Снятие с креста - Пол Клеменс

Мысли в голове роились, как пчелиный клубок. Пять картин Шандемо. Или семь? Нет, пейзажи здесь точно ни при чем. Это законченные картины. Опять на ум пришел Антуан Ватто со своей «Антикварной лавкой Жерсена». Сделал картину, изображающую интерьер заполненного посетителями собрания антиквариата, а потом в чью-то умную голову (но явно не художника) пришла светлая идея картину разрезать…

– У Мишель была вторая половина?

– Нет. Но она ее видела. И держала в памяти. У Мишель была отличная память. А еще она говорила, что про Рубенса известно многим, но в основном эти искатели идут по ложному пути. Хотя все и сходится в вашей галерее. Есть только один человек, который действительно представляет опасность…

– Стоп, машина, – очнулся Анджей. – А кто еще одержим этой идеей?

– О том и речь, – неохотно буркнул Кассар. – История темная. Мишель не называла никаких имен. Она была ходячая загадка. Была уверена, что первая половина находится в вашей галерее. Расклад вкратце таков. Мишель знала человека, у которого вторая половина картины. Она общалась с ним, видела картину. Не знаю, шантажировала его или нет. Говорила, что у этого человека в поместье по соседству с вами имеется сообщник, который может провести в замок Гвадалон…

Час от часу не легче.

– Подземный ход?

– Да. Наверное…

– В каком поместье сообщник? По соседству их два: Гофрэ, Бруа.

– Бруа… Точно Бруа. Повторяю, она не называла имен. Решайте сами. Но у этого злодея проблемы. Он заполучил вторую половину картины в начале февраля. При помощи сообщника в Бруа он должен был проникнуть в ваш замок, оттуда в галерею, отключить пустяковую сигнализацию и хорошенько покопаться на складе, чтобы найти нужную вещь. Ее можно даже не похищать, просто приложить одну к другой…

«Они знали, что картина не в экспозиции, – подумал Анджей. – Уж наверняка не раз бывали в музее с экскурсиями».

– …Но тут пришла новость, что фонд, владеющий Гвадалоном, продает свое имущество, а новый хозяин распорядился закрыть музей, усилить охрану и поставить надежную сигнализацию. Всё. Проход в галерею оказался закрыт. Можно проникнуть в здание, наплевать на пищалку, нейтрализовать охрану, но через несколько минут примчится бригада из охранного агентства, а отыскать нужную картину – отнюдь не дело нескольких минут. Вот такая незадача. Пришлось злодею взять тайм-аут и ждать, пока объявится хозяин и распорядится открыть галерею. Вы в опасности, месье…

– Не отвлекайся.

– А Мишель, напротив, эта новость окрылила. Прибежала такая довольная, сказала, что держит сообщника злодея на крючке, что тот даже не пикнет, проведет ее в Гвадалон, злодей останется в неведении, а уж как отключать систему сигнализации, у нее имеется инструкция знающего человека, и мысленно она ее уже несколько раз отключала. Дура редкая, – расстроился Кассар. – Уговаривал не ходить. Не послушалась. А сам не мог с ней пойти – знаете, месье, я не взломщик, не герой. Но уверяю вас, Мишель не могла причинить ущерб вашей коллекции. Она не стала бы выносить половину картины из музея – просто посмотрела бы, запомнила… Утром она не пришла. А потом стало известно, что Мишель нашли мертвой. Злодей оказался хитрее. Не дал ей попасть в галерею. И сам, понятно, не полез…

Выговорившись, Кассар обмяк, сгорбился.

– Заковыристо как-то, – Анджей недоверчиво почесал переносицу. – Неужели Мишель даже не намекнула, кто злодей и его сообщник? Мужчины, женщины?

– Бесполезно, месье. Она и о себе-то частенько говорила в третьем лице… Послушайте, есть кое-что еще… – Кассар натужно сглотнул, как-то поежился. – Даже не знаю, как вам сказать… В общем, Мишель в последний день упомянула, что злодей, имя которого она не хотела раскрывать, возможно, действует и в одиночку, но кто-то его пасет…

– Это как? – пробормотал Анджей, чувствуя, что покрывается мурашками. Не много ли злодеев окопалось в этой местности?

