Триумф Капитана Будущее - Эдмонд Мур Гамильтон

Протонный луч Курта нагромоздил кучу оглушенных чудовищ прямо перед ним. Удерживая на расстоянии животных, Капитан Будущее мысленно проклинал коварство Повелителя Жизни.

Дважды он устраивал ловушки для Повелителя Жизни, и дважды хозяин синдиката ловко оборачивал ловушки Курта против него самого.

Сквозь бедлам визга и воя множества монстров донесся далекий крик.

-          Грэг в опасности! - воскликнул Капитан Будущее. - Саймон, мы должны добраться до него!

Схватив свободной рукой контейнер с Мозгом, Курт двинулся вперед, непрерывно стреляя. Бледный протонный луч прокладывал путь через столпотворение животных.

Грэг находился в большой темной Галерее Науки. Робот корчился на полу: прижатый чудовищным бесформенным Кварцем, питающимся металлом. Плетеобразные ресницы монстра охватили робота, и мощные пищеварительные окислители уже приготовились проглотить его.

Протонный луч пистолета, включенного на полную мощность, надвое рассек бледное чудовище. Взбешенный Грэг поднялся на ноги.

-          Это существо намеревалось съесть меня, шеф! - рассерженно громыхал робот - Я пытался добраться до вас...

-          Грэг возьми мой пистолет и попытайся задержать хищников хотя бы на несколько минут. Я попробую что-нибудь придумать.

Пытливый взгляд Курта, отчаянно ищущего выхода из ужасной ситуации, наткнулся на атомный генератор. Сферический прибор, хоть и являлся экспонатом, был в рабочем состоянии. Пока Грэг удерживал на расстоянии окруживших их монстров. Капитан Будущее оторвал провод от другого технического экспоната и присоединил выход атомного генератора к металлическому полу широкого зала. Затем он запустил атомный мотор, машина загудела. Перед тем как включить электрический генератор. Курт крикнул Грэгу:

-          Забирайся на пьедестал. Быстро!

Пьедестал был сделан из диэлектрического пластика и мог бы изолировать их от пола. Курт с Саймоном на руках уже забрался на пьедестал гудящего атомного генератора. Грэг поспешно вскарабкался на другой пьедестал поблизости. Тотчас же ревущие животные устремились вперед.

Но Капитан Будущее включил динамо мощного атомного генератора. И сильнейший заряд электрического тока пошел через провода на металлический пол!

Захватившие здание звери были либо оглушены, либо так испуганы, что поспешно бросились вон. Через несколько минут в залах Музея не осталось ни одного разгуливающего чудища. Курт Ньютон выключил атомный генератор. 

-          Быстро отсюда, пока они не оправились от испуга и не напали на нас снова!

-          Архивы, малыш, - напомнил Мозг.

-          Я узнал то, что хотел, - ответил Капитан Будущее. - Пошли, Грэг.

Грэг поднял контейнер с Мозгом, и друзья вышли из Музея в темный парк. Дьявольская смесь визга, рева и воя говорила о том, что освобожденные звери бродили и дрались среди диких растений.

Курт и два его товарища торопились к выходу на улицу. Ученый-волшебник пистолетом расчищал им путь от хищных тварей, которые стремились напасть на них. Наконец они добрались до выхода и закрыли за собой ворота.

-          Ну и отвратительное же местечко эта западня! - сказал Курт, с облегчением вытирая пот со лба. - Проклятый Повелитель Жизни!.. Саймон, перед нами один из наиболее опасных противников, с кем нам приходилось сталкиваться.

-          Да. малыш, похлеще, чем даже Хозяин Луны. Человек, который смог найти Источник Жизни и организовать по всей Системе работу синдиката Живой Воды, не слабый соперник.

-          Я обнаружил, какая запись была украдена из архива, - резко сказал Курт. - В архиве отсутствовала «История визита марсиан на Сатурн в Доисторические Времена». Эта запись, наверное, содержала описание археологических находок старых Машинных Мастеров, которые достигли Сатурна. Они нашли Источник Жизни. Человек, узнавший эти сведения из «Истории» и прочитавший надпись в Городе Машин, мог определить, где находится Источник Жизни.

Саймон обдумал эту версию и затем добавил:

-          Повелитель Жизни похитил запись, чтобы никто больше не мог разгадать эту тайну. Он же похитил драгоценные камни из надписи в Городе Машин. Если мы узнаем, кто сделал это...

-          Мы получим нужного нам человека. - согласился Курт Ньютон.

-          Но это может быть любой из наших подозреваемых. Даже Хол Кор мог легко украсть запись. Да, похоже, тупик... Сейчас необходимо установить, где находились наши подозреваемые на протяжении последнего часа. Если один из них - Повелитель Жизни и если он только что организовал смертельное нападение на нас, агенты Межпланетной полиции, следящие за подозреваемыми, скажут нам, кто из них тот человек, который нас интересует.

Друзья поспешили в штаб-квартиру Межпланетной полиции. Короткая сатурнианская ночь была на исходе. Улицы и парки все еще спали, пустынные и загадочные под сияющими Кольцами и изменчивыми лунами.

Эзра Герни поразился внешнему виду Курта.

-          Что с вами случилось?!

Капитан Будущее подробно рассказал о происшедшем.

-          Лучше сразу обратиться к властям, - закончил он. - Этих зверей, которые разбрелись по парку, нужно поместить обратно в клетки.

Ветеран полиции принялся звонить. Когда он повернулся к Курту, в его блеклых глазах было волнение.

-          Отто и Джоан вернулись? - задал вопрос Курт.

-          Нет, и это меня беспокоит - признался Герни.

Лицо Капитана Будущее тревожно напряглось. Девушка имела для него огромное значение. Собственно говоря, когда он дрался с полчищем чудовищ, она словно была рядом, помогая ему и Грэгу.

-          Повелитель Жизни нанес нам удар в Музее, Эзра. - гремел голос Курта Ньютона. - Но мы достанем этого дьявола, или он достанет нас. Как насчет агентов, которых вы послали за нашими подозреваемыми? Есть сообщения?!

Эзра опустил голову.

-          Мартин Грэм и молодой Ренфрю Киин ускользнули от слежки. И я не знаю, где сейчас находятся эти двое. Хол Кор сидит в своем офисе, а Сэс Ургал - у себя в отеле. - Ветеран взял со стола лист бумаги. - А это ответ командора Андерса на тот за¬прос, который вы поручили мне послать.

Курт взглянул на короткий ответ из Главной штаб-квартиры Межпланетной полиции с Земли.

-          Именно то, что я ожидал, - пробормотал он и вновь поднял свои серые глаза на старого полицейского. - Вышлите общий приказ поймать наконец Грэма и Ренфрю Киина. Позднее я встречусь с Холом Кором и Сэсом Ургалом.