Нектар любви - Энн Имз

Дженни взяла обе руки Саванны в свои и крепко сжала их.

— Не надо, Саванна. Мне было здесь очень хорошо… как дома. — Слезы ручьем текли по щекам Саванны, и Дженни чувствовала угрызения совести. — Извини, дорогая. Я не могу видеть Шейна каждый день и притворяться, что ничего не произошло. И что будет, когда все узнают, что я беременна? Макс может и ружье на Шейна наставить, чтоб он на мне женился, да и Бак тоже. Мне такой муж не нужен. — Она достала из кармана платок и принялась вытирать заплаканное лицо Саванны. — Ты должна меня понять.

Саванна с неожиданной злостью вырвала платок, высморкалась.

— Я этого Шейна… придушила бы! Когда Райдер рассказал мне о той пятнице… Джен, может, он еще позвонит до среды… Может быть, у него какая-то серьезная причина.

В этот момент раздался стук в дверь. Подруги облегченно вздохнули.

— Заходи, Мэри.

Шейн сидел с Чарли Длинные Волосы в кабинке придорожного ресторанчика, находившегося в резервации сиу.

Старику понадобилось меньше часа, чтобы понять, что творится в душе его собеседника. Он терпеливо выслушал Шейна, который как на духу выложил ему все: и тайну, так шокировавшую Шейна, и даже как он зол на Макса и Бака.

Когда настала очередь Чарли говорить, он приступил издалека, не торопясь выказать свое отношение к тому, что услышал. Стал вспоминать годы, когда он дружил с Баком и Мэри, а знал он их, как выяснилось, с юных лет.

— Мы ходили в одну миссионерскую школу в резервации.

И оба бросили учиться в шестом классе, потому что надо было помогать своим семьям.

— Мне повезло больше, — продолжал он. — У нас было много лошадей, так что я мог продолжать занятия. В старших классах я учился в Гардине, а когда окончил школу, поступил в университет, на сельскохозяйственный.

Шейн заметил, что Чарлз говорит по-английски медленно, с четкими паузами и по ритмичности его речь напоминала речь Бака и Мэри, тем не менее он разговаривал лучше их, почти как белый.

— Их семьи жили очень бедно, — продолжал Чарли. — Так что, когда другой молодой человек предложил много лошадей отцу Мэри, Баку нечего было противопоставить. К тому же отец того, другого молодого мужчины спас когда-то жизнь отцу Мэри, так что тот был ему обязан. Ударили по рукам, и участь Мэри была решена. Бака это словно надломило. Он не знал, что делать, как жить дальше. — Чарли выпрямился и посмотрел Шейну прямо в глаза. — У меня есть хибарка за домом… парильня… на берегу речки.

Шейн слушал, стараясь не упустить ни слова. Хибарка. Парильня. Шейн много слышал об этих парильнях, а вот внутри не был ни разу.

— У нас вот как заведено: когда нам тяжело, когда мы не знаем, какое принять решение, мы постимся четыре дня, потом идем в парильню — слушать Великого Духа… прислушаться к внутреннему нашему голосу, который никогда не лжет, всегда говорит правду. — Он откинулся на спинку стула. — Когда ты ел в последний раз?

— В пятницу вечером, — ответил Шейн, уже зная, к чему это все.

— Во вторник ночью я могу разжечь большой костер и приготовить парильню. И посижу с тобой… если хочешь.

— Бак был в твоей парильне… когда он ушел из резервации?

— Да. Бак написал мне вскоре после того, как я узнал, что он работает с лошадьми на ранчо Мэлоунов в Джойвел, — ответил Чарли и сразу же, как будто читал его мысли, ответил и на второй вопрос: — Он потом так и не вернулся. Приехал только на похороны мужа и сына Мэри. Быстро уехал, не задержался. Мэри была в жутком горе, окружающее не воспринимала. Потом стала понемногу ходить в церковь, встречаться с близкими подругами, но к тому времени Бак уже оставил свои попытки увидеться с ней. Наверное, боялся причинить ей лишнюю боль. — Он придвинулся ближе к Шейну и улыбнулся. — Ты знаешь, я был очень рад, когда услышал, что Мэри приехала навестить Бака на ранчо. Может быть, они еще найдут свое счастье.

Запах бекона на тарелке дразнил ноздри Шейна, в желудке урчало, однако желания есть не было никакого. Да, все это так, но сможет ли он не есть еще два дня? Он знал, что число четыре для сиу имеет магическое значение.

«Сиу, — мысленно повторил он, — я сиу».

Официантка принесла кофе, и Шейн вертел в руках свою кружечку с дымящимся напитком, наслаждаясь теплом. Чарли сидел неподвижно, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он смотрел на Шейна и терпеливо ждал ответа.

— Да.

Чарли улыбнулся и одобрительно кивнул.

— Во вторник вечером, — сказал он. — После наступления темноты. Я нарисую план.

Во вторник во второй половине дня, когда ребенок уснул, Саванна вошла в комнату подруги.

Дженни плюхнулась на кровать, со страхом ожидая неизбежного разговора. На полу стояли открытые нараспашку чемоданы; одежда лежала аккуратными стопочками, оставалось только уложить все и закрыть крышки. Эти последние часы перед расставанием, эти неизбежные, тяжелые разговоры…

Саванна села рядом с Дженни, по-дружески положила ей руку на плечо.

— Мне кажется, не стоит так уж торопиться с отъездом. Ну что ты будешь сидеть в Рождество одна в своей квартире в Мичигане, скучать, когда могла бы быть здесь, вместе с нами?

Вместе. В этом-то и проблема. Дженни похлопала Саванну по коленке, встала и принялась упаковывать чемоданы.

— Джош обещал отвезти меня утром в Бозмен к самолету, — проговорила она, не отрываясь от дела. — Он сказал, что ему все равно надо заехать в университет.

— Райдер и Джош весь вечер пялились на эту Тэйлор, глаз не могли отвести. — Саванна замолчала.

— Извини, Саванна, но так будет лучше. Тем более что расставаний я терпеть не могу. — Дженни увидела слезы на ресницах подруги и заторопилась отвлечь ее: — Я много думала о маме…

— Что о маме? — отозвалась Саванна, вытирая лицо подвернувшейся под руку салфеткой.

— Интересно, была ли она беременна, когда вышла замуж за папу. Может быть, он женился на ней только из чувства долга… — Она застегнула один упакованный чемодан и принялась за следующий. — Моя мама всегда была печальна, всю жизнь. Саванна… Я так не хочу.

— Но она считала, что твой отец бросил ее. Она же не знала, что он погиб. У тебя ситуация совсем иная, одно с другим не надо путать.

Дженни уселась на полу, скрестив ноги по-турецки, рядом с последним неуложенным чемоданом. Глядя в пол прямо перед собой, она сказала:

— Ты уверена? Может быть, мама была несчастлива еще до того, как отец покинул ее? Может, она с самого начала знала, что отец только делает вид, что любит ее… что он женился на ней лишь из-за меня. — Она взяла стопку белья и аккуратно поместила ее на дно чемодана. — Кроме того, ты хорошо знаешь Шейна, Саванна. Если б я сказала ему, что ношу его ребенка, неужели ты не догадываешься, на чем бы он начал настаивать? Разве не понятно? Я не хочу жить с человеком, который по-настоящему не любит меня.