, усеянному мелкой галькой, иногда приходилось подниматься выше, так как скалы вплотную подступали к воде, и неистовые волны бились о камни так, что даже влюбленный в воду вампир не решился бы преодолеть препятствие вплавь. Результатом этого путешествия стал вывод — они находятся на острове. Как бы не вглядывались самые зоркие из них в морскую даль, земли на горизонте никто не заметил. Правда, поднявшись на очередной скалистый уступ, Тедор сообщил, что за туманной дымкой, клубящейся вдали, может скрываться земля. Если остров не будет столь любезен и не раскроет перед ними вожделенные ворота Академии, то придется вплавь добираться до того загадочного места. Согласились все, даже Розенг.

Привал решили устроить подальше от негостеприимного берега. Тедор и Жук отправились на охоту, а девушка и гном занялись обустройством бивуака.

— Розенг, — обратилась Ясиана, когда они, натаскав засохших веток и сучьев, разожгли костер, — а может так получиться, что Тедор и Жук не вернутся к нам?

— Чего ж они не вернутся? Вампир оставил здесь свой плащ, — привел весомый довод гном.

— А вдруг, лабиринт решит разлучить нас? Как вышло с Растеном?

— Если решит разлучить, то разлучит, хоть узлами вместе завяжитесь, тут уж ничего не поделать. А если свел он нас всех зачем-то, то и разбежаться не удастся.

— Это хорошо. Вы так мне все по душе пришлись, Розенг. Расставаться не хочется нисколечко. Да и не так страшно вместе идти.

— Страшно-не страшно, а лабиринт сам выбирает пути и не спрашивает никого. Может пугливой деве чудищ по дороге наготовить, а может дракону весь путь розами усыпать. Кто ж его поймет — лабиринт, он лабиринт и есть.

Вскоре вернулись охотники. Вампир нес несколько тушек упитанных птичек.

— Вот, растолстели, даже летать разучились. Остается только сказать спасибо лабиринту, что не морит нас голодом.

— А он может? — тот же час спросила Ясиана. Она взялась ощипывать и разделывать их будущий обед.

— Если сочтет, что именно это испытание мы должны пройти. Я сейчас о другом. Наш мохнатый рыжий друг нашел следы недавнего кострища. Жаль, что дождь смыл запах. А это значит, что на острове может быть кто-то еще. Будем искать?

— Сначала поедим, — обстоятельный гном был верен своим принципам. Он уже любовно размещал над костром первый вертел с нанизанными на него птичками.

Решили искать того, кто мог быть на острове, до вечера, а потом укладываться спать. Утро само поставит свои задачи: либо их опять перенесет в другую реальность, либо придется самим выбираться с острова. Последнее предложение вызвало тяжелый вздох у Розенга, очень уж ему не хотелось терять твердь из-под ног. Но доброжелательная улыбка вампира и его готовность оставить попутчика на самой высокой точке острова и отплыть без него, быстро привели гнома в себя — тот с тяжелым вздохом согласился участвовать в создании плота.

* * *

Для поисков загадочного обитателя острова решили разделиться. Ясиана и Тедор обследовали нижние части острова, а Розенг и Жук — его верхнюю часть. Признаться честно, больше всего надежд возлагали на обостренный нюх вампира и оборотня. Но даже их обостренное обоняние не привело их к искомому.

— Гор сказал, что ничего не учуял, — сообщил вечером Розенг. Пес требовательно ткнул его носом. — Ну, не то, чтобы совсем уж ничего, — тут же продолжил гном, — он еще сказал, что в нескольких местах был сильный запах падали, — пес согласно закивал.

— Кто такой Гор? — тут же спросила Ясиана.

— Это мы по незнанию нарекли нашего рыжего друга Жук, — пояснил Тедор, — а он, как оказывается, Гортез.

— Значит, он может разговаривать? Гортез, почему же ты не хочешь говорить со мной? — даже обиделась Ясиана.

— Он хочет, еще как хочет, — с долей издевки произнес вампир. — Но не может собачка говорить, вот досада.

Ясиана отчаянно покраснела. Она поняла, что Гортез находится в облике пса только из-за нее — ему нечем прикрыть наготу.

— Я поняла. Гортез, прости, что из-за меня ты потерял одежду.

— Впредь будет осмотрительнее, — заключил Тедор. — Вернемся к нашим поискам: я тоже замечал запах падали в нескольких местах. Даже искал, но не нашел, того, что могло бы испускать его. А это значит…

— Кого-то убили, и труп уничтожили? — Ясиана даже приоткрыла рот.

— Нет, — вампир отрицательно покачал головой, — на острове может быть некромант.

— Он может нас убить?

Розенг даже подскочил на месте от такого предположения. Птичья ножка, которую он глодал во время разговора, упала в остатки догорающего костра, и гном, ругнувшись про себя, подобрал сук и стал им доставать ускользнувший ужин.

— Это был бы самый неудачный вариант развития событий, — Тедор даже не съязвил по поводу неловкости спутника. — Я думаю, что на острове находится такой же претендент на поступление в Академию, как и все мы. А, значит, ему нет резона причинять нам вред.

— Если только это не испытание лабиринта? — выдвинула догадку Ясиана.

— Это тоже не следует исключать, — согласился вампир.

На ночь решили выставить дозорных. Первую стражу отдали гному, а ночную и самую тяжелую — предутреннюю — разыграли между собой вампир и оборотень. Причем пес обиженно сопел, справедливо подозревая Тедора, вытянувшего короткую соломинку, в мухлеже. Ночь прошла спокойно. Проснулись они в том же месте, что и заснули, и никто их не потревожил.

* * *

— Ну что, пробуем выбираться вплавь? — бодро предложил Тедор утром.

— В какую плавь? — не на шутку испугался Розенг. — Я и плавать-то не умею. Не-е, я не согласен вплавь.

— Плот будем делать, я не думаю, что наша птичка сможет столько проплыть, — после того, как разошелся утренний туман, вдали стал хорошо виден скалистый берег. — Вот только как мы будем там выбираться по скалам наверх? И прибой у того берега должен быть нешуточный.

— А, может, лучше поищем еще? — заискивающе предложил гном. — Зачем-то же нас перебросило именно сюда.

— Днем делаем плот, а после работы можешь отправиться искать того, кто оставляет этот запах, — предложил Тедор.

Принять решение о строительстве плота оказалось гораздо легче, чем осуществить его. Стволы пальм, что росли на острове, совершенно не годились для этого. Они были настолько пористыми и влажными, что немедленно тонули, стоило только опустить их в воду. Пришлось остановить свой выбор на полых засохших стволах гигантской травы, что росла на одном из склонов. Гортеза отрядили на заготовку, Розенг таскал готовое сырье к берегу, Ясиана вызвалась рвать и скручивать в жгуты длинные крепкие стебли, которыми предстояло скреплять плот, ну а Тедору, как самому умелому, доверили собирать плавсредство.

К вечеру на прибрежной гальке стоял неказистый плот, собранный в несколько накатов.