Одинаковые. Том 4. Претория - Сергей Насоновский

бойцов от важных дел. А уж как стирать свои портки, этому их учить точно не нужно: последние пять лет они приучались целиком и полностью себя обслуживать сами. А вот еду пусть сами себе готовят!

— Всадник! — громко сказал, вскочив, Кржижановский и показал рукой куда-то вдаль. Пока я не сосредоточил взгляд на приближающейся фигуре, не мог однозначно утверждать, кто это и что, собственно, происходит.

Как оказалось, в нашу сторону скакал молодой мужчина лет тридцати, живший по соседству. Его ферма находилась рядом с нашими владениями.

— Началось! Началось…! — закричал тот, подъезжая к нам все ближе и ближе.

Глава 11

Партизанская война в Трансваале. Отряд «Медведи»

Питер Бота, именно так звали фермера, который скакал в нашу сторону, слез со своего коня и направился к нам. Мы, конечно же, отложили все дела и выбрались из гостиной на улицу, чтобы пообщаться с ним.

— Началось, началось Глеб! — еще раз повторил он.

Глеб Максимилианович представил нас своему соседу, мы решили не афишировать для окружающих главенство в нашей организации, все-таки по возрасту по всем понятиям на роль руководителей мы не тянули даже с большой натяжкой, хотя визуально нам уже вполне можно было бы дать 18–20 лет. Но для всех местных Глеб Кржижановский был главой строительной фирмы, которая брала подряды в Трансваале. Вот и сейчас Питер Бота первым подошел именно к нему, и дождавшись, когда Глеб представит нас, принялся рассказывать:

— Из Претории пришла информация, что сегодня началось наступление. Видать, терпение руководства Трансвааля подошло к концу и ждать, когда англичане перейдут границу, уже не было смысла. Поэтому наши стали наступать сразу по двум фронтам.

Выходит, та заваруха — военный конфликт, к которому мы готовились долгое время, начался. Теперь остается лишь решить, в каком виде мы вступим в него. Безусловно, нам необходимо каким-то образом связаться с руководством Трансвааля. И здесь было несколько вариантов: либо отправляться в Преторию, где находился президент Трансвааля Пауль Крюгер, а также основные органы управления республики, либо отправиться в один из полевых штабов — например, в штаб генерала Кронье, который действовал в районе Мафекинга и Кимберли.

Из прошлой истории я знал, что бурские войска действовали достаточно децентрализовано. Это было связано как с территориальными особенностями, с применяемой тактикой партизанской войны, так и с отсутствием нормальной связи между подразделениями. Но гоняться за полевыми штабами можно было долго, потому что главнокомандующие оперативно перемещали их в зависимости от военной обстановки, что, конечно, позволяло им более гибко управлять войсками в ходе боевых действий, но для нас составляло проблему.

Мы, как и планировали ранее, собирались заявить наш отряд как добровольческий партизанский отряд, действующий условно независимо от основных сил Трансвааля. Насколько это в принципе будет реально и удастся ли договориться с командованием войск Трансвааля — пока не ясно.

В общем, приняли решение направляться в Преторию и искать встречи с Паулем Крюгером, чтобы получить от него разрешение на формирование нашего партизанского отряда. Сборы были недолгими. В путь мы отправились на двух наших внедорожниках, Лёху оставили на ферме заниматься подготовкой отряда к выходу. Со мной поехал Никита Кузьмич Кржижановский и четыре бойца.

Питер Бота недолго задержался у нас, выпив чашку чая, поделившись своими мыслями и опасениями насчёт предстоящей военной кампании, он собрался. У него было трое взрослых сыновей и две дочери, и он, конечно же, переживал за своих детей. А то, что им придётся поучаствовать в горячей фазе этой войны, не вызывало ни у нас, ни у Питера никаких сомнений.

Тридцать пять вёрст до Претории мы проехали достаточно быстро, всё-таки внедорожники, произведённые по нашим чертежам в САСШ Фордом, были гораздо более приспособлены для таких дорог, чем трёхтонные «Захары», привезённые из Петербурга.

Претория жила в атмосфере напряжённого ожидания и тревоги. Город, обычно спокойный и размеренный, теперь наполнился суетой и движением. Солдаты торопливо маршировали к сборным пунктам. Повозки с военными грузами грохотали по мощёным улицам. Люди спешили по своим делам, перебрасываясь тревожными репликами.

Мы направились в центр города, к Чёрч-сквер. Центре города был заполнен военными чиновниками, а у здания парламента собирались группы людей, обсуждавших последние новости, в воздухе витал запах дыма от костров, на военных постах, пороха от пристрелки винтовок и конного навоза от множества лошадей, снующих повсюду.

Штаб президента Пауля Крюгера располагался в его резиденции на Чёрч-стрит. Это было внушительное здание, отличающееся особой архитектурой: вытянутое, просторное, прочное строение с характерными фронтонами, с карнизами в стиле позднего Ренессанса. У входа в здание была достаточно серьёзная охрана, и только лишь доверенные лица могли попасть в этот день к Крюгеру. Без специального пропуска даже и думать было нечего.

И тут я заметил, что внимание Глеба Кржижановского отвлеклось на фигуру в мундире, явно в высоком звании, которая подходила к зданию штаба.

— Господин генерал! Господин генерал! Разрешите обратиться⁈ — подскочил к нему Глеб.

Охрана попыталась его оттеснить, но генерал остановил их. Перед нами был генерал Шалк Виллем Бургер. Как оказалось позднее, они познакомились примерно месяц назад, когда Глеб оформлял документы на строительную кампанию, а затем они случайно пересеклись в одном из ресторанов Претории, где ужинал Кржижановский. Зная, что впереди нам предстоит участвовать в боевых действиях, Глеб постарался наладить общение с этим генералом ещё тогда. А сейчас теперь, Шалк Виллем Бургер был одним из ближайших соратников президента Пауля Крюгера и исполнял важное поручения по координации военных действий. Он был известен своей честностью и справедливостью, хорошо знаком с работой штаба и имел неограниченное право доступа к президенту.

— Разрешите обратиться, господин генерал⁈ — повторил свой вопрос Кржижановский.

— Обращайтесь. Глеб, если я не ошибаюсь?

— Всё верно, господин генерал! — отчеканил, словно по уставу, Глеб Максимилианович.

— Мы, как вы знаете, организовали строительную кампанию, которая должна была заниматься сооружением пивоваренного завода. И ещё несколько контрактов планировали взять в ближайшее время. Но вот обстоятельства вынуждают нас свернуть эти благие созидательные начинания. Так или иначе, сейчас у нас сто двадцать молодых сотрудников, из которых мы хотим сформировать и за свой счёт вооружить партизанский отряд. Не могли бы вы посодействовать нашей встрече с президентом, чтобы получить на это разрешение? В нашей команде есть люди, опытные в военном деле, и, поверьте, действия нашего подразделения не останутся незамеченными ни для руководства Трансвааля, ни, конечно же, для англичан. Сейчас мы располагаем достаточными ресурсами, из собственных запасов мы уже