Тайный поклонник - Роберт Лоуренс Стайн

Дверь со скрипом отворилась.

За нею показалась высокая фигура, почти незаметная в темноте.

Преследователь.

Селена замерла, уставившись на темный дверной проем.

И услышала знакомый голос:

— Селена, это ты?

— Кэти! — воскликнула девушка, чуть не плача от облегчения.

— Что происходит? — спросила подруга. — Что ты здесь делаешь?

— Сейчас долго объяснять, но мы в опасности, — ответила Селена. — Ты видела внизу еще кого-нибудь?

— Нет, — ответила Кэти. — Да я и не глазела по сторонам. У меня остались разные дела после репетиции. А кого я должна была видеть?

— Не важно! — выкрикнула Селена. Здесь Денни. Он ранен. Мы должны ему помочь!

— Как? — удивилась подруга. Потом включила лампочку под потолком. Селена заморгала от неожиданного яркого света, и увидела, что Кэти в черном комбинезоне рабочего сцены, а в руках у нее тяжелый металлический фонарь.

— Денни действительно ранен! — сказала Селена. — Мы должны развязать его и помочь ему.

— Но как он сюда попал? — удивилась Кэти.

— Это все Солнце, — объяснила Селена. Теперь она поняла, что веревки развязать намного проще, чем казалось. — Солнце собиралось его убить. Думаю, оно где-то поблизости. Давай же, Кэти, помоги мне его освободить!

— Зачем? — спросила подруга. — Если он связан, значит не навредит нам.

— Ты не поняла? — вскинулась Селена. — Солнце — это не Денни! Я получила еще одно письмо. Там говорилось, что Солнце собирается убить кого-то из моих близких. Я думала, что тебя, а оказалось — Денни!

— Нет, меня убивать не собирались, — ответила Кэти мягко и спокойно.

— Да помоги же мне! — закричала Селена. — Денни нужен врач!

— Не беспокойся о нем! — крикнула подруга в ответ. — Больше он не доставит тебе никаких хлопот.

— Селена, — простонал Денни.

Та потянула за веревки, стягивающие его руки.

— Я сказала, забудь о Денни! — взвизгнула Кэти и размахнулась фонарем.

И обрушила его на затылок парня. Его глаза закатились. Голова упала на грудь.

— Кэти! — вскрикнула Селена. — Зачем?..

Подруга спихнула на пол груду костюмов и села на освободившуюся скамейку, глядя в лицо Селене.

— Мы должны обсудить наши отношения, Селена, — произнесла она. — Поговорим о дружбе.

— Мы можем говорить, о чем хочешь, — ответила она осторожно. — Но только спустимся вниз.

— Мне и здесь удобно, — ответила Кэти холодно. — А тебе разве плохо? Мы снова вместе, несмотря ни на что.

У Селены начали зарождаться какие-то смутные догадки. Она отступила на шаг.

— Что ты хочешь сказать?

— Все, как в старые добрые времена — только мы с тобой. Лучшие подруги. Кэти и Селена. Делают все вместе.

Девушка опустилась на пол рядом с Денни. Поглядела на его неестественно бледное лицо. Это сделала Кэти. Она его ударила.

— Мы и сейчас лучшие подруги…

— Но не такие, как прежде, — возразила Кэти. — Раньше я была для тебя на первом месте, Селена. Как и ты для меня.

— Кэти, я не возьму в толк, о чем ты говоришь.

— Это почему же?

Селена с замиранием сердца смотрела на то, как Кэти засунула руку в карман. Достала оттуда яркую бумажку и ткнула ей в лицо.

— Нет! — вскрикнула Селена. — О, нет!

В руках у Кэти был листок с наклейками. С наклейками в виде солнца.

— Где… Где ты их взяла? — прошептала Селена.

— Они мои, — ответила Кэти. — Правда, некоторых из них здесь уже нет. Но ты об этом и так знаешь.

— Не понимаю, — выдавила Селена. — Кэти, ты…

— Да, это была Кэти, — кивнула та. — Твоя Кэти. Но я знала, что ты ни в жизни меня не заподозришь. Знала, что подумаешь на какого-нибудь парня, сохнущего по тебе.

Селена от изумления лишилась дара речи. Кэти, ее лучшая подруга, никак не могла быть Солнцем.

— Но эти письма! Их явно писал парень, — возразила Селена.

— Как просто тебя одурачить, — ухмыльнулась Кэти. — Я специально писала их в мужском стиле, понимая, что ты никогда не почувствуешь подвоха. Ведь все парни сходят от тебя с ума, верно?

— Но Кэти…

— Ты такая легковерная, Селена. Я без труда убедила тебя, что преследователь рыщет за тобой повсюду. Даже в самом первом случае ты решила, что это парень. Лестница упала сама собой, а ты вообразила, что за тобой подглядывали. Мне оставалось лишь прилепить солнышко. И все от того, что у тебя в голове лишь парни, обожающие тебя.

— Неправда! — возмутилась Селена.

— Нет, правда. Как ты думаешь, что я чувствовала последние два года? Тебе знакомо ощущение, когда лучшая подруга начинает считать тебя служанкой?

— Я никогда так не считала! Ты все время оставалась моей лучшей подругой. Мы вместе пошли в драмкружок и…

— Конечно, мы вместе пошли в драмкружок, — усмехнулась Кэти. — Будто бы у меня был выбор! Если бы я отказалась, то лишилась бы подруги вовсе!

— Кэти, — Селена посмотрела на нее внимательно. — Я никогда не собиралась тебя обижать. Я была уверена, что мы обе счастливы!

— Это ты была счастлива за мой счет! В детские годы мы заботились друг о друге. Одинаково. Но после ты обрела популярность и зазналась. Почему же я могла оставаться счастливой?

— Потому, что ты моя подруга, — выдавила Селена. — Я и не подозревала, что у тебя на душе неспокойно.

— В этом все и дело, — ответила Кэти со злостью. — Будь ты настоящей подругой, ты бы все поняла. Ты бы беспокоилась обо мне. Но тебя не заботило ничто, кроме собственных успехов и всеобщего внимания!

Селена мельком взглянула на Денни. Он не шевелился. И не мог ей помочь. Значит, оставалось самой как-то успокоить Кэти.

— А потом ты решила меня бросить! — продолжала та. — Прежде ты не говорила мне, что собираешься в университет! Решила получить стипендию и сбежать! И даже не подумала, что тогда будет со мной!

Селена напряженно глядела на подругу. Но едва Кэти встретилась взглядом с Селе-ной, из нее словно воздух выпустили. Огонь, пылавший в глазах, погас. Тело обмякло.

— Я думала, что смогу помешать тебе, — пробормотала она. — Думала, если достаточно напугаю тебя, то ты уйдешь со сцены и мы снова станем вместе — ты и я.

— Ох, Кэти, — начала Селена, пытаясь обнять ее.

— Но ничего не вышло! — вскрикнула та, отталкивая подругу. — Ты продолжала играть! И находила себе все новых поклонников. Тебя не остановило даже то, что из-за тебя страдают другие. Ты думала лишь об этой несчастной стипендии!