Выбор пал на меня - Джеймс Хедли Чейз

Корридон перевязал рану на руке и сосредоточился на маршруте, по которому следовали машины. Двадцать минут они ехали прямо со скоростью примерно пятьдесят миль в час. Потом пикап развернулся, а несколько минут спустя свернул направо. Корридон продолжал фиксировать время и повороты. Наконец автомобиль замедлил ход.

Евский отпер дверцу, и Корридон выбрался из фургона. В холл они вошли вдвоем. Их немедленно провели к Эмису.

– Где она? – рявкнул Эмис, едва закрылась дверь.

– У вас отвратительная дисциплина, – проигнорировал вопрос Корридон. – Брюгер нарушил приказ, и я не сумел взять ее.

Эмис оцепенел. В его глазах блеснула ярость.

– Что случилось?

– Я приказал Брюгеру оставаться в машине, а сам пошел наверх. Девушка открыла дверь, и я сказал, что со Слейдом произошел несчастный случай. Как только мы вышли из квартиры, она неожиданно закричала. Я повернулся и увидел Брюгера. Потом услышал звук выстрела. Она попала ему прямо в голову. Я бросился к ней, но девица выстрелила в меня. – Корридон показал руку, обмотанную платком. – И прежде чем я успел схватить ее, она захлопнула дверь и стала вызывать полицию. Убедившись, что Брюгер мертв, я спустился к Евскому. Мы уехали. Слежки за нами не было.

Эмис медленно повернулся к Евскому:

– Это правда?

– Да, – ответил тот. – Я оставался в машине. Брюгер сказал, что пойдет в холл. Я напомнил, что ему нужно ждать со мной, но он не послушался. Потом один за другим раздались два выстрела. Когда я вбежал в переднюю, Корридон спускался вниз. По его руке текла кровь.

Эмис снова повернулся к Корридону.

– Итак, первое задание вы не выполнили, – процедил он, сжимая кулаки.

– Я не выполнил задание лишь потому, что ваши люди не подчиняются приказам, – отозвался Корридон. – Если бы я действовал сам, Лорин была бы здесь.

Эмис жестом велел Евскому удалиться, а когда тот вышел, спросил:

– На Евского жалобы есть?

Корридон покачал головой:

– Никаких нареканий.

Эмис присел на край стола.

– Да, это большая неудача, – с неожиданной мягкостью проговорил он.

– Вам нужен письменный отчет? – спросил Корридон.

– Нет. – Эмис встал. – Организации крайне неприятны такие промахи. Чем меньше о них говорят, тем лучше. Поймите, я не порицаю вас. В неудаче целиком виноват Брюгер. Я проведу расследование. Вам же надо поесть и отдохнуть. Идите.

Когда Корридон уже был на пороге, Эмис добавил ему вслед:

– Вы можете не беспокоиться. Только поменьше болтайте. Если спросит Хомер, скажите, что вы уже доложили мне. Не стоит афишировать, что Брюгер нарушил приказ.

Корридон кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Он был в приподнятом настроении. Брюгер – человек Эмиса, и он не подчинился приказу. Ответственность падает на Эмиса, а он, судя по всему, не любит нести ответственности.

В столовой почти никого не было. За столом у окна пили кофе и курили четверо мужчин.

Корридон сел напротив входа. Он заканчивал обедать, когда увидел Кару. Она стояла в дверях. Даже на расстоянии чувствовалось, что это физически сильная женщина. С большими крепкими руками, она была под стать любому мужчине, но совсем не в его вкусе.

Кара пересекла комнату и остановилась перед его столом.

– Привет. – Она села рядом. – Можно к вам присоединиться?

– Валяйте. Но я уже закончил.

Она улыбнулась:

– У меня немного свободного времени, и я хотела бы провести его в вашем обществе.

– Очень любезно, – равнодушно отозвался Корридон, отодвинул тарелку и закурил.

– Я спросила у Эмиса, нельзя ли мне работать с вами, – продолжила Кара. – Он сказал, что это возможно. Вы рады?

Корридон на мгновение задержал на ней взгляд:

– Рад ли я? А много от вас пользы?

Девушка смутилась.

– О да, я умею многое делать. Я очень сильная. – Она сжала кулак, и это впечатляло. – Я отлично стреляю, лучше любого здесь вожу автомобиль. Могу взбираться на горы, могу заставить людей говорить, даже самых упрямых. Разбираюсь во взрывчатке. Я химик. – Кара повела своими мощными плечами и покосилась на него. – К тому же я умею любить.

– Солидно, – с показным равнодушием кивнул Корридон. – Однако, откровенно говоря, я не люблю женщин под боком, когда работаю. Мне они кажутся ненадежными.

– Вы убедитесь, что я надежнее любого мужчины, – засмеялась Кара. – Спросите Эмиса. Он не любитель хвалить… Я слышала, Фейдак ускользнула у вас из-под носа. Брюгер дурак. Я рада, что он сдох. Эмис слишком доверял ему. Ну, теперь настал мой черед. Я займу место Брюгера.

– Оно вам подходит. – Корридон откинулся на спинку стула. – Прошу прощения, я пойду к себе.

Кара поднялась:

– А я к себе. Можем пойти вместе.

Корридон встал, посторонился, пропуская даму вперед, и оценивающе разглядывал сзади, пока она шла к двери. По лестнице они поднимались рядом. У двери в свою комнату Кара остановилась:

– Зайдете ко мне? У меня есть что вам показать.

Корридон покачал головой:

– Простите, не сейчас. Я хочу отдохнуть.

– Тогда, может быть, завтра вечером?

– Возможно. Пока.

– Но почему не сегодня? Мы могли бы стать добрыми друзьями. Здесь ужасно скучно. Разве нам нельзя развлечься?

– Виноват. Я не привык заниматься подобными вещами без соответствующей подготовки. Возможно, я немного старомоден.

– Это интересно, – помрачнела Кара. – Я не припоминаю, чтобы вы предварительно готовились к встрече с Лорин Фейдак. Но может быть, вы находите ее более привлекательной?

Корридон начал терять терпение, но сдерживался изо всех сил, понимая, что эта женщина опасна. Хватит с него врагов.

– Прошу прощения, – извинился он. – Спокойной ночи.

Кара задумчиво посмотрела на него:

– Ясно. Возможно, из-за этого погиб Брюгер. Любопытно… Спокойной ночи, мой друг.

Она повернулась и пошла в свою комнату. Корридон постоял немного, прислушиваясь к ее шагам, нахмурился и ушел к себе.

Он уже собирался лечь спать, как дверь открылась и вошел Эмис.

– А я искал вас внизу, – заявил он, войдя в комнату. – Я не нашел ни следа. Она исчезла.

– Лорин?

– Да. – Эмис сел к нему на постель. – У меня есть сведения. Через несколько минут после вашего отъезда прибыла полицейская машина и «скорая помощь». Брюгера увезли. Потом появился Роулинс, и Лорин ушла с ним. Мы проверили полицейские участки, но ее нет ни в одном из них.