– Без понятия, месье. Мишель сама была озадачена. Она украдкой наблюдала за злодеем и обнаружила, что за ним наблюдает кто-то еще… Это был не один человек, месье. Обстоятельств Мишель не приводила, но сказала, что это, возможно, целая банда или организация. И злодей, похоже, в полном неведении, что все его действия контролируются. Эти люди не вмешиваются, просто следят за ситуацией… А что, очень удобно, месье – можно не светиться, пусть другой сделает работу… – Он поднял голову. – Послушайте, месье, я вам все рассказал. Добавить нечего. Может, у вас найдется несколько купюр во спасение погибающей души? На улице Комиссарже есть круглосуточный магазинчик в подвале…

– А теперь слушай, – скрипнул зубами Анджей. – Ты можешь, конечно, выпить, но тогда за твою жизнь я и ломаного евро не дам. Тебя искал не только я, уясни. Злодей, о котором ты вел речь, не знает, что Мишель не называла тебе его имени. Убьет, не почешется. Мишель – не единственная жертва. Сутки назад убили хранителя моего музея. Подкупили, запугали, заставили проникнуть в музей, но ничего у них не вышло. А когда хранитель стал представлять опасность, от него избавились…

Он замолчал, удивляясь стройности озвученной версии. Все отлично ложилось в канву. Незачем было Франсуа Винье вытаскивать из музея Шандемо. Он мог сфотографировать картины. Чем угодно – телефоном, фотоаппаратом. Не успел. И, видимо, именно Винье испугал Анджея на выходе из апартаментов: хотел подслушать, подсмотреть, нет ли кого в жилище хозяина – и сам испугался, слетел по лестнице. Он еще не знал хозяина замка в лицо… После экскурсии Анджей выпроводил его из галереи. Но тот мог подглядеть, как новый владелец поместья тащит наверх стопку картин. И появление нимфоманки в спальне Анджея не случайно. Имелась у него обоснованная версия. Стройная и логичная. Объясняющая ВСЁ, но позволяющая сохранить кое-кому инкогнито…

– И что вы предлагаете, месье? – глухо вопросил Кассар.

– Держи, – он сунул парню пачку денег. – Тут тысяча или чуть больше. Выходи из города, поймай такси, уезжай куда подальше. Отсидись. Найдешь такое место?

– Найду, – Кассар испуганно сглотнул, схватился за деньги.

– Всё, будь здоров. И не вздумай засветиться.

Давно он не испытывал такого страха. Он сидел в пустынном парке, боясь пошевелиться, сжимал нож в кармане, слушал тишину. Застыли кусты. Деревья, растопырив голые ветви, маячили, словно выхваченные стоп-кадром. «Влип в дерьмо», – стучало по мозгам. Ситуация как всегда: грабли, бумеранг – набор для одиноких мазохистов… Убийцу-одиночку он бы мог пережить, но банду (или целую «организацию») – это уже чересчур. Можно не сомневаться, что под контролем у этих ребят не только загадочный убийца, но и новый владелец Гвадалона. И прекрасная версия, почему они не хотят выходить из тени: знают, что замок принадлежал судилищу покойного Ангерлинка, а где гарантия, что после продажи поместья судилище утратило контроль над этой местностью? Он сидел, не чуя холода, пока не начал лопаться мочевой пузырь. Плюнул на все, вскочил, побежал, как воспитанный человек, за кусты. С мочевым пузырем невозможно договориться. Это не совесть, с которой постоянно приходится договариваться…

Разгулялся ветер. По центральной площади, где не было ни одного живого существа, проехала патрульная машина. За ней летела, подгоняемая ветром, бумажная обертка. Анджей проводил ее взглядом, высунулся из переулка. Страх не проходил. Возможно, он не имел под собой надлежащего основания, а возможно, ровным счетом наоборот…