Эльфериум: Наследники престола - Джулия Франц

– Разве битва сейчас не идет в Крылонии?

– Город фей служит лишь отвлекающим маневром, – уверял он. – Не отходи от вопроса! Что ты здесь делаешь?

– Мне нужна помощь, – вымолвила я и тут же умолкла. Сейчас весь эльфийский народ в опасности, а я решила выяснить, что меня связывает с Перлом. Как же глупо.

– Ты в своем уме?! – услышала я рассерженный голос мальчишки, который внезапно оказался возле Элиота. – Немедленно возвращайся в школу! Сейчас очень опасно!

– Но… – начала я, и моя эльфийская отметина тут же больно обожгла мою кожу. Эльфийский знак Перла сиял не менее ярче.

– Уходи! – сквозь зубы процедил Перл, даже не дав мне пояснить, что я уже точно не смогу вернуться в школу. Все двери замка уже давно закрыты. – Мне повторить еще раз?

Он больно схватил меня за локоть и силой уволок к двери, за которой простирался хвойный лес и ночная мгла.

– Перл, там опасно! – пытался остановить его Элиот, выхватывая мою руку из его крепкой хватки. – Ты хоть соображаешь, что делаешь? Ей уже нельзя выходить наружу.

– Ей нельзя оставаться здесь! – крикнул Перл, после чего несколько мальчишек, стоявшие недалеко от нас, обернулись и во все глаза уставились на нас.

Дальнейший монолог Элиота был прерван громким треском окон. Они за считанные секунды взорвались и посыпались на пол. Не успела я и звука издать, как Перл, испуганно глядя на меня, вытолкнул наружу и закрыл входную дверь на замок, чтобы я не смогла больше пробраться внутрь. И после этого кто-то еще может утверждать, что мы с ним связаны судьбой?

– Открой дверь сейчас же! – крикнула я, как можно громче, тарабаня по двери. Бесполезно, в замке началось сражение, черноборцы тут, а я в лесу.

Осознав происходящее я обернулась и осмотрелась по сторонам. Что мне делать?

– Так-так, кто это у нас здесь? – послышался звонкий голос мальчишки, который заманчиво прокручивал в руке острый кинжал и медленно подходил ко мне, изучая пристальным взглядом. – Девчонка.

– Ясное дело, что не дерево, – прыснула я. Лучше бы я молчала, в моем положении мне даже дышать лишний раз нельзя, не то чтобы говорить.

– А ты остра на язык, – просмеялся он звонко. – Жаль даже убивать такую шутницу.

– Убивать? – переспросила я, испуганно осматривая парня.

Он был старше мня на пару лет, высок и красив, но безумно опасен. Его длинные черные волосы красиво обрамляли бледную кожу лица и идеально гармонировали с только же черными, как бездонная ночь, глазами. Его одежда была такой же темной, как и его душа, но и так же чарующей, как и он сам.

– Ты, конечно, могла бы вступить в наши ряды, если бы была чуть старше, а так ты слишком мала. Не хочу иметь такое бремя, как ты.

– А кто сказал, что я хочу стать такой же жалкой, как и ты? – не выдержала я, за что получила острым кинжалом в руку.

Я шумно повалилась на землю, пытаясь вынуть с плеча острое лезвие, но от любого движения с моего горла срывался пронзительный крик.

– Думай, о чем говоришь, девчонка! Жалким?! Ты назвала меня жалким? Знаешь ли ты, на что я способен? Знаешь ли ты, как я могу колдовать?

Я молча глазела на него, жалея сотню раз, что рядом со мной сейчас нет скрипки. Она была бы кстати в данной ситуации.

Тем временем мальчишка начал быстро кружиться, создавая вокруг себя смерч, который становился все больше и больше с каждым его вращением.

– Прекрати, – молила я.

От этого ветряного вихря поднимались вверх все росшие возле школы деревья, и их мольба о пощаде эхом доносилась до меня. Но слышал ли кто-нибудь еще этот крик? Ощущал ли собственноручно, что они испытывают?

– Прекрати, прошу! – повторяла я снова и снова. – Не надо! Не делай этого!

– Ты все еще сомневаешься в моей силе? – спросил он, выйдя из ветряного вихря, который уже без его помощи кружился вокруг школы, сбивая все на своем пути.

Не успела я хоть что-то ответить, как черноборец плотно прижал меня к земле и крепко надавил на горло, лишая возможности дышать.

– Ты… – остановился он, внимательно изучая мою эльфийскую отметину.

– Убери от нее свои руки! – закричал во все горло Перл.

Эльф перевел взгляд на мальчишку, а потом вновь на меня.

– Связанные? – все еще не верил в происходящее черноборец. Впервые на его лице помимо злости показалось новая эмоция, удивление. – Неужели вы оба…

Даже не договорив, он ехидно усмехнулся и во всю силу засвистел, тем самым призывая остальных черноборцев к себе.

Моя голова зазвенела от боли, я плотно зажмурила глаза, чтобы как-то унять боль, а когда открыла, увидела бежавшего ко мне Элиота, который вскоре вступил в сражение с черноборцем. Я, тем временем, попыталась встать и привести дыхание в норму, но Перла уже окружили другие черноборцы, которые только и делали, что утверждали о его сияющем эльфийском знаке.

– Уходи отсюда, прошу, – слышала я испуганный голос Перла в своей голове, тем временем как его губы были плотно прижаты друг другу.

Я не могла оставить его и Элиота здесь совсем одних. Мое сердце разрывалось на части лишь от одной мысли, что с Перлом может что-то случиться. Если бы только со мной сейчас была скрипка, я бы смогла спасти Перла.

– Джуди, лови! – услышала я знакомый голос орла, прислуживающего временному правителю Эльфериума. Он кинул мне в руки скрипку, и я тут же поспешила узнать, откуда он понял, что она мне нужна. – Ты слишком громко просила об этом, вот я и услышал, – ответил он и улетел прочь.

Больше не медля ни секунды, я, преодолевая всю боль, которая доносилась из моего окровавленного плеча, взяла в руки смычок и, прикоснувшись к струнам скрипки, заиграла звонкую мелодию, призывая всех животных и эльфов прийти на помощью Перлу. Черноборцы тем временем замерли на месте, что позволило Элиоту убить большую часть из них. Птицы тем временем окружили противников сверху и сыпали на них камнями, ровно до того момента, пока сюда не пришли истинные эльфийские воины с мечами и кинжалами.

– Перл, – только и успела вымолвить я, прежде чем мои глаза начали закрываться под тяжестью век. Я теряла сознание, но отчетливо слышала молящий голос Перла открыть глаза.

– Не бросай меня снова, – просил он меня, но я уже не могла ничего ему ответить.

***

– Пора уходить, – молвил Уэсли Эберт маленькому мальчишке, что с грустью поглядывал на меня спящую в цветущей сакуре. – Черноборцы вот-вот прибудут в замок.

– Она еще такая маленькая, как я могу оставить ее здесь совсем одну? – продолжил маленький эльф, не сводя с меня взгляда прекрасных зеленых глаз. – Прошу, сэр, сдержите свое обещание и позаботьтесь о ней, как о своей родной дочери. Для меня она очень дорога. Эмелин – единственный член моей семьи.