Замки - Ирина Леонидовна Фингерова

Десятое новолуние, ночь, когда цветет Саркун, – лучшее время для того, что уготовила судьба. Кто твой суженый? Какие препятствия ждут на твоем пути?

Единственным источником света служила латунная масляная лампа. Черные глаза Вайи зловеще блестели, несмотря на кроткую улыбку. Она налила гостье ароматный отвар в маленькую чашку и попросила выпить до дна. Медленно. Наслаждаясь вкусом.

– Кишр[39] придает сил.

– Я хочу встретить большого мужчину. Такого же, как я, – из глаз великанши полились слезы.

– Тише, Архи, – Вайя погладила её по голове, – ты встретишь.

– Кто это Архи?

– Ты, тебя так зовут, – Вайя забрала чашку у нее из рук, – я вижу льва на дне твоей печали. Завтра будет новый день, и ты и не вспомнишь о своей проблеме.

– Спасибо, Вайя! – Женщина кинулась к гадалке и сдавила её в объятьях. – С меня две унции ароматной воды.

Толпа одиноких раскрасневшихся женщин выстроилась в очередь. Празднество перенеслось из шатра на рыночную площадь. Возобновилась игра в «лягушку». Кто-то устроил пьяную драку. До рассвета оставалось несколько часов. Не долго тебе ещё властвовать, коварный Саркун!

– Завтра будет новый день, – неизменно говорила Вайя. – Я вижу льва на дне твоей печали.

Женщины приходили и уходили. Обещали две унции ароматной воды. Плакали. Обнимали Вайю.

– Черный. Красный. Зеленый. Желтый.

– Что, прости? – Вайя растерянно моргнула.

– Черный. Красный. Зеленый. Желтый, – повторил Морган – Угадай цвет или я всем расскажу, что ты шарлатанка.

Чипатиак успел показать юному Моргану, как распознать, из чего состоит человек – из соли или сахара. Научил читать по линиям руки и говорить со звездами. А главное, как отличить одно от другого, но помнить, что всё взаимосвязано.

Как не дать себя обмануть, но не разучиться верить.

– Дай руку, – Вайя протянула свою и Морган не смог сдержать удивленного вздоха.

– Такие же… у моего друга Отто, – изумленно произнес он.

Левая рука девушки была покрыта письменами. Морган не сумел их прочесть. Неизвестные символы не складывались в общую картину. Морган лишь успел предположить, что вертикальные полоски означают начало нового предложения, а круг – возвращает к началу истории. В том, что у послания был нарратив, Морган почему-то не сомневался.

Вайя сидела напротив и молчала. Её давно никто не рассматривал. Мешковатые одежды, за которыми она скрывала свою болезненную худобу. Невзрачное лицо, прикрытое цветастой вуалью в честь праздника. Темные волосы, собранные в пучок. Кора была для жителей их селения – ясноликим солнцем. Тщеславным воплощением светлого будущего. Бледнолицая Вайя появлялась лишь ночью, чтоб поприветствовать Луну. Жители верили в то, что Луна, обратная сторона Солнца, знает все его секреты и, отражаясь в блестящей водной глади, указывает заблудшим душам истинный путь.

Вайя боялась людей. Им нужен был миф о духе дерева, чтоб любить дерево. Миф о прожорливом речном драконе, чтоб не сушить реки. Миф о Страшном суде, чтоб задумываться о своей жизни.

Вайя знала о себе лишь одно – ей никуда не деться с острова свободы.

Однажды она проснулась на берегу. Соленый запах ударил в ноздри. Вокруг ни единой живой души, только алые скалы и черный камень. Когда солнце зашло за горизонт, Вайя увидела свое отражение в воде и отшатнулась. Она не знала эту девушку.

На плече у нее сидела горлица.

– Расскажи мне, где я, – попросила Вайя.

Так горлица вспомнила о том, что умеет говорить. Так Кора, хранитель острова свободы, снова обрела человеческий облик.

Проклятье гласит: «Пока тебя не спросят о том, кто ты и зачем ты здесь – ты не вспомнишь».

– На остров можно попасть только случайно, отсюда никак не выбраться. Время мертво, оно стоит на месте. Так же, как и башенные часы на стене ратуши. Вот она, абсолютная свобода. Остров, жители которого приговорены к счастью. Вечно молодые, избавленные от тягостных воспоминаний и забот.

По преданию, остров создала вдова богатого купца, могущественная колдунья. Она не могла оправиться от смерти супруга и тринадцать лет носила по нему траур. Иногда она выбиралась в свет, помогала крестьянам, общалась с духами леса. Она спасла урожай от засухи, и король соседнего королевства преподнес ей зеркало в качестве дара. Колдунья впервые увидела свое отражение и обезумела! Это не она… Не могла быть она! Кожа сморщилась. Глаза утратили блеск. Кто-то посыпал волосы серебристым инеем. Она напомнила себе питона в период линьки. Ах, лучше бы не осталось и следа былой красоты! Обуреваемая гневом, она разбила зеркало и наслала ураган на соседнее королевство.

– Отправляйся в лес сейчас же и выполни мое порученье! – приказала она своей дочери.

– Но у нас ведь если слуги, матушка, – попыталась возразить принцесса. Мать ворвалась к ней в комнату посреди ночи.

– Ступай и не смей перечить! Разожги костер. Возьми с собой горлицу. Сожги её, но перед этим вырви одно перо. Дождись, пока истлеет последний уголек. Вымажи перо пеплом и напиши на руке своё имя, – мать жестом пресекла попытку принцессы задать вопрос, – торопись!

Когда принцесса ушла, колдунья обессилено упала на землю и наконец дала волю слезам.

– Мы будем счастливы, – прошептала она, – мы будем молоды и свободны. Я создам новый мир, в котором никто не стареет, потому что не знает своего возраста. Моя дочь будет счастливей меня.

Пламя разгоралось всё сильнее, а королева тем временем накладывала чары. Она вложила всю свою силу в создание острова. Места, где солнце всегда светит, а время остановилось.

Когда рассвет вступил в свои права, все жители замка, королева и её дочь оказались на острове свободы.

Колдунья взглянула на свое отражение в морской глади и с ужасом отпрянула. На неё взирала отвратительная старуха.

Но как же… это возможно? По её задумке, они должны были оказаться на острове вечной молодости…

– Тебе не стоило насылать ураган на мое государство, – прогремел голос, – я помешал твоим чарам. Ты хотела изменить естественный порядок вещей. Остановить бег времени? Возрадуйся! Теперь время стоит на месте. Ровно с того момента, как вы сюда попали. Но я великодушен. Вы забудете своё прошлое. Проклятие сможет разрушить лишь человек с чистым и открытым сердцем…

Вот что вспомнила Кора, когда Вайя спросила её о том, как она здесь оказалась.

Возможно, они вели этот разговор не в первый раз.

– Значит, завтра я снова всё забуду? – Вайя ковырялась палкой в песке.

– Есть один способ… – Кора снова обернулась в горлицу, так и не успев договорить…

Но оставила кинжал.

Неизвестно, сколько раз они уже вели этот разговор, прежде чем Вайя решилась. Её руки были обезображены шрамами. Вайя поднесла острие лезвия к предплечью и нажала.