Настоящая леди - Хелен Брукс

Конечно, это не было связано с дувшим с моря ветром, какрешил Райф, однако она не стала его разубеждать. Вот только когда он снял инакинул ей на плечи свой смокинг, у нее закружилась голова оттого, что ееокутал запах его тела, смешанный с дорогим одеколоном.

— Нет, — прошептала она. — Возьми его. Тебе будет холодно.

— Мне? Не смеши меня. — Райф не позволил ей отдать емусмокинг. — У меня горячая кровь.

— Везет тебе, — отозвалась Марианн, пытаясь не обращатьвнимания на сексуальный подтекст его слов. — А я и в теплые ночи могузамерзнуть. Поэто­му всегда вожу с собой плед. На всякий случай.

Губы его изогнулись.

— Есть и другие способы согреться в постели.

Он расстегнул верхние пуговицы своей рубашки и развязалгалстук-бабочку, из-за чего Марианн стало еще менее комфортно.

— Возможно, — согласилась она осторожно и попробоваласменить тему. — Некоторые яхты про­сто великолепны. Ты любишь плавать подпарусом? Или занимаешься какими-нибудь другими водны­ми видами спорта?

— Я вообще люблю спорт, Марианн, — неопре­деленно ответилон, кладя руку ей на талию.

Марианн растерялась. Они ведь не на свидании, и как ей,спрашивается, реагировать на подобное заигрывание с его стороны?

Райф некоторое время молча смотрел на воду, а когда сновазаговорил, голос у него сделался очень серьезным.

— Ты меня недавно спросила, любил ли я свою жену, когдаженился на ней. Отвечу. Я любил ее, но потом узнал, что пребывал в иллюзии. Онаоказалась совсем другой. С первой нашей встречи Фиона при­творялась, и,признаться, у нее это хорошо получа­лось. Я попался на ее удочку и ничего незаподозрил.

Марианн затаила дыхание. Она понимала, что Райф редко такоткровенничал с кем-либо, если во­обще разговаривал на подобные темы.

— Потом, когда я узнал, что она изменяет мне, у меняраскрылись глаза. Это был... поучительный урок, который я хорошо запомнил.

— Мне очень жаль, — прошептала она.

— Это было давно, и история многому меня на­учила, так что вкаком-то смысле я даже благодарен моей жене. Конечно, мне пришлось заплатить засвою ошибку, но, к счастью, у нас не было детей. Я поклялся, что больше никогдане женюсь.

Марианн повернула к нему голову.

— Зачем ты мне это говоришь, Райф? — вырва­лось у нее.

— Не знаю... — Он провел рукой по волосам. — Хочу поделитьсяс тобой своими чувствами. Семья, обязательства... все это не для меня. Я одинраз по­пытался и обжегся. Нет, я не имею в виду, что... Я ценю верность и самникогда не изменяю жен­щине, если нахожусь с ней в отношениях. Просто вкакой-то момент нужно двигаться дальше, и тогда можно оставаться друзьями.

Хотя он теперь смотрел на нее, Марианн не ви­дела лица Райфаиз-за того, что ей в глаза бил свет фонаря. Неужели он предлагает отношения?Рас­сказывает о своих правилах, чтобы она их приняла? Не может быть! Он насамом деле считает, что она на это согласится?

— И есть женщины, готовые играть по твоим правилам? —холодно спросила Марианн. — Их тоже привлекает возможность заняться сексом безобязательств?

Райф напрягся:

— Я говорю об отношениях, построенных на вза­имном уважении.Они исключают ненужный риск и дают партнерам возможность сохранить свою неза­висимость.

— Но — поправь меня, если я ошибаюсь, — они предполагаютголый секс, удовлетворение физиче­ских потребностей «партнеров»? — неудержалась Марианн.

— Ты специально притворяешься, что не пони­маешь моейпозиции?

— Наоборот, Райф! Думаю, я прекрасно тебя по­няла. Мы стобой говорили пару дней назад о том, что между нами существует взаимноепритяжение. Это следующий этап. Правильно?

— Нет. Конечно нет.

Райф видел по лицу Марианн, что она поражена его словами и вней просыпается гнев. Что, черт возьми, он сделал? То, чего обещал себе никогдане делать! Надо было остановиться, пока не поздно.

— Вот и прекрасно. Я скажу это один раз, наде­юсь, до тебядойдет, — жестким тоном произнесла Марианн. — Я не собираюсь спать с тобой. Нисейчас, ни в отдаленном будущем. Есть женщины, которые готовы прыгнуть к тебе впостель, замечательно. Я к ним не принадлежу. Понял? Когда люди начинаютвстречаться, они не могут ничего гарантировать друг другу. Я это понимаю. И по мнелучше неопределен­ность, чем отношения, которые заранее не предпо­лагаютникаких ожиданий и обязательств. Мне такие отношения не нужны. Просто чтобы тызнал.

— Понял. — Он смотрел на ее гордо вздернутый подбородок игорящие глаза, и у него закралось же­лание взять обратно все свои слова. Райфпонял, что у него защемило сердце, и испугался. Он не мо­жет позволить ейпохитить его сердце! — Рад, что мы прояснили наши позиции. Не пора ли вернуть­сяк столу, тем более, что тебе холодно?

Скинув с плеч смокинг, Марианн протянула его Райфу и потомрезко развернулась на каблуках. Она сделала всего несколько шагов, когда ондогнал ее и, схватив за руку, развернул к себе лицом.

— Прости меня, — мягко сказал Райф. — Я хо­тел быть честнымс тобой. Я знаю, что тебя не устраивают непродолжительные отношения. Ноженщины, с которыми я встречаюсь... их это устра­ивает. Я думал... Хотел бытьоткровенным с тобой.

— Спасибо за откровенность, — усмехнулась Марианн.

Райф видел, что она не смягчится, и понимал, что не имеетправа ожидать этого от нее. Он ис­портил вечер, хотя любой на его местесправился бы с ситуацией. Проблема заключалась в том, что Марианн, словномагнит, притягивала его к себе и ему постоянно ее не хватало. Никогда ему таксиль­но не хотелось обладать женщиной, с которой он ни разу не занималсясексом. Стоп! Никогда ему так сильно не хотелось обладать женщиной. Точка!Необходимость принимать холодный душ посреди­не ночи уже порядком поднадоела.Лучше всего было уехать. В Америке он всегда сможет найти женщину, котораяразделяет его точку зрения.

— Я уезжаю послезавтра. Я могу надеяться на то, что мырасстанемся друзьями? Или ты меня не про­стишь? — спросил он тихо, демонстрируясвою по­корность перед любым ее решением.

Марианн некоторое время оценивающе рассма­тривала его.

— Твой шарм не поможет, — с упреком сказа­ла она.

Почувствовав, что Марианн немного смягчи­лась, Райфосмелился чмокнуть ее в нос. Она ни­когда не узнает, как сложно ему былоудержаться от того, чтобы не прижать ее к себе и почувство­вать вкус ее губ.

— С этого момента — только деловые отноше­ния. Согласна? Незабывай, что мы обязаны думать еще о Кристал и моем отце. Не будем их разоча­ровывать,и у них на глазах перерезать друг другу глотки. Хорошо?

— Поверь, тебе лучше не знать, о чем я сейчас думаю, —сказала Марианн, которая не заметила в его голосе ни малейшего раскаяния.