Смятение - Даниэла Стил

— Я понимаю, — грустно согласился Пол. —Просто мне казалось, что глупо жить в отеле, когда в нескольких кварталахотсюда у тебя есть собственная квартира. Только она не моя, эта квартира. Мнекажется, что еще одной ночи в тех стенах я бы не вынес. Все кошмары, которыемучили меня на протяжении шести месяцев, в одночасье вернулись, и я… В общем,мне снова приснилась Седина; она смотрела на меня и спрашивала, как вышло, чтоя не погиб вместе с ней…

— Она никогда бы не сказала тебе ничего подобного, и тыэто отлично знаешь, — твердо заявила Глэдис. Раньше она могла позволитьсебе сказать ему такое только по телефону, но сейчас слова сорвались с ее языкасами собой, и Глэдис решила, что начинает понемногу привыкать к тому, что Полнаходится рядом с нею.

Пол печально улыбнулся.

— Ты знаешь, сейчас ты говорила совсем как она. Сединатерпеть не могла, когда я начинал жалеть себя, и каждый раз устраивала мнехорошенькую взбучку. Разумеется, ты права, Глэдис, права, как всегда. Вы обеправы…

Они вышли из бара и отправились в «Дэниэл». Метрдотельвстретил их у дверей и усадил за уютный столик в углу, где им никто не мешал.Пола здесь явно знали. Метрдотель изо всех сил старался ему угодить, и Глэдис,время от времени ловившая на себе его любопытный взгляд, с грустью подумала отом, что он, должно быть, часто бывал здесь с Сединой.

Пол тоже заметил эти взгляды.

— Все гадают, кто ты такая, — с улыбкой сказал он,когда метрдотель отошел. — В этом костюме ты выглядишь как супермодель. Итакая прическа тоже тебе очень идет…

На самом деле Полу очень не хватало ее косы, ее голубоймайки и вылинявших шортов, в которых она была на «Морской звезде». Их перваявстреча почему-то запечатлелась в его мозгу особенно ярко, и он часто рисовалсебе Глэдис именно такой, какой она была тогда. Впрочем, Пол надеялся, чтокогда-нибудь Глэдис и Сэм снова поднимутся на борт его яхты. Он был почти готовотдать команде приказ перегнать «Морскую звезду» из Франции на Антигуа.

Они заказали суп из омаров, жареных голубей для Глэдис ибифштекс с пикантным соусом для него, а также салат из цикория и шоколадноесуфле на десерт. Когда официант, принесший заказ, налил вино и отошел от ихстолика, Пол неожиданно предложил Глэдис отдохнуть вместе с детьми у него наяхте.

— «Морская звезда» придет на Антигуа через две неделиили чуть больше, — сказал он. — Это значит, что на Пасху вы сможетеприлететь ко мне и провести там несколько дней. Думаю, что, даже если вынемного задержитесь, на школьных занятиях это не отразится.

— Ты действительно этого хочешь? — спросилаГлэдис. — Нас все-таки слишком много. Имей в виду, дети порой способнысвести с ума кого угодно. Подумай, может, ты лучше пригласишь кого-нибудьдругого?

— Если твои остальные дети хоть чем-то похожи на Сэма,я смогу выносить их как угодно долго, — возразил Пол. — И потом, еслидаже разместить их по двое в каюте, то на яхте останется еще достаточно местадля других гостей. На самом деле сейчас мне хотелось бы видеть у себя Шона, ноон — скверный моряк, к тому же его жена наверняка откажется. Она, видишь ли,уже на третьем месяце, поэтому подобное путешествие может ей повредить. Я,конечно, все равно спрошу. Быть может, твои дети подружатся с детьми Шона, хотяони, конечно, еще слишком малы, чтобы общаться с твоими на равных. В общем,дети не проблема. Пока мы с Сэмом будем управлять яхтой, остальные могутсмотреть видео, играть в лото, в триктрак или во что-нибудь еще…

Пол так загорелся этой идеей, что Глэдис растаяла.Отказаться от такого предложения было совершенно невозможно. Тем более Дуг уженамекнул ей, что у него на предстоящие каникулы свои планы. Он и его новая«спутница жизни» собирались съездить с ее детьми в Диснейленд. Дети Глэдис былиобижены тем, что отец не пригласил и их тоже. Но, как сказала Мэйбл,большинство разводов кончаются именно так. Отцы перестают интересоватьсясобственными детьми, как только находят подружку.

— Значит, ты… серьезно нас приглашаешь? —осторожно поинтересовалась Глэдис. — Знаешь, ты ведь не обязан…

— Знаю. Но я этого хочу. Ну а если ты думаешь, чтобудешь скучать по нашим с тобой телефонным разговорам, можешь звонить мне намостик из каюты по внутренней связи… Это поможет тебе вспомнить, кто я такой.

Он, разумеется, шутил.

Услышав его предложение, Глэдис от души рассмеялась.

— Отлично, — сказала она. — Мне прямо сейчасхочется выйти на улицу и позвонить тебе из платного телефона-автомата.

— Я не стану подходить, — серьезно ответил Пол.

— Почему? — удивилась Глэдис, и он посмотрел нанее с каким-то странным выражением лица.

— Потому что у меня — свидание. Первое свидание замного, много лет. Боюсь, этому нужно учиться заново. Я просто не помню, как этоделается.

Его глаза стали какими-то беззащитными, и Глэдис, сама тогоне сознавая, ответила ему чуть слышным шепотом, боясь причинить Полу боль однимлишь звуком собственного голоса:

— Так это… свидание? Я думала, мы друзья.

Она была совершенно сбита с толку, и Пол это понял. Покачавголовой, он сказал:

— Разве нельзя быть и тем, и другим одновременно?

Он действительно приехал в Нью-Йорк не только ради бизнеса,хотя и уверял Глэдис в обратном. После шести месяцев заочного общения емустрастно хотелось увидеть ее.

— Наверное, можно, но… — ответила Глэдис, отчего-товдруг занервничав.

— Осторожней, не разлей суп, — сказал Пол,заметив, как дрожит ложка в ее руке, и Глэдис неловко улыбнулась. Его вопросбуквально потряс ее.

Глэдис было страшно менять хоть что-то в отношениях, которыеее устраивали. Еще под Рождество, еще до того, как от нее ушел Дуг, Пол сказалей, что они будут только друзьями. Но почему тогда он назвал их сегодняшнюювстречу свиданием? Что это значит? Почему он вдруг передумал?

— Знаешь, Пол, иногда ты меня… просто пугаешь, —сказала она, и Пол невольно улыбнулся. В эти минуты Глэдис казалась ему оченьмолодой, очень наивной и… удивительно красивой. Совершенно очевидно, что она неходила на свидания, наверное, еще дольше, чем он.

— Я тебя и правда напугал? — Его лицо неожиданностало озабоченным. — Прости, я вовсе не хотел!.. Я не знал, что тебя этоиспугает.

— Я и не испугалась… Почти не испугалась. Но ведь тысам сказал, что мы будем только друзьями. Помнишь, когда я звонила тебе передсамым Рождеством?..

— Перед Рождеством? Но ведь это было очень давно!.. Я исам не знаю, почему я так сказал. Что ж, очевидно, я сморозил глупость, —признался он, и Глэдис почувствовала, как сердце у нее в груди на мгновениезамерло, а потом забилось быстрее. — Надеюсь, ты меня простишь?

Глэдис с готовностью кивнула. Она всегда готова былапростить его.