Проклятие шамана - К. Дж. Чарльз

не просил меня об этом. – Он слегка отстранился. – И ничего мне не должен. Это мой выбор.

Крэйн тут же вспомнил его слова, сказанные утром: «я должен выбирать с оглядкой на всю оставшуюся жизнь». Затем обвил Стивена руками, притягивая обратно в крепкие объятия.

– Знаешь, Голд прав. Ты дурак, и я тоже. Хотя, между нами говоря, деревенскими простачками нас не назовешь. Черт бы его побрал, – добавил он, услышав шаги на лестнице. – Я разберусь с тобой позже.

– Что это значит? – настороженно спросил Стивен.

– Накричу. Трахну. Выражу восхищение. Иди сюда. – Граф приподнял подбородок Стивена и крепко поцеловал его в губы, а затем отпустил как раз в тот момент, когда доктор Голд распахнул дверь, держа в руке льняную сорочку, напоминающую халат.

– Боюсь, это все, что я могу предложить из того, что могло бы вам подойти, вот, держите. Дамы уже готовы. Если вы самостоятельно подниметесь наверх, я, возможно, даже успею заглянуть к парочке пациентов. Что за чертовщина?

– Татуировки. – Крэйн закончил стягивать с себя испачканную сорочку, и доктор с изумлением уставился на его кожу, разукрашенную ожившими птицами. – Я сделал их в Китае.

– Они движутся!

– Да, – подтвердил Стивен. – Не спрашивай.

– Это так типично для тебя, Стив, – с горечью заметил доктор Голд. – Типично. Разумеется, вы не могли оказаться просто необычным, как все остальные. Шевелитесь, уберите эти магические фокусы с моих глаз, тут клиника, а не цирк. На выход!

Леонора и Эстер уже ждали наверху в маленькой гостиной Голдов, когда зашел Крэйн, все еще ухмыляясь. Это было крошечное помещение с голыми половицами и дешевой мебелью, прикрытой чехлами и заваленной подушками, с грудами книг и парой довольно симпатичных настенных ковров с надписями на иврите, как предположил Крэйн. Женщины сидели рядом друг с другом, когда вошли Крэйн со Стивеном. Помимо схожего оттенка кожи они обе были довольно высокими, хотя у Леоноры были более пышные формы, и одолженное невзрачное платье почти трещало на ней по швам. Эстер делала вид, что не замечает столь нелестный контраст.

– Ты выглядишь невероятно… целой, – сказал Крэйн Лео. – Стивен, это миссис Харт. Лео, это Стивен Дэй. Если ты еще не в курсе дела, миссис Голд и мистер Дэй – юстициарии. Стражи порядка в мире шаманов. Теперь слушай внимательно. Крысы, напавшие на тебя, также убили Рэкхема. А перед этим они расправились с двумя мужчинами в Лаймхаусе и семьей на шоссе Рэтклифф. Вероятно, хоть и совсем необязательно, за этим стоит шаман. Крысы определенно хотели убить тебя, меня они не тронули. Так кто за тобой охотится?

– Никто.

– Подумай еще.

– Я уже сказала: никто, – отрезала Леонора. – Никто не пытается меня убить. У меня нет врагов.

– А как же Рэкхем?

– А что с ним? Он мертв.

– Он тебя шантажировал. – Крэйн поймал ее возмущенный взгляд. – Расслабься, adai[11], миссис Голд – единственная в этой комнате, кого он не удостоил своим вниманием. Насколько мне известно.

– Верно, – подтвердила Эстер. – Миссис Харт, кого еще он шантажировал?

– Понятия не имею!

– Дело в том, – вмешался Стивен, – что у вас с Рэкхемом явно есть общий враг. Шантаж – очевидная связующая ниточка…

– Я не вела общих дел с этим гаденышем, с тех пор как умер Том. Рэкхем всегда был бесполезным мусором. – Леонора говорила совершенно искренне. – То, чем он меня шантажировал… может, и не делает мне чести, но я не вижу, как это может быть связано с кем-то еще. Кто остальные жертвы?

– Фамилия семьи с шоссе Рэтклифф – Троттеры, – сказал Стивен. – Погибших китайцев звали Цанг Ма и Бо Йи.

