Академия древнего лабиринта - Рина Лесникова

— А не так уж и плоха жизнь в лабиринте, — заявил Тедор после того, как они плотно поужинали вкуснейшей рыбой. — Птичка, подумай, ну что еще нужно: ты, я и наш домашний любимец. И море. Тебе же нравится море? Знаю, нравится, — самодовольно заключил он, не преминув широко улыбнуться рыкнувшему оборотню. — Жаль, что лабиринт может выкинуть нас отсюда в любой момент.

Внезапно он замолчал, а Гортез насторожил уши. Все повернулись к скале, к которой вчерашним вечером ушел Розенг.

— Идут, — через некоторое время сообщил вампир.

Ясиана тоже прислушивалась, но ничего не могла услышать, пока не догадалась слушать не шаги, перебиваемые шумным тропическим концертом, а мысли. Тогда-то она и услышала, что к месту их стоянки приближаются двое — Розенг, ушедший на поиски обитающей на острове личности, и еще один, мысли которого были скрыты. Но скрыты не тем живым щитом, к которому девушка уже привыкла, а чем-то другим. Может быть, амулетом?

— Чего тебе опасаться, я же слово дал, — узнала она слегка обиженный голос гнома. — А наше слово ценится не хуже вклада в нашем же банке, это уж все знают. Подходи, ты же видишь, совсем безобидная компания подобралась. Ну сколько можно торчать на этом клочке землицы. И пещеры-то здесь не то, что у нас, и горы совсем не высокие. Да что не высокие, можно сказать, что нет их совсем.

Сидящие у костра увидели, как из темноты к ним приближаются две фигуры. Коренастого Розенга признали еще издалека, его уверенную поступь не спутаешь ни с какой другой. А вот тот, кто следовал за ним, оставался загадкой до последнего момента. Свободные брюки, рубаха с распахнутым воротом и длинный, почти до колена жилет, не говорили Ясиане ничего о половой принадлежности их гостя.

— И эту компанию ты называешь безобидной? — у шедшего следом за гномом незнакомца был приятный грудной голос. — Одно успокаивает, вампир путешествует со своей едой.

В одно мгновение Тедор и Гортез оказались рядом с бестактным гостем.

— Тебе дважды повезло, дроу, — выплюнул последнее слово Тедор. — Первое твое везение — мы в лабиринте, а он не приветствует убийства. Второе — ты женщина, а поэтому заслуживаешь снисхождения. Ах, да, третье, и самое главное — тарсита Ясиана не приветствует драки и убийства.

— Вот, я же говорил, что у нас мирная компания, — бодро заключил гном. Он уже выбрал себе рыбу из лежащих на крупных пальмовых листьях и принялся есть. Только после того, как съел первую рыбину, он пояснил: — Как и думал, в пещере скрывалась.

— Удачи вам в делах, — первой приветствовала гостью Ясиана. Она заметила, что и вампир, и оборотень встретили подошедшую очень настороженно, если не сказать, недружелюбно. — Мое имя — Ясиана Рутенга, это — Тедор, а это, — она положила руку на холку глухо рычащего пса, — Гортез. Вы не думайте, Гортез не собачка, он — настоящий оборотень. Он может превращаться в человека, только у него нет одежды. С Розенгом, я думаю, вы уже познакомились.

Ясиана, не таясь, рассматривала девушку, которую Тедор назвал дроу. Из рассказов мэтра Болера помнилось, что эльфы и дроу живут в одном мире, но недолюбливают друг друга. Кажется, причина этой нелюбви крылась в том, что у них были очень уж различные источники магии и сферы ее применения. Эльфы, в большей степени, владели магией жизни, им были подвластны растения, а дроу, как правило, были сильны в некромантии. Войны удавалось избежать только потому, что им нечего было делить. Одни жили на солнечной поверхности, превратив свой мир в лес, полный чудес, а другие — в горах, вернее, в пещерах под ними. Что происходило в пещерах — никто из других рас толком не знал — дроу были малочисленным и скрытным народом. Общаться они предпочитали с гномами, как с существами, более близкими им по стилю жизни.

Пришедшая девушка была высока, что было особенно заметно рядом с гномом, стройна, и, что уж скрывать, красива. Цвет больших глаз в свете костра определить было сложно, видно только то, что они темные. Больше всего Ясиану поразили волосы незнакомки. Неимоверно короткие для женщины, они даже не доставали до плеч. Можно было подумать, что она молодая жена, и волосы недавно обрезал муж, но они были такие, такие… как у кошки. Как же хотелось их потрогать, чтобы лично убедиться в этом. Ну и, конечно же, уши. Длинные, слегка заостренные кверху, они были именно такими, как их описывал мэтр Болер.

— Мое имя длинно для того, чтобы называть его вам. Можете обращаться ко мне Шаати, — снизошла до ответа гостья.

— Шаати, присаживайся к нашему костру, — пригласила ее Ясиана. Она подвинулась, освобождая место рядом с собой, втайне надеясь разглядеть волосы дроу поближе. — Мы все хотим учиться в Академии. Ты тоже идешь туда?

— Вас не касается мой путь, — последовал не очень вежливый ответ.

— Хорошо, — не стала спорить Ясиана, — тогда я расскажу тебе о нас. Мы все вошли в ворота древнего лабиринта. Каждый в своем мире. Так получилось, что лабиринт свел нас. Как только к нам добавляется кто-нибудь еще, мы попадаем в другое место. Сколько мест в лабиринте прошла ты?

— Почти месяц брожу на этом с-солнечном острове, — сквозь зубы процедила Шаати. — Изучила его вдоль и поперек, а пещеру — особенно. Нет отсюда выхода. И потрогай ты, наконец, мои волосы. Иначе просверлишь в них дыру своими глазами.

— Можно? — Ясиана тут же протянула руку к голове собеседницы.

— Трогай, чего уж там. Вижу, иначе не успокоишься.

На ощупь волосы Шаати оказались такими, как и ожидала Ясиана — мягкими и гладкими, ну совсем, как у кошки. Только девушка раскрыла рот, чтобы расспросить о них, как гостья заговорила сама:

— Нет, я их не стригу. Да, они такие у всех дроу. Да, уши тоже можно потрогать. А то, знаешь ли, я могу и прирезать тебя, если ты попытаешься сделать это ночью, пока все спят.

Ясиана нисколько не обиделась на столь недовольный тон. В конце концов, дроу можно понять — не каждому понравится, если на него обращают столь пристальное внимание. И потом, она же разрешила потрогать и волосы, и уши.

— Надеюсь, на этом все? — спросила Шаати, когда Ясиана успокоилась, несколько раз проведя по ее волосам и прикоснувшись к ушам.

— А что, есть что-то еще?

От смеха не мог удержаться даже всегда серьезный Розенг.

— Почему никто из вас до сих пор не убил ее? — голос Шаати потеплел, когда она обратилась к молчавшим до этого мужчинам.

— Что ты. Птичка наш талисман. Мы считаем, что именно ей лабиринт открывает новые миры, и именно она приведет нас всех в Академию, — Тедор послал улыбку обеим девушкам. — А наш общий друг Розенг Дирауншт вообще считает, что ему Ясиану послало само мироздание в награду за его прошлые заслуги, — гном согласно кивнул.

Кажется, контакт налаживался. Шаати благосклонно приняла приглашение поесть, и на некоторое время у костра повисла тишина. Если, конечно же, не принимать во внимание шум лесных жителей, не умолкающий даже в темноте. Было заметно, что девушка голодна, видимо, достать еду на острове для нее, прожившей жизнь в пещерах, было сложно.