Эфемер - Роман Прокофьев

Черный колодец дышал сухим мраком. Он очень напоминал лифтовую шахту из Энджело, и скорее всего, ей и являлся — свечение вызванной «Частицы Ра» выхватило направляющую полосу магнитного лифта. Нашлись и скобы аварийной лестницы, но воспользоваться ей не пришлось — мы медленно, аккуратно опускались на ЭМ–драйвах вингеров. По гладким стенам шахты, неизвестным способом прорезанной прямо в камне, вились жгуты кабелей, покрытые толстым слоем пыли. Пятьдесят ярдов сплошной скалы пробито — кто–то явно не экономил при постройке…

Вскоре нашлась площадка лифта — открытая платформа, застывшая в нижней точке колодца. Лучи света обшарили погнутые поручни, консоль управления — древнюю, электромеханическую и я даже не удивился, увидев арку закрытых гермостворок со знакомым символом — три волнистых полосы, бегущих друг над другом.

Проект «Аврора». Мы нашли место, до которого так и не добрался Львиноморд.

Сталкер медленно осматривался, предостерегающе подняв руку. Наши когиторы были синхронизированы и Мико транслировала, как его сканирующий взгляд находит в неприметной толще камня сложные трехмерные конструкции, спрятанные гнезда с дремлющими турелями, кольцом окружавшие вход.

— Грэй, используй мастер–ключ, — произнес легат Седьмой Когорты на субвокале, выделив небольшой терминал с пятном магнитного замка, — Но осторожно, автоматика, похоже, действующая…

Я спустился вниз, плотно контролируя пространство «Психокинезом». Стоило войти в зону датчиков оборонных систем, затылок кольнула боль «Паучьего Чутья». Опасность! Через секунду вспыхнули злые алые светлячки, заключив в перекрестие лучей, рявкнул басовитый сигнал сирены, раздался скрежет, и я шкурой ощутил, как активируются, вырываясь из кокона столетнего сна, охранные механизмы Утопии. «Волновое Поле» было готово принять удар, но… все обошлось.

Мастер–ключ прислонился к пятну магнитного замка. Секундная задержка — и мелодичная трель одобрения. Алые лучи исчезли, ощущение опасности — тоже, грозди боевых турелей со скрипом складывались в потайные ячейки. На запыленном дисплее запорного терминала горели голубые надписи:

Альфа–доступ подтвержден. Системы безопасности дезактивированы. Вход разрешен.

— Надо же, работает, — усмехнулся Сталкер, глядя, как створки медленно разъезжаются, — Грэй, этот ключ принадлежал Авроре. Скорее всего, перед Черной Луной она оставила его Шер–Хану. Вот так она щелкала эти орешки — у нее имелся директорский доступ на объекты «Авроры», значит. Интересно, откуда…

Я предполагал, откуда — ниточки тянулись к гранд–координатору Звезды, ведь Аврора тоже была его эмиссаром. Если Сталкер не ошибался, мы раскрыли происхождения источника «живой материи» для Города. Оставалось неясным, почему Львиноморд не открыл этот секрет Совету Архонтов, но тут могло быть множество причин — да и не имело это уже никакого значения. Гораздо важнее было то, что внутри…

А там, прямо за открывшейся гермодверью, пугающе скалился первый мертвец. Скелет, покрытый высохшей кожей, в полуистлевшей форме, напоминающей обмундирование Звездного Флота. Он вытянулся в непринужденной позе, преграждая нам путь, давным–давно и безнадежно мертвый. Ну пугаться его не стоило — никого живого и никакой А–жизни внутри бункера не было — мое пси–восприятие давно проверило эту возможность.

Мико:Визуальных повреждений не обнаружено. Причину смерти установить невозможно.

