Эльфериум: Наследники престола - Джулия Франц

– Тебе незачем о ней беспокоиться, отныне она будет под надежной защитой. Уверяю тебя, малышка вернется в Эльфериум в срок, и вы встретитесь с нею вновь.

Мальчишка вновь задумчиво наклонил голову на бок, тем временем как Уэсли нервно поглядывал на дверь, из которой вот-вот должны были появиться черноборцы.

– Поговаривают, длительное расстояние между «связанными» мучительно для обоих, – тоскливо шептал парнишка.

– Мне придется жить вдали от природы, чтобы она прежде времени не смогла почувствовать связь между нами. Как думаете, у меня хватит сил дожить до нашей следующей встречи?

– Разве есть что-то, с чем бы ты мог не справиться? Помни, чей ты сын!

– Вы как всегда правы, сэр, в нашей семье непринято сдаваться! И ради нее я буду бороться! – указал он на меня.

– Вот теперь я узнаю наследника престола!

Как только послышался звук сражения, мальчишка тут же напрягся и бросив на меня последний взгляд, молвил «Береги себя» и исчез с порывом сильного ветра и крика детского плача доносящегося из моей груди.

***

– Джуди! – я услышала крик Перла, прежде чем осознала, где нахожусь. Он смотрел на меня обеспокоенным взглядом, точно таким же, каким смотрел на меня мальчишка во сне. У обоих были одинаково цвета глаза, и это сходство позволило предположить, что передо мной стоял один и тот же эльф.

– Как себя чувствуешь? Мы так переживали… – без остановки говорил Элиот, но я продолжала смотреть на парнишку, чья эльфийская отметина сияла в унисон с моей.

– Я в порядке, – врала я.

На самом деле, я совершенно не чувствовала своего тела и едва ли поворачивала голову из стороны в стороны, чтобы осмотреть помещение и эльфов, которые сейчас с облегчением смотрели в мою сторону, радуясь, что я наконец-то проснулась. Среди них я узнала свою бабушку, Ию Лагранж и Обри Холл. Последняя из них спала на соседней кровати и даже не догадывалась о том, что я уже проснулась. Интересно, как долго я проспала?

– Тебе нужно отдохнуть и еще поспать, ты слишком слаба для разговоров, – заверила Ия, заботливо улыбаясь на мою вымученную улыбку. – Мы не будем тебе мешать, отдыхай и набирайся сил.

– Но я ведь только проснулась, – напомнила я, но она уже вышла из больничного крыла вместе с бабушкой, которой явно хотелось о многом со мной поговорить.

– Пойду принесу тебе снадобье, – сообщил Элиот и словно ветер растворился в воздухе.

– Как вы это делаете? – спросила я тут же.

– Что именно?

– Внезапно исчезаете и появляетесь.

– Это лишь преимущества эльфийского меча, – подал плечами парнишка. – Каждый стражник умеет творить подобное. Это не так уж и сложно.

Он попытался улыбнуться, но я вновь сосредоточилась на его прекрасного цвета глазах и вспомнила сон, после которого у меня появилось много вопросов.

– Кто ты? – спросила я тут же, нахмурив брови.

– Ты меня не помнишь? – на его лице отразилась масса эмоций, но отчетливо видны из них были страх и боль.

– Ты мне снился, – призналась я, пытаясь занять сидячее положение. Тело отказывалось подчиняться мне и больно завывало от каждого сделанного движения. – Ты был совсем ребенком.

Лицо парнишки озарилось от счастья, он готов было что-то мне рассказать, но я поспешно заявила:

– Ты разговаривал с моим отцом, – Перл поник. – Значит, он и в самом деле помог тебе сбежать?

– Это не совсем так, – мямлил эльф. – Уэсли помог спрятать…

– Значит, это ты наследник престола?! – спросила я, и он тут же замер, как вкопанный, под пристальным взглядом присутствующих здесь эльфов.

«Я чувствую непреодолимое желание быть с тобой, но не могу объяснить причину. Кто ты? Почему мне кажется, что я тебя знаю лучше, чем себя саму?»

Из личных записей Джуди Эберт

– Наследник престола? – переспросил парнишка, широко раскрыв глаза от удивления.

На его лице отобразилась масса эмоций, начиная от радости и заканчивая страхом. Мне безумно захотелось узнать, что на самом деле испытывает он в данную секунду и правдивы ли мои домыслы, но эльф больше не сказал ни слова.

– Не помешаю? – неуверенно войдя внутрь спросил незнакомый мне эльф, разодетый в военное обмундирование.

На вид ему было около двадцати лет, его взгляд был мягче и добрее, что казалось даже немного странным. Эльфы хоть и добрые создания, но далеко не такие приветливые, как этот незнакомец. Но не только это показалось мне странным, его военная форма была столь безупречно чистой, что казалось будто он только-только присоединился в эльфийскому военному отряду.

– Его величество желает видеть Джуди Эберт у себя во дворце, – сообщил он с небольшим поклоном.Разве офицерам положено делать подобный жест? Даже при короле они ведут себя сухо и сурово, будто чужеземцы.

– Сейчас там слишком опасно, – тут же нахмурился Перл.

Я мимолетно заметила, что он тоже поглядывал на незнакомца с подозрением. Что-то здесь точно было не так.

– Уверяю вас, ее доставят в школу в целости и сохранности.

Я вновь попыталась встать с кровати, но мои попытки не увенчались успехом.

– Она еще слишком слаба, чтобы куда-то идти, – встряла в разговор Обри. Когда она только успела проснуться?

– Об этом не беспокойтесь, король позаботится о ее выздоровлении, – улыбнулся эльф, уверенным шагом подходя ко мне.

Недолго думая, он подхватил меня на руки и, попрощавшись с другими эльфами, удалился прочь. Я тут же почувствовала запах гари, доносящийся от одежды эльфа, что заставило мне напрячься. Зачастую от офицеров доносился запах металла, еле ощутимого пота после сражений и легкий аромат весеннего цветка, но точно не дыма или пыли.

– Ничего не говори Лютеру Ленцу про наследника! – прозвучал голос Перла у меня в голове, а чуть позже добавил: – Береги себя!

Я бросила молящий взгляд на Обри, но она явно не осознавала причину моего страха.

– Зачем я так срочно понадобилась королю? – спросила я у эльфа прежде, чем успела заметить, как голубые глаза эльфа сменились на черный, пронзающий до костей цвет. – Черноборец, – прошептала я, на что он злорадно усмехнулся и подбросил меня в воздух, где меня когтями поймала огромная, просто гигантского размера птица.

– Лети в логово смерти! – крикнул эльф, а сам уселся на спину другой птицы и полетел вслед за нами.

– Перл! – закричала я как можно громче, насколько мне только хватило сил, но из моего горла издался жалкий писк мышонка.

Что теперь со мной будет?

***