– Никогда о них не слышала, – тут же заявила Леонора.

– Ладно, а что насчет Явы? – спросил Крэйн. – В частности, Суматры. Голландская Ост-Индия. Кажется, это источник проблемы с крысами.

– И что?

Крэйн перешел на шанхайский, чтобы сказать:

– Твой второй муж был голландцем.

– Простите, – громко сказала Эстер. – Говорите на английском, пожалуйста.

– Это касалось личного вопроса. Я все еще не вижу никакой взаимосвязи. – Леонора перевела взгляд со Стивена на Эстер. – Я чрезвычайно благодарна вам за спасение моей жизни, но боюсь, что ничем не смогу помочь. Я знаю о Суматре не больше, чем лорд Крэйн, от наших общих знакомых и не представляю, что замышлял Рэкхем, так же как никогда не слышала ни об одной из жертв. Честно говоря, не нахожу ни единой причины, почему кто-то мог покушаться на мою жизнь. Может, это ошибка? И крысы пытались убить кого-то другого? Это мне кажется более вероятным.

– До сих пор крысы нападали на двух китайских практиков, одного китайского торговца и вас, вернувшуюся из Китая, – заключила Эстер. – Мне кажется, тут прослеживается закономерность.

– Что значит «практики»? – спросила Леонора.

Крэйн открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался вежливый стук в дверь и в комнату вошел Меррик со свертком.

– Прошу прощения, – начал он, но тут же отшатнулся от вида своего хозяина. – Что с вами случилось?

– Во всем виновата Лео. Она залила меня кровью.

– Но это костюм от Хоукса и Чейни! – возмутился Меррик. – Я никогда не выведу с него пятна.

– В следующий раз постараюсь истекать кровью аккуратнее, – заверила его Леонора. – Здравствуй, Фрэнк.

– Миссис. Вы в порядке?

– С ней все хорошо. Это чертовы крысы. – Крэйн взял сверток. – Те, что расправились с Рэкхемом. Пока ты не ушел, скажи, тебе ничего не известно о Цанг Ма и Бо Йи?

Меррик выглядел озадаченным.

– Вряд ли. Кто это?

– Убитые шаманы.

– Те, которых загрызли крысы в Лаймхаусе? Но разве это их имена?

– Да.

– Вы уверены? – нахмурившись, сказал Меррик. – Мог бы поклясться, что они называли другие.

– Называли? – переспросил Стивен. – Разве они не мертвы?

– Я не говорил, что после их смерти, сэр, – любезно пояснил Меррик. – Я имею в виду ранее, в Китае.

Крэйн закашлялся.

– Что? Когда?

– Когда я случайно столкнулся с ними. Несколько лет назад.

– Так ты знал их? Какого черта не сказал об этом?

– А что я должен был сказать? – спросил Меррик. – Эй, те два китайских шамана, они были шаманами из Китая? Если каждый раз, когда я прохожу мимо знакомых лиц, начну докладывать вам об этом, то мы никогда не будем говорить ни о чем другом! Милорд.

Крэйн уставился на него.

– И кого ты здесь пытаешься обмануть? Так кто они?

Меррик раздраженно поднял руки.

– Не знаю. Просто парочка неотесанных шаманов, которых я встретил в каком-то борделе. Ни вы, ни я их не знали.

– Но почему вы их запомнили? – спросил Стивен.

– Ну, шаманов редко встретишь в подобных заведениях, сэр. И они были забавной парочкой. Когда я видел их еще раз, они уже постарели, но у одного из них на щеке было родимое пятно в форме цветка, а у другого лицо напоминало ma po do fu. Я имею в виду, что оно очень рябое. Запомнилось.

– Миссис Харт? – раздался голос Эстер.

Все остальные повернулись. Леонора смотрела в пустоту с приоткрытым ртом. Она заметно побледнела.

– Лео? – произнес Крэйн.

– Кто были эти шаманы, миссис Харт? – спросила Эстер.

– Па Ма и Ло Це-Фан, – прошептала Леонора. – Они мертвы? Как и Рэкхем… О нет. Нет-нет-нет. Мне нужно выбраться отсюда.

– Ты никуда не пойдешь. – Когда она вскочила, Крэйн