Требуются родители - Рут Джин Дейл

Грузовичок преодолел перевал, и внизу, в долине, показался город Денвер.

Хотя Лора старалась сосредоточиться на происходящем на экране, все ее мысли снова и снова обращались к мужчине, сидевшему рядом с ней. Мэтт не отрывал глаз от мультфильма и казался так же увлеченным, как и дети. Для нее же время ползло мучительно медленно, и она с облегчением вздохнула, когда наконец зажегся свет и сеанс окончился.

Зака переполнял восторг от увиденного.

— Ну и драка была! Вот это я понимаю!

— Мне тоже понравилось, — поддержал его Мэтт. — Это было лучшее место во всей картине!

— А мне больше понравилась сцена в саду, — сказала Джессика. — Такие красивые были цветы и птички!

— Девчонки! — пренебрежительно протянул Зак и посмотрел на Мэтта в поисках поддержки.

— Да, — отозвался тот. — Нам нравятся серьезные мужские сцены, а не всякие там девчачьи глупости.

— Девчачьи глупости? — возмутилась Лора. — Мне тоже больше понравилась сцена в саду!

По дороге к стоянке все четверо бурно обсуждали эту тему. Когда они разместились в грузовичке, Мэтт повернулся к Лоре:

— Как насчет того, чтобы по дороге остановиться и перекусить?

— Не думаю, что это хорошая идея...

— Ну мама, пожалуйста! — захныкал Зак.

— Ну пожалуйста, миссис Лора! — взмолилась Джессика.

Лора вздохнула:

— Что ж, раз здесь никто со мной не считается...

— Ну почему не считается! — воскликнул Мэтт. — Так что будем есть, дети? Гамбургеры, пиццу?

— Нет, овощи... — слабо запротестовала Лора, но ее глас вопиющего в пустыне не был услышан, и в конце концов они притормозили возле пиццерии «У Риты».

Остатки двух пицц лежали на деревянном столе, покрытом яркой красно-белой клетчатой клеенкой. Зак жадно смотрел на «Особую пиццу-люкс для любителей мяса» и наконец решился спросить:

— Можно мне еще, мама?

— Можно, почему же нет, — вздохнула Лора. — Тут уж ничего не поделаешь, хуже не будет! А ты, Джессика? Будешь еще кусочек вегетарианской пиццы?

— Да, пожалуйста! Наверное, это последняя пицца, которую мне удастся попробовать до конца каникул.

Лора рассмеялась, кладя большой кусок в тарелку девочки:

— Разве это такая редкость, Джессика? Куда бы ты ни поехала, везде можно найти пиццерию.

— Ну да! — отозвалась Джессика. — Мы ведь едем в горы, а там вообще на целые мили вокруг нет ни одного человека.

Лора похолодела. Неужели Мэтт вознамерился воспользоваться домиком в горах на той же самой неделе, когда она собралась поехать туда с Заком? Нет, конечно, такое просто не может быть!

— Правда? — обрадовался Зак. — Мы тоже едем в горы!

Мэтт поднял голову и обеспокоенно взглянул на Лору:

— Вы случайно не имеете в виду домик Джона и Мэрилин?

Сердце Лоры оборвалось.

— Поговорим об этом позже, ладно? — быстро произнесла она, надеясь сменить тему разговора. — Ну что, заберем остатки пиццы домой?

— Нет, я думаю, будет лучше обсудить это сейчас, — нахмурился Мэтт. — Я так понимаю, что речь идет об одном и том же доме. И когда же вы туда едете?

— На следующей неделе! — в один голос закричали дети, а потом, удивленные, уставились друг на друга с широкой улыбкой на лицах.

— Мы едем туда вместе! — воскликнула Джессика. — Вот это да! Ура! До чего же будет весело!

Зак схватил Мэтта за рукав:

— Вы можете научить меня ловить рыбу? Мама не любит рыбалку. Она думает, что червяки кусаются!

Джессика тоже вцепилась в руку Лоры:

— Я могу показать вам, как готовить рогалики из зефира и крекеров. Это мои самые любимые!

— Погодите-ка! — Мэтт поднял руку, призывая детей к молчанию. — По-моему, у нас тут кое-какие проблемы.

— Я бы сказала, одна большая проблема, — отозвалась Лора. — Когда я говорила с Мэрилин, она сказала, что домик свободен всю следующую неделю.

— И когда я разговаривал с дедушкой, он сказал мне то же самое. — Мэтт покачал головой и улыбнулся. — Ну и ну! Хорошо еще, что все выяснилось до того, как мы...

Он не договорил, но Лора поняла, что он хотел сказать: до того, как они оказались вместе на краю света в одно и то же время. Провести неделю в глуши с Мэттом Рейнолдсом? Она задрожала от страха и... предвкушения.

Джессика обратила к отцу свое взволнованное личико:

— Папа, мы можем поехать туда все вместе! Вот будет здорово! Спасибо тебе, вот это сюрприз! Спасибо и вам, миссис Лора!

— Погоди, Джесс, — медленно произнес Мэтт, избегая смотреть на Лору. — Здесь произошло недоразумение. Детка, мы не можем поехать туда все вместе в одно и то же время.

— Почему? — упавшим голосом спросила Джессика.

Мэтт и Лора переглянулись. Лора первая решилась ответить:

— Дорогая, нас будет слишком много. Джон сказал, что там всего две спальни, и...

— Да нет, там полно места! — Джессика казалась немного обеспокоенной. — Там есть большая спальня для взрослых, с такой большой кроватью, и еще одна поменьше, для детей.

Лора почувствовала, что краснеет:

— Проблема в том, что у нас двое взрослых, дорогая.

После непродолжительного раздумья Джессика ответила с надеждой в голосе:

— Тогда, может, вы поженитесь, а?

— Об этом не может быть и речи, — отозвался Мэтт, — так что...

— Ну тогда, папа, ты мог бы ночевать с нами в спальне для детей, а миссис Лора — в спальне для взрослых.

— Нет, — вспыхнула Лора. — Я хотела поехать туда, чтобы обрести мир и покой. Как же я смогу отдохнуть, если...

Выражение лица Джессики заставило ее замолкнуть.

— Джессика? В чем дело?

— Я думала, вы ничего не имеете против меня, — ответила девочка тонким голосом.

— Конечно, нет, но...

В этот момент заревел Зак:

— Ты не хочешь ехать с Джессикой, мама? А я люблю Джессику!

— Я тоже очень ее люблю! — Лора бросила на Мэтта взгляд, полный отчаяния. — Я просто...

— Так, дети, немедленно прекратите! — энергично вмешался Мэтт. — Вы вообще не понимаете, о чем идет речь. Мы же не можем вот так просто взять и поехать в горы вместе.

— Почему? — фыркнула Джессика.

— Потому что... Потому что Лора не очень любит такой отдых. Она не имеет никакого представления, что значит жить в глухом и диком месте.

Лора, которая в свое время четыре раза отдыхала в лагере для скаутов, возмутилась: