Город Горечи. Том 1 - Nephi Servus

мире, полном тайн и мракобесия, где всё гораздо сложнее, чем она могла себе представить.

Маммон знал, что не может не подчиниться приказу брата. Асмодей всегда получал то, что хотел. Их договор был заключён давно, и Маммон был обязан выполнить свои обязательства, несмотря на все внутренние сопротивления. Он пытался бороться, но не мог отвернуться от реальности, которую ему навязали.

Асмодей, заметив молчание и нервозность Маммона, усмехнулся, его глаза искрились некой скрытой насмешкой.

– Ты всё время пытаешься скрыться, – произнёс он, словно не замечая присутствия Вилены. – Но ты ведь не можешь больше. Сколько можно прятаться за этой пустышкой? Мы оба знаем, кто ты на самом деле.

Маммон не ответил, его взгляд скользнул по полу, словно он пытался избежать встречи с реальностью. Асмодей продолжил, его голос наполнился искренней насмешкой.

– Вспомни наш договор, Маммона. Ты знала, что однажды придётся принять свой истинный облик. «Ты не можешь навсегда оставаться в этой жалкой маске», – сказал он, качая головой. – И вот он, твой настоящий облик.

На этих словах воздух вокруг Маммона словно напрягся. В его теле возникло ощущение, будто бы он теряет контроль. Он закрыл глаза на мгновение и сделал шаг назад, пытаясь вернуть себе привычный облик. Но что-то внутри него изменилось, и с этим изменением пришло нечто более мощное.

Перед Виленой, из тени Маммона, как будто сама тьма раскрылась, появился совершенно другой облик. Маммон преобразился, и теперь перед ними стояла женщина – высокая, с ярко выраженными чертами зрелости, облачённая в тёмные, роскошные одежды. Её волосы были чёрными, ниспадающими каскадом, а глаза сверкали золотом, излучая мощь и власть.

Вилена не могла поверить своим глазам. Она протёрла их несколько раз, не веря, что это тот же самый «демон», с которым она общалась до этого. Этот облик был совсем другим, это была не просто женщина – это было существо, которое будто пропитано самой силой вселенной. У неё были такие глаза, как будто они могли видеть всё вокруг, её походка излучала уверенность, а её лицо было одновременно благородным и устрашающим.

«Что за чёрт?» – пронеслось в голове у Виленов. Она чувствовала, как её сердце бешено колотится в груди, а мысли сбивались в полный хаос.

Асмодей, наблюдал за реакцией Вилены. Его голос был наполнен насмешкой. – И да, договор с Мамоной тоже был заключён в том числе для этого. Она обязался когда-нибудь вернуть себе свою истинную сущность. Так что, Вилена, добро пожаловать в реальность.

Маммона, стоя перед ней в новом облике, не могла скрыть лёгкое напряжение. Она не привыкла быть такой, не знала, как Вилена отреагирует. Она молчала, но её взгляд, хоть и властный, был полон скрытого страха и сомнений.

Вилена стояла перед ней, поражённая. Это было совсем не то, что она ожидала. Сначала она увидела её как демона в людском облике с оленьей головой, потом – как нечто страшное и мощное. Но сейчас перед ней стояла женщина, истинная и властная, как будто сама вселенная стояла в её глазах.

Словно не замечая Вилену, Асмодей ухмыльнулся и взглянул на Маммону.

– Ну вот, видишь? У тебя есть всё, что ты хотела. Теперь ты можешь и дальше скрываться, или же ты начнёшь принимать свою истинную суть, как и полагается.

Вилена, не в силах скрыть своего изумления, не могла сдержать свой взгляд от этой женщины, которая теперь стояла перед ней. Все её мысли будто бы замерли, а воздух наполнился тяжёлой, давящей атмосферой. Это было нечто большее, чем просто мир демонов. Это было место, где суть существ стала абсолютно непостижимой и необъяснимой для простого смертного.

Как бы тяжело ей ни было, она постаралась вернуть себе контроль и обратилась к Маммоне с вопросом, который её беспокоил:

– Ты… ты всегда был или была такой? Почему ты скрывал или скрывала это?

Маммона не сразу ответила. Она осталась в своей новой форме, немного напряжённо смотря на Вилену, словно она боялась, что её восприятие о ней изменится. И только когда её дыхание стало ровнее, она ответила, почти шёпотом:

– Это… не так просто. Я стала такой, как есть. И то, что ты видишь сейчас – это не просто маска, Вилена. Это то, что я потеряла. И что мне придётся вернуть, если я хочу вернуть себя.

Асмодей, тем временем, наблюдал за происходящим с любопытством, словно наслаждаясь этим моментом. Он, стоящий рядом, улыбнулся с лёгким насмешливым оттенком.

– Ну что ж, – сказал он с удовлетворением, – вижу, ты наконец-то решилась. Не каждый на твоём месте в такой день, как сегодня, осмелился бы предстать в своём истинном облике. Вроде бы праздника, а ты… с гордостью и силой. Признаю, мне это нравится.

Он шагнул к Маммону и тщательно осмотрел её новый облик, как бы проверяя каждую деталь.

– Это хороший шаг, Маммона, – продолжил Асмодей, его голос становился более твёрдым и уверенным. – В этот день, когда все вокруг надевают маски, ты показала свою настоящую суть. Это достойно уважения.

Маммона молчала, её взгляд был немного мрачным, а тело напряжённым. Она понимала, что Асмодей не говорил это просто для того, чтобы льстить. Он всегда был строг, и его слова были как испытание.

Асмодей, словно прочитал её мысли, усмехнулся.

– Ты, конечно, не до конца понимаешь смысл всего этого, но… хороший старт, – добавил он. – Если ты и дальше будешь так себя проявлять, возможно, я начну ценить твой выбор.

Затем, он посмотрел куда-то в сторону и, будто размышляя вслух, сказал:

– А вот Тишина просто пришла и ушла. Оставить тебе подарок, что ли? – Его голос звучал с лёгким оттенком недовольства, но и любопытства, как будто ему всё же хотелось увидеть, что Маммона выберет.

Маммона, услышав имя Тишины, будто оживилась. Легкая улыбка тронула её губы, и даже её обычно строгий и властный вид на мгновение смягчился.

– Подарок? – В её голосе звучала мягкость, которая была редкостью. – Она всегда знала, что мне нужно.

Тишина. Это имя вызывало в Маммоне отклик, который был заметен даже для Вилены. В её глазах мелькала благодарность, и на лице появилась лёгкая улыбка. Это был тот редкий момент, когда она позволяла себе быть менее жестокой, менее непреклонной. Вилена заметила, как Маммон, казавшийся всегда безупречным и железным, на мгновение стал мягче, когда речь зашла о Тишине.

Асмодей, подмигнув, продолжил:

– Ну да, ты ведь знаешь, какая она. Подходит, не поднимая шума, и всегда что-то оставит. Не удивлюсь, если ты снова окажешься в её долгу.

Маммон кивнула, и в её глазах