Возвращение на Арвиндж - Александр Гергель

Полчаса назад, когда они пустились догонять роту, Тоха повел их скорым шагом, который вскоре незаметно перешел в легкий бег. Бежать вниз было совсем нетрудно, только вот, как всегда, быстро устали ноги. Андрей на первых своих выходах в горы очень удивлялся этому, пока не понял, что при спуске работает другая группа мышц, которая совершенно не используется при обычной ходьбе или подъеме. Может, именно из-за этой усталости он не стал возражать, когда Антон, указав на горизонтальную тропку, махнул рукой вправо, намечая новый маршрут. А теперь тропка, и без того едва заметная, исчезла вовсе. Да и луна уже скрылась за горами, оставив лишь в небе на западе бледную муть.

Они остановились. Тоха огляделся и негромко сказал:

– Вниз нужно. Похоже, мы слишком далеко вправо ушли.

– Да, мы просто рано свернули, – пробормотал Андрей, – но чего уж теперь. Поехали.

– Придется вниз катиться без тропинки, – обратился Тоха к лейтенанту.

– Давай, как знаешь, ты ж у нас Сусанин.

– Пошли! – повторил Тоха.

Он первым сделал шаг и тут же, сорвавшись, поехал на спине.

– Поехали, – упрямо поправил Андрей и двинулся следом.

Какое-то время ему удавалось двигаться вниз, держась на ногах, но потом он потерял равновесие и продолжал движение на заду. В полной темноте вся четверка катилась по склону, увлекая за собой мелкий щебень и обрывая руки о редкие пучки колючей травы. Вскоре, правда, Андрей нашел способ управлять движением, притормаживая или отталкиваясь прикладом автомата, как веслом.

Склон стал более пологим, и они смогли подняться на ноги. Пробежали еще несколько сотен метров, постепенно успокоили дыхание. Тоха остановился, прислушался и махнул рукой вперед, указав направление. Несколько минут шли молча и очень тихо, стараясь не сдвинуть ни одного камешка. Только изредка чья-нибудь нога неудачно ступала на щебень, и тогда казалось, что грохот наполняет горы.

Тоха вдруг замер и предупреждающе поднял руку. Все мгновенно встали. Сквозь шум крови в ушах Андрей услышал неясные, приглушенные расстоянием голоса.

– Кажись, догнали, – тихо проговорил Антон. – Наши рядом.

– Так пошли, чего стоять, – предложил Володька.

– Стой! – тихо, но твердо приказал Антон. – Проверить нужно.

– Покричим? – с издевкой спросил Андрей.

Тоха не ответил. Он нажал на переключатель рации и тихо стал вызывать ротного.

– «Платан-два», «Платан-два». Я – «Платан-один». Слышите меня?

Через некоторое время в наушнике затрещали помехи и голос ротного ответил:

– «Платан-один», я – «Платан-два». Слышу вас.

– Товарищ капитан, мы вышли, кажись. Слышим ваши голоса неподалеку. Сейчас пойдем в вашу сторону, не стреляйте.

– «Платан-один»! Слышишь меня, Гордеев? Стойте на месте и слушайте. Я подам сигнал. Услышите – подтвердите. Понял меня, Гордеев? Не отключайся.

– Так точно. Понял, товарищ капитан. Слушаем.

– Замерли, – приказал Тоха, обращаясь к ребятам и лейтенанту.

Минуту все напряженно прислушивались. Голоса бубнили по-прежнему, не меняя интонации. Слов было не разобрать, далековато, но звучание речи было спокойным. Большая группа людей переговаривалась метрах в ста, а то и больше – в горах трудно определить расстояние по звуку.

В наушнике снова раздалось шипение.

– Ну, Гордеев, слышишь нас? – спрашивал ротный. – Мы тихонько свистели.

– Нет, товарищ капитан, не слышим свиста. Да и вообще, не могут они у вас помолчать минуту, что ли? Болботят, как на базаре!

