Триумф Капитана Будущее - Эдмонд Мур Гамильтон

-          Неужели у тебя есть ключ к установлению личности Повелителя Жизни, малыш? - скрипучим металлическим голосом быстро спросил Мозг.

-          Может быть, не уверен, - проговорил Курт Ньютон, его загорелое лицо стало задумчивым. - Но я хочу задать несколько вопросов Киину.

Они ждали. Ночь должна была скоро кончиться. Курт расхаживал взад и вперед, раздраженный вынужденным бездействием. К тому же он беспокоился об отсутствующих Отто и Джоан.

Наконец Эзра Герни ответил на телевызов. Когда седовласый ветеран повернулся, слабая надежда светилась на его обветренном лице.

-          Полиция арестовала Ренфрю Киина в его собственной квартире. Везут сюда. Но они не смогли отыскать Грэма.

Полицейские доставили Ренфрю Киина в офис. Молодое бледное лицо землянина выглядело измученным и безнадежным, а глаза пылали дико и затравленно, когда он повернулся к Капитану Будущее.

-          Где вы были вечером? - задал вопрос Курт

-          Не скажу! - угрюмо ответил Киин.

-          Послушайте, это человек, за которым вы охотитесь! - закричал Эзра. - Он организовал нападение на вас в Музее.

-          Я не знаю, о чем вы говорите, - возразил Киин.

-          Он может быть Повелителем Жизни, верно, - задумчиво пробормотал Саймон. - Хотя Грэм также отсутствует.

-          Я - Повелитель Жизни? - невесело усмехнулся молодой Киин. - Вы, должно быть, сошли с ума.

-          По вашим словам, вы приехали на Сатурн в поисках своего отца Томаса Киина. - констатировал Капитан Будущее.

Ренфрю Киин грустно кивнул.

-          Это так, мой отец исчез во время поисков Источника Жизни.

-          Вы лжете, Киин! - сурово произнес Курт Ньютон. - Томас Киин никогда не исчезал. Вы - Томас Киин!

Все были ошеломлены обвинением. Затем подал голос Эзра Герни:

-          Но Томас Киин был пожилым человеком. Об этом упоминал Хол Кор, который встречался с ним.

-          Да, Томас Киин был пожилым человеком, - мрачно согласился Курт - Пока не выпил Живой Воды.

-          Во имя Солнца! - пораженно воскликнул Эзра. - Вы имеете в виду, что этот юноша - в действительности Томас Киин?

-          Конечно, - сказал Курт Ньютон. - Я заподозрил это, когда Хол Кор отметил, что старый Томас Киин поразительно похож на молодого Ренфрю. То сообщение, которое я просил вас передать на Землю, было зашифрованным запросом. Я хотел узнать: имел ли Томас Киин сына. Ответ определенно гласил - нет. Так я выяснил, что перед нами Томас Киин собственной персоной.

Томас Киин, молодой блондин с Земли, выдававший себя за собственного сына, потрясение сник.

-          Да. это правда, - уныло сказал он. - Я Томас Киин. Я выпил Живую Воду несколько месяцев назад; и она сделала меня молодым. С тех пор я вынужден пить ее постоянно.

Его голос звучал без эмоций, взгляд блуждал в пространстве, это был взгляд тяжелобольного, отчаявшегося человека.

-          Я приехал сюда несколько месяцев назад, охотясь за Источником Жизни, желая вновь стать молодым. Я пытался найти секрет в архивах Музея, но необходимые записи были похищены. Пока я рыскал в напрасных поисках, синдикат начал тайно продавать Живую Воду. Я понял, что кто-то другой уже нашел Источник. Я купил эликсир, и он сделал меня опять молодым. Чтобы никто не узнал, что происходит, пришлось выдать себя за собственного сына, приехавшего с Земли в поисках отца. Затем я узнал, что должен пить Живую Воду каждый месяц или умереть ужасной смертью. Все мои деньги ушли на покупку этой дряни у тайных агентов синдиката в Опсе. Теперь мое состояние растрачено, и эликсира мне больше не дадут. Скоро я умру. Лучше бы я никогда не слышал о Живой Воде...

Глаза Капитана Будущее сузились. Правдив ли рассказ Киина? Или он в действительности Повелитель Жизни, хитро избегающий разоблачения?

-          По вашим словам, запись, которую вы искали в архиве несколько месяцев назад, пропала, - напомнил Курт. - Какая именно запись?

-          «История» марсианских визитов в далеком прошлом. Если бы ее не похитили, я мог бы сам найти местоположение Источника.

-          Он наговорил кучу фантастической лжи, Капитан Будущее! - воскликнул Эзра Герни. - Он приехал сюда в поисках Источника, нашел его, выпил Живой Воды и стал молодым. А затем начал организовывать синдикат по преступной торговле Живой Водой. Это он пытался убить вас вечером!

-          Ничего подобного! - гневно отказался Киин.

-          Где вы были последние два часа? - спросил Курт

-          Я ходил в одну из торговых точек секретного синдиката здесь, в Опсе, и просил дать мне Живой Воды, пока я не умер. - ответил Киин с отчаянием. - Вот почему я избавился от полицейской слежки.

-          Они дали вам Живую Воду?

Киин махнул рукой.

-          Там никого не оказалось! Доктор Кьярз, торговец, лежал мертвый. Остальные ушли - очевидно, после драки.

Капитан Будущее напряженно слушал эту информацию. Он быстро повернулся к Эзре Герни.

-          Эзра, едем в то место, о котором сказал Киин. Если это одна из торговых точек синдиката, надеюсь, мы сумеем там что-нибудь найти. Грэг, ты возвращайся на «Комету» и жди приказаний. Я возьму с собой Саймона.

-          Если я отведу вас туда, вы достанете для меня где-нибудь Живой Воды? - спросил доведенный до отчаяния Томас Киин.

-          Не могу обещать этого, - ответил Курт со своей обычной честностью.

-          Но я умру без нее! - завыл землянин.

Капитан Будущее посмотрел на него не без сочувствия.

-          Саймон, мы должны найти какое-нибудь лекарство, которое позволило бы людям прекратить пить Живую Воду и не умереть.

-          Да, малыш, - пробормотал Мозг. - Но нам не создать подобное средство, не имея для анализов Живой Воды.

-          Ракетная машина ждет, - позвал Эзра от дверей.

-          Пошли, Киин, - приказал Курт Ньютон. - Вы покажете дорогу.

Ракетная машина Межпланетной полиции с Куртом за рулем быстро продвигалась по темным спящим улицам Опса. На восточном краю неба начал сереть рассвет Команда Капитана Будущее пронеслась по мосту через реку Хирцен в захудалый район около космопорта. Большой космический лайнер взлетал в небо.

-          Уходит лайнер на Венеру. - прокомментировал Эзра, сидевший рядом с Саймоном. - Молодой секретарь сопровождает гроб Зина Зибо на родину.

-          Вот это место, - сказал Киин.

Капитан Будущее вошел в двухэтажное здание с вывеской доктора Кьярза. сжимая в руке протонный пистолет. За ним шли Киин и Эзра Герни с Мозгом в руках. В дальней комнате здания лежал мертвенно белый сатурнианин с атомным пистолетом в руке.