Город Горечи. Том 1 - Nephi Servus

– Мы все в долгу перед кем-то, – тихо ответила она, но в её голосе было нечто большее, чем обычная сдержанность. Это было признание, которое она едва ли когда-либо произнесла бы вслух.

Вилена почувствовала странное чувство – как будто Маммон, женщина, которая всегда казалась ей железной и недоступной, вдруг открылась, показав свою более мягкую сторону. Тишина, как оказалось, была тем демоном, который мог повлиять на Маммона больше, чем кто-либо другой.

Асмодей, заметив, что разговор затянулся, продолжил:

– Ну что, сестрёнка, готова ли ты ко всему, что ждёт нас сегодня?

Асмодей протянул кольцо, на которое Вилена смотрела с интересом, но не осмеливалась задать вопросы. В его руках сверкало золотое кольцо с изумрудом, свет которого отбрасывал тени на их окружение.

– Это не только мой день рождения, но и твой, – произнес Асмодей, его голос мягко и спокойно пронзал воздух, но в этих словах скрывался неожиданный подтекст. – И, кстати, подарок тоже для тебя.

Маммона, не ожидая, что на этот момент её внимание будет так сильно зацеплено, замерла. Сначала она даже не заметила, как кольцо взял в руки, но теперь её взгляд зафиксировался на этом украшении. Она внимательно осмотрела его, заметив, что его сияние слегка тускнеет в её руках. Это кольцо, с его зелёным изумрудом, было важным.

Она посмотрела на Асмодея с лёгким удивлением.

– Тишина, – произнесла она, понимая, откуда пришёл этот подарок. – Она действительно помнит…

– Конечно, помнит, – сказал Асмодей, улыбаясь. – Племянница не могла бы забыть столь важный момент. Этот подарок от неё. И да, она по-своему благодарна тебе за всё, что ты для неё сделала. Это кольцо – её способ выразить свою признательность.

Маммон молча смотрела на кольцо, его магическая энергия ощущалась даже через металл. Это было не просто украшение, а символ, напоминание о том, что за всем этим, что было, стояли гораздо более глубокие и важные связи.

Вилена наблюдала, не понимая всех этих скрытых смыслов, но её взгляд скользил по кольцу и по Маммону. Она ощутила, что в этом подарке заключена не просто магия, а что-то гораздо более личное. Это было что-то от Тишины, что-то, что, вероятно, не было доступно для всех.

Маммон аккуратно надела кольцо на палец, и оно подошло как влитое. Она ощущала, как изумруд мягко касается её кожи. И в этот момент почувствовала, что кольцо не просто украшение. Это был символ, дар от того, кто был ей близок, и как бы это ни было трудно, этот день был важным для неё.

– Благодарю, – произнесла она, её голос был тихим, но искренним.

Асмодей, довольный реакцией, чуть кивнул, его взгляд стал мягким, но проницательным.

– Тишина действительно помнит, – повторил он, как бы подчеркивая значимость этого момента. – И ты заслужила этот подарок.

Для неё это было удивительно. Всё, что она знала о Маммоне до сих пор, сводилось к уверенности, к власти, к беспристрастности. Но теперь, видя её реакцию на кольцо, она поняла, что у неё есть что-то, что живёт внутри, что скрыто за холодным внешним обликом. Это было что-то человеческое, но в то же время величественное, как её собственное существование.

Вилена почувствовала лёгкую зависть к той привязанности, которую Маммона ощущала к Тишине, но тут же поймала себя на мысли, что, возможно, она не знает всей картины. Это была не просто теплота, а гораздо более глубокое уважение и благодарность, которые могли бы быть знаком силы – или уязвимости. Вилена вспомнила свои собственные чувства к тем, кто значил для неё больше, чем просто знакомые, и поняла, что Маммона, несмотря на свою мощь, тоже чувствует подобное.

– Это красивое кольцо, – тихо сказала она, немного растерянно, её голос не мог скрыть лёгкое волнение. – И оно, похоже, действительно много значит для тебя.

Маммон взглянула на неё, и её выражение стало чуть мягче, хотя в глазах всё ещё играла тень той силы, что всегда оставалась с ней.

– Это не просто кольцо, Вилена, – ответила она, – это знак уважения. Тишина понимает, что я ценю. И она уважает меня. В этом есть что-то важное.

Слова Маммона повисли в воздухе, и Вилена почувствовала, как её собственное восприятие этого мира, в котором она оказалась, начинает меняться. Всё здесь было гораздо более многослойным, чем она могла себе представить.

Маммона стояла, смотря на кольцо в своих руках, ощущая, как его холодная поверхность касалась её пальцев. Она была слишком занята тем, чтобы скрыть свою неожиданную реакцию, но не могла не заметить, как внутренне её это потрясло. Она, как и всегда, стремилась контролировать себя, сохранять холодность и уверенность, но в момент, когда кольцо оказалось в её руке, не могла удержаться от чувства, которое всколыхнуло в ней воспоминания и эмоции, которые давно были похоронены.

Это было слишком неожиданно.

Затем она взглянула на Вилену, заметив её удивление, и быстро взяла себя в руки.

– Ты права, – сказала она, голос теперь чёткий, как всегда. – Это кольцо действительно много значит для меня.

Но, несмотря на её слова, внутри Маммона оставалась лёгкая дрожь, которая не проходила. Она не привыкала к тому, что что-то могло так сильно затронуть её. И хотя она не показывала этого внешне, она знала, что в какой-то момент ей придётся встретиться с этим ощущением, которое она так старательно пыталась скрыть.

И в этот момент, скорее для себя, чем для Вилены, она прошептала, едва слышно:

– Не ожидала, что так сильно тронет…

Но почему Вилена чувствовала себя так некомфортно? Как будто её положение вдруг стало ещё более запутанным, чем раньше. Она не была частью этого мира, не была тем, кого тут принято почитать, уважать, любить… а может, это всё только иллюзия? Она ведь всего лишь часть какого-то чужого плана, пешка в игре Маммона и Асмодея.

Нет, не стоит так думать. Она пыталась себя убедить, но мысли не прекращались. Что она вообще здесь делает? Зачем её пригласили в этот мир, где каждый жест, каждое слово наполнено скрытым смыслом?

Но в глубине души она чувствовала, что не может повернуться и уйти. Она была частью чего-то, что теперь стало её жизнью, частью её судьбы.

И вот снова Маммон, не дающий ей времени на раздумья, снова заставляющий идти по этому пути, с маской на лице. Он контролирует всё, как всегда. Но есть ли в этом что-то большее? Внутренний голос твердил ей, что, может быть, за этим скрывается шанс для неё самой понять, что такое сила, и что значит