– Слушай внимательно! У нас все молчат. – Ротный прокашлялся и свистнул. – Теперь-то слышали?

Голоса в темноте продолжали бубнить. Догадка подступила тошнотой к горлу.

– Слышал свист только в наушнике… Товарищ капитан, мы, похоже, не на вас вышли!!! – прошептал Тоха.

– Тоха, это духи! – еле слышно проговорил Андрей.

– Гордеев! Что у вас там? Духи? Вас засекли? – Вопросы ротного вырывались из рации сквозь хрип и треск помех. – Сколько их, как думаешь?

– Не пойму я, товарищ капитан. Точно не двое. Может человек пять или десять. Они нас вроде не слышат. Сейчас постараемся подойти к ним, посмотрим, послушаем.

– Гордеев! Стой, не двигайся. Молчи и слушай меня! Подходить и вступать в бой запрещаю. Лейтенант, ты слышишь меня? Это приказ! Повторяю, в бой не вступать! Разворачиваетесь и идете в противоположном от них направлении. И вниз! Как только перестанете слышать голоса, сразу вниз! Как поняли меня? Подтвердите!

– «Платан-два». Я – «Платан-один», вас понял хорошо. Разворачиваюсь и ухожу. Потом вниз.

Андрей стоял и вглядывался в темноту. Где-то рядом, на этом склоне, всего в нескольких десятках метров от них переговаривались духи. Теперь Андрею казалось, что в общей кутерьме речи он различает гортанные слова и фразы, противные интонации местного наречия. Один голос что-то пробубнил, несколько ответили нестройным смехом.

«Точно духи! Наши не будут так непринужденно болтать и смеяться, ожидая отставших. Наши, поди, заняли круговую и напряженно вслушиваются, пытаясь выхватить из тишины намек на звуки шагов… – думал Андрей. – Не могу больше. Когда же закончится этот день? Слишком много событий… У меня уже не хватает сил и нервов, чтобы выдержать! Может, повернуться и дать очередь туда, в темноту, по звуку? Тогда скоро все закончится. Останется всего несколько минут, а потом нужно будет взрывать гранату. Зато эти несколько минут можно будет ни о чем не заботиться. Наплевать на все и не думать о последствиях! Не беспокоиться, не напрягаться. Просто отдыхать!»

Рядом чуть скрипнули камешки. Тоха, проходя мимо, тронул плечо Андрея и мотнул головой:

– Пошли.

Андрей повернулся и, неслышно ступая, пошел следом. Вскоре они вышли на широкую тропу, миновали несколько пологих холмов и встретили роту. На этот раз в темноте слышался осторожный тихий разговор, явно по-русски. Но Антон, прежде чем подойти, связался по рации с ротным.

Дорога над рекой плавно огибала гору. Вдоль дороги, под самой горой, бодро шелестел небольшой арычок, обсаженный толстыми, похожими на обломанные колонны, старыми ивами. До сарипульского моста было уже недалеко. На Сарипуле стоял взвод второй роты и два минометных расчета – «точка» была старой и надежной. Там можно будет отдохнуть, а потом подойдут бээмпэшки из Крепости и заберут их домой. Андрею очень захотелось вернуться в Крепость. До тошноты надоевшая за год службы, она казалась сейчас самым родным и желанным местом на свете. Только бы дотянуть туда. Рота, не таясь, шла по дороге. Андрей с удивлением разглядел в темноте навьюченного ишака; двое бойцов поддерживали непонятный груз на его спине. «Сулбекова везут. Где ж они ишака нашли? Ночью, в горах? – раздумывать над этим было лениво. – Какая, в сущности, разница? Нашли и нашли. Может, шлепнули какого-нибудь припозднившегося в горах декханина, возвращавшегося с поля на террасе? Или не шлепнули, а просто дали затрещину и забрали ишака».