Видимо, тоже самое когитор сообщил Сталкеру, потому что легат Седьмой цепко взглянул на труп, затем на меня:

— Ага. Часовой на посту строго по уставу. Пойдем дальше, Грэй…

Внутри царила темнота, но по ходу нашего движения датчики включали тусклое, мигающее освещение. Это было достаточно большое пространство, разделенное на три яруса. На первом находилось громоздкое оборудование и командный пост, на двух других — служебные помещения и опечатанный склад, а также автономный жилой блок, медком и пункт приема пищи. И везде мы находили мертвецов в одинаковой форме, в самых неожиданных местах — лежащих на двухярусных койках и сидящих возле пищевого синтезатора, упавших в проходе и даже по–прежнему занимавших кабинку очистителя. Жутковатая картина. Вишенкой на торте стало зрелище на командном посту — сидящий в покосившемся кресле перед консолью скелет в массивных наушниках, так и не снявший руки с пульта управления. Очевидно, он был командиром — на плече, под символом Звездного Флота, виднелись нашивки трибуна. Складывалось стойкое впечатление, что все они по неизвестной причине погибли внезапно, в один момент — потому что не было даже следов, что трупы попытались убрать. То, что их убило, пришло мгновенно и не нанесло внешних повреждений — никаких признаков голодной смерти, перестрелки, болезни или вторжения. Также это не могли быть А–сущности — бункер был полностью экранирован непроницаемой скалой и бериллиевыми люками.

— Что здесь находилось? — спросил я.

— По конфигурации напоминает стандартный бункер «Авроры», но начинка отличается, да и расположение странное. Видишь все это? — Сталкер обвел ряды необычных приборов, заполнявших командный пункт. Они напоминали древние пульты с электромеханическими переключателями и круглыми дисплеями, множество длинных ящиков, испещренных десятками странных отметок, тумблеров и рабочих консолей.

— Это оборудование для радио–астро–локации и ретрансляции. Внешняя часть уничтожена, но приемники, сервера, обрабатывающие процессоры и передатчики полностью сохранились. Место подходит для обсерватории и замаскировано под нее… Думаю, Грэй, мы наткнулись на часть дозорного комплекса «Авроры».

— Сталкер, это мне ничего не говорит, — нахмурился я, — Какие функции выполнял этот объект?

— Станция контроля космического пространства. Наблюдательно–координационный пункт, запасной операционный штаб… Наблюдение, ретрансляция, обработка данных. Они следили за обстановкой, отслеживая множество факторов на Земле и околоземном пространстве. Я слышал, таких объектов было всего четыре. Так называемая система «Часовой».

Мико мгновенно вывела справку из Архива. Судя по данным, дозорный комплекс отслеживал множество факторов, начиная от сейсмической активности и уровня А–излучения и заканчивая схемой движения объектов в околоземном пространстве. В сетецентрической системе планетарной обороны, которая во времена поздней Утопии была всеобъемлющей, такие станции выполняли роль хорошо защищенных наблюдательных узлов, снабжающих штабы подробной информацией о состоянии огромного района Земли. Секретный военный объект, непонятно только, причем здесь проект «Аврора»? Я выразил свое недоумение, и Сталкер усмехнулся:

— В поздней Утопии все так странно переплелось, — сказал Сталкер, — Проект «Аврора» принадлежит корпорации «Поларис», но их секретные объекты, как ты сам видишь, охраняли оперативники Звездного Флота. Бенефициаром и основным заказчиком продукции «Полариса» тоже был Звездный Флот. Что тебя удивляет? Скорее всего, «Аврору» они курировали напрямую, все–таки «живая материя» крайне опасная штука…

— Как и «Стеллар», — медленно сказал я. Уже не оставалось сомнений, что в прошлом, во времена Утопии первые Инки создали некий теневой консорциум, ниточки от которого тянулись к большинству ключевых структур поздней Утопии — Звездному Флоту, планетарной обороне, крупнейшим корпорациям и совету гранд–координаторов… Тайное правительство Земли? Если учесть, что у них, рожденных Синей Птицей, было двести с лишним лет для планирования и осуществления своих планов, я бы не удивился подобному варианту. Без участия такого секретного ордена бессмертных, имеющих влияние во всех сферах власти, подготовка масштабных проектов вроде «Ноя», «Космо», «Аврора» и «Стеллара» была бы просто–напросто невозможна. Они знали о неминуемом вторжении — и усиленно готовились к нему. Вопрос только — как, что именно и откуда они узнали? Это наверняка знал гранд–координатор, а его сейчас уже не спросишь…