Тайный поклонник - Роберт Лоуренс Стайн

Страх, овладевший Селеной, теперь сменился злостью.

— Значит, это ты ранила Элисон? — спросила она. — Для устрашения?

— Я метила не в нее, — ответила Кэти. — Там должна была сидеть ты. И я хотела тебя напугать. Но опять все вышло боком. Чего я только не перепробовала.

Селена тяжело сглотнула.

— А как же Джек? — спросила она шепотом, ужаснувшись собственной догадки. — Неужели ты…

— Джек был слишком любопытным, — ответила Кэти спокойный холодным тоном. — Не стоило тебе рассказывать ему о преследователе. Он сразу помешался на нем. И нашел наклейки в моем шкафчике.

— В твоем шкафчике?

— Они были в шкафчике Джека потому, что он взял их из моего и зря это сделал. Допустил большую ошибку. И в то же время облегчил мою работу.

— О чем ты? — прошептала Селена.

— Я договорилась с Джеком встретиться здесь, — вздохнула Кэти. — Никто не чувствует себя в этом месте так уверенно, как я. И у него не оставалось ни единого шанса.

— Ты… ты столкнула его?

— Я не могла допустить, чтобы он обо всем тебе растрепал! Думаешь, мне самой легко? Джек был нашим верным другом все эти годы. Но теперь все изменилось, Селена.

Кэти быстро вскочила на ноги.

Селена глядела на нее с ужасом. «Убийца, — думала она потрясенно. — Я осталась наедине с убийцей».

— Кэти, пожалуйста, поверь, — попросила девушка, прижавшись спиной к шкафу. — Пожалуйста, поверь, мне так жаль тебя!

— Верю, — ответила Кэти. — Но теперь уже слишком поздно.

Селена все вжималась в шкаф.

— Кэти, нет…

— Я благодарна тебе за то, что ты упростила мою задачу, — сказала Кэти бесцветным голосом. — Я не думала, что ты придешь сейчас. Хотела заманить одного лишь Денни. Но теперь все сложилось гораздо лучше.

— Это ты вызвала Денни сюда?

— Я тоже хорошая актриса, Селена, — ухмыльнулась подруга. — Я говорила твоим голосом. Это оказалось не так уж сложно.

— Кэти, давай спустимся на сцену. Там мы все и обсудим. Я смогу тебе помочь. И опять будет, как прежде.

— Ни за что! Я уже обдумала план действий. Устрою все так, будто вы с Денни пришли сюда и стали жертвами несчастного случая. Все подумают, что вы умерли вместе. Как Ромео и Джульетта.

Кэти подняла свой тяжелый фонарь. И двинулась к Селене.

Селена вскочила на ноги с громким криком. Перемахнула через лежащего Денни и бросилась к двери в дальнем конце подсобки.

— Пожалуйста, не убивай меня, Кэти! — молила она.

— И не думай удрать. Тебе некуда деваться.

Кэти размахнулась фонарем.

Тяжелая металлическая трубка ударила Селену по рукам, и она застонала от пронзительной боли.

Кэти занесла фонарь для нового удара, но Селена успела вовремя увернуться. Схватилась за дверную ручку.

Распахнула дверь.

И застыла от страха.

Она совсем забыла, куда ведет эта дверь. От порога шла узкая полоска металла, протянутая высоко над сценой, как канат, по которому ходят в цирке акробаты.

Голова вновь закружилась. Девушка хотела отступить назад, но Кэти преградила ей путь.

— В чем дело, Селена? — спросила она. — Никак передумала?

— Кэти, пожалуйста…

— Ты всегда боялась высоты, — засмеялась та. — Даже в детстве.

— Да, — всхлипнула Селена. — И тебе это прекрасно известно.

— Вот и замечательно, — заявила Кэти. — Ты испугалась и свалилась вниз. И никто этому не удивится.

— Кэти, нет…

Та занесла фонарь над головой. Селена отшатнулась. Кэти отвела руку с фонарем назад. У Селены не осталось выбора. Она шагнула наружу. На узкую полоску. Поскользнулась. Потеряла равновесие. Почувствовала, что падает. И поняла, что летит навстречу своей смерти.

— Неееееет!

Испустив душераздирающий вопль ужаса, она взмахнула руками. И уцепилась за полоску металла.

Обхватила ее правой рукой. Сжала.

Сжала. Сжала, несмотря на дикую боль, пронзившую ладони.

И все сжимала ее до тех пор, пока не смогла ухватиться другой рукой.

Потом подтянулась и выбралась на узкую полоску.

Шумно дыша и сотрясаясь всем телом, Селена сделала шаг назад. Потом другой.

И тут появилась Кэти, размахивая фонарем.

Селена снова шагнула. И снова. Продолжала отступать на, дрожащих ногах. Двигалась, стараясь не глядеть вниз.

— Ой! — выдохнула Селена, упершись спиной во что-то холодное. Обернувшись, она увидела, что прошла уже всю полоску. Больше отступать было некуда. Разве что вниз.

Селена бросила взгляд на сцену. И вскрикнула. Как же до нее далеко! Девушку захлестнул очередной приступ головокружения, и чтобы сохранить равновесие, пришлось прижать руки к стене.

— Боишься, что упадешь? — спросила Кэти холодно. — Так и будет.

Она шагнула навстречу Селене. Затем занесла фонарь над головой. Селена закричала и взмахнула руками. Опять потеряла равновесие. И снова начала падать. Она бухнулась животом на металлическую полоску и вцепилась в нее руками. Кэти расхохоталась.

— Пожалуйста, прекрати! Пожалуйста, прекрати! Пожалуйста! — умоляла Селена.

— Ладно, — ответила Кэти, — Прекращу.

Кэти опустила фонарь, присела рядом с Селеной. И начала разгибать ее пальцы, отрывая их от металла.

— Нет! — просила Селена.

— Отправляйся, — приказала Кэти, нажимая все сильнее.

Сильнее.

Селена закрыла глаза и вцепилась в металлическую поверхность руками и ногами.

— Ты сильнее, чем я думала, — призналась Кэти. — Но без сознания ты уже не сможешь цепляться.

Она вновь подняла фонарь над головой.

Селена снова раскрыла глаза как раз в тот момент, когда Кэти его опускала.

Селена ожидала, что сейчас нахлынет боль. Что фонарь обрушится на ее голову. Ожидала, зажмурившись. Ожидала.

Когда девушка наконец вновь открыла глаза, Кэти все стояла над ней с занесенным фонарем. Но теперь она смотрела в другую сторону.

Обернувшись, Селена увидела Эдди, появившегося в дверях комнаты.

— Опусти фонарь, — произнес он спокойно.

— Отвали! — заорала Кэти. — Не лезь не в свое дело!

— Отпусти ее, — сказал Эдди все тем же ровным голосом и ступил на металлическую полоску.