Нектар любви - Энн Имз

— Твои родители…

Мальчишка резко повернулся и хмуро посмотрел на нее.

— У них новый ребенок, их настоящий ребенок…

Конечно. Обычная история, ничего удивительного… Так много внимания было сосредоточено на новорожденном, что, как бы взрослые ни притворялись, Билли оказался один — жалкий, беззащитный.

— Они тебя тоже любят, Билли. Ты ведь знаешь, что любят, так ведь?

— Только не так сильно, как самих себя.

— Ну, Билли, я не могу с тобой согласиться. Они сейчас просто… как бы знакомятся с новым человечком, а тебя мама и папа всегда любили и любят.

Белесые бровки мальчика сошлись на переносице.

— Ты так думаешь?

— А разве это не правда?

Он повернулся к ней всем корпусом.

— Наверное, правда… Но… ребенок? — Он пожал плечами.

— Знаешь, что я тебе скажу… Посмотри на Шейна и Джоша. Ты что же, любишь их меньше, потому что их двое?

Билли вздохнул. Она увидела, что тревога отпустила его, а взгляд стал спокойнее.

— Дедушка Макс любит всех своих сыновей, — прошептал он, вздыхая судорожными толчками.

Дженни потянулась, чтобы взять Билли за руку, но мальчик вдруг бросился к ней, обнял ее, крепко прижался, положив голову ей на грудь. Дженни покачала его, как маленького ребенка, и, когда увидела, что он успокоился, поставила на снег. Потом отвязала пони и, держа в одной руке поводок, а в другой — ладошку Билли, направилась к автомобилю. Привязав поводья лошадки к бамперу и посадив мальчика на переднее сиденье, Дженни проскользнула за руль и позвонила домой. Райдер взял трубку после первого же звонка.

— Билли здесь, в машине. Все нормально. Сейчас мы приедем. — Она услышала, как Райдер облегченно вздохнул. — Шейн не вернулся?

— Нет. Я думаю, он у Бака, надеюсь, вернется с минуты на минуту. Спасибо, Дженни. За все — спасибо.

— Иди поцелуй наших двух пациентов и… обними их, от меня. И успокойся наконец.

Она развернула машину и медленно, глядя в зеркало (как там пони?), поехала по направлению к ранчо. Билли прижался к ее руке и, казалось, дремал.

Ну что ж, ситуация такая: Саванна и ребенок вроде бы в порядке, Билли скоро успокоится, дай Бог, чтобы все прошло без последствий. А она по уши влюблена.

По пути к дому Бака Шейн завернул в конюшню, где обнаружил пустое стойло. Можно позаимствовать у кого-нибудь машину и поехать вслед за Дженни или же взять лошадь и искать их верхом. А может, просто подождать немного — Дженни, наверное, уже нашла мальчишку. Шейну не давал покоя вопрос, почему Билли убежал из дома. Наверняка ему было плохо…

Шейн не спеша шагал к дому Бака. Окно с передней стороны дома светилось — видно было, что горела настольная лампа. Спит или не спит? Эта лампа горит уже больше недели. Бак услыхал, как сова ухнула на крыше — это считается дурным знаком у сиу. Бак, как и положено, пристрелил эту сову. Вон она — висит вверх ногами на дереве во дворе, с черным капюшоном, закрывающим голову — чтобы могла вернуться в мир духов.

Гостиная и кухня были пусты, а дверь в комнату, в которой жила сейчас Мэри, приоткрыта, и виднелась заправленная кровать. Мысль, что Мэри и Бак могут спать в одной постели, на какое-то мгновение повергла его в шок. Он замер, опасаясь, что они услышат его или он им помешает. Но вот из приоткрытой двери послышались голоса и скрип кресла-качалки у окна.

Говорили на сиу, слова звучали выверенно и четко. Шейну стало интересно, что могло так отвлечь внимание Бака, что он даже не заметил, как кто-то вошел. Обычно Бак все слышит.

Шейн колебался, не мог решить — уходить ли ему или остаться. Он уже собрался было позвать Бака по имени, чтобы они знали, что не одни здесь, как вдруг услышал свое имя.

Шейн весь обмяк, когда смысл сказанного дошел до него. Даже сейчас он как за соломинку держался за мысль, что ошибается, неправильно все понимает, что есть какие-то другие значения этих невероятных, жалящих слов. Но чем дольше он прислушивался, тем больше убеждался, что понял все правильно.

Хотелось убежать, сделать вид, что даже не заходил сюда, но он не мог сдвинуться с места. Как будто тело перестало ему подчиняться, стало неподвижно, как истукан, окаменело — и только дух его витает здесь, в этом месте, которое так недавно было его домом.

Собрав всю свою волю, Шейн, так же тихо, как и появился, вышел из дома и направился в конюшню. Войдя внутрь и опершись спиной о стойло, застыл, глядя на сено под ногами. Лошади заржали; звуки эти он слышал, но они не задели его сознания, как что-то нереальное.

Все изменилось. Так и должно быть. Все на свете меняется.

Шейн закрыл лицо руками, плотно сомкнул веки. Ему хотелось, чтоб в голове не осталось ни одной мысли. Сколько он стоял так, не мог потом вспомнить. Из забытья его вывел шум приближающейся машины. Это была его машина, он сразу же узнал знакомый рокот двигателя. Подойдя к огромным двойным дверям конюшни, выглянул наружу, стараясь разглядеть что-нибудь сквозь сплошную стену снега с дождем. Вот Дженни вышла из автомобиля, побежала, огибая капот, к пассажирскому сиденью, открыла дверь, вот показалась ручонка Билли, вот Дженни взяла Билли за руку и повела в дом.

Когда они скрылись из виду, Шейн метнулся к машине, увидел, что ключ зажигания в замке, и у него родилось решение. Он отвязал лошадку Билли, поставил ее в стойло, потом сел за руль и аккуратно включил мотор.

Нужно время, чтобы переварить правду, которая лучше бы никогда не доходила до его ушей.

Райдер встретил Дженни и Билли, когда они спускались в холл, и бросился навстречу испуганному мальчику. Стоя на коленях, Райдер притянул к себе Билли и долго стоял так, держа его в своих объятиях.

— О-о, Билли, я так рад, что ты цел и невредим!

Билли шмыгнул носом и отодвинулся, чтобы как следует разглядеть своего отца.

— Вы не очень на меня рассердились?

Райдер сдвинул капюшон с головы Билли, взъерошил его влажные волосы.

— Следовало бы, конечно, и рассердиться, да ладно уж… Я понимаю.

Билли опять прижался к Райдеру.

— Папа, я так люблю тебя… — сказал он и опять шмыгнул носом.

— И я тебя люблю, сынок. Мы все тебя любим. Не меньше, чем до того, как… чем вчера. — Райдер резко встал. — Пойдем. Саванна тебя ждет не дождется. И еще кое-кто, с кем я тебя хочу познакомить. — Он улыбнулся, потом перевел взгляд на Дженни. — Спасибо, Джен… Не знаю, как благодарить…

Дженни помахала ему рукой.

— Ты Шейна видел?

— Нет, — ответил он и нахмурился. — Интересно, где он бродит?

Дженни тоже было интересно. Она не могла понять, почему он не ждал здесь, у телефона. Скорее всего, увидел, что одной лошади нет в стойле, и понял, что Билли нет у Бака. То тяжелое чувство, которое мучило ее, вернулось снова. Она, однако, отмахнулась от него и улыбнулась Райдеру.