Луна - Мелани Макгэнни Эхаз

– Удачнее некуда, – скептически подтвердила Рейла. – Это ваше имение наверняка кишит людьми, которые ищут вас, чтобы вернуть домой, а заодно с удовольствием меня убьют. Ура, идём скорее!

Каллум оторопело заморгал.

– Это снова был мой специфический юмор, – пояснила Рейла.

– А-а, – Каллум покраснел. – Ладно. В общем, прямо сейчас там никого не должно быть, это же зимний дом. Обычно весной и летом он пустует месяцами, поверь.

Рейла смотрела на него, сощурившись и скрестив руки на груди.

Каллум вздохнул. Ужасно не хотелось объяснять это всё эльфийке, но чего уж теперь терять-то.

– Слушай… Рейла, – непривычное эльфийское имя на языке ощущалось странно, как-то неестественно. – От принцев всегда ждут всяких разных… умений. Ну, принц вроде как должен круто фехтовать, ездить верхом, быть лидером и так далее. А мне всё это давалось, скажем так, не очень… то есть просто ужасно. Вообще не давалось.

Рейла расцепила руки, уронила их вдоль тела.

– Я слушаю тебя.

– Так что когда я попробовал то заклинание, был практически уверен, что получится что-то ужасное. Загорюсь с ног до головы, или покроюсь пауками, или просто ничего не случится… Но оно сработало. А когда ты потом назвала меня магом, я и подумал… Может быть, на самом деле это моё предназначение? Может, я просто создан для магии? И если этот куб может мне помочь узнать больше о магии, что-то понять, да я бы тогда… – Каллум резко прервался. У Рейлы сделалось какое-то странное выражение лица. Может быть, делиться с ней историей своей дурацкой жизни было и впрямь не лучшей идеей.

Тем временем на земле у камня завозился Эзран, и Каллум воспользовался возможностью сменить тему. Он присел рядом с братом на корточки.

– Привет! С добрым утром!

– Каллум, мне приснился такой странный сон, – пробормотал малыш, сонно моргая. В его густых волосах торчали листики и мелкие веточки.

– Это был не сон, Эз, – сказал старший брат так мягко, как только мог. – Всё это случилось взаправду.

– Ты уверен? – потирая глаза, спросил Эзран. – Я взаправду ехал на огромном розовом бегемоте и тянул его за уши, а они вытягивались и оказались такими сладкими, потому что это был ирисочный бегемот…

– Э-гм… Нет, вот это точно был сон, – отозвался Каллум. – Но эльфы, драконье яйцо, дымовые волки – вот они все были настоящие.

– А потом я хотел сказать бегемоту спасибо за ириски, – не слушая его, продолжал Эзран, – но он не мог меня слышать, потому что я ведь съел его уши!

Каллум только головой покачал. Его братишка оставался творческой натурой даже во сне!

– Эй ты, очень грустный принц, – вмешалась в разговор Рейла. – Ты меня убедил. Давай попробуем добыть твой кубик.

Она уже накинула плащ и казалась полностью готовой отправиться в путь.

– Ты серьёзно? – спросил Каллум.

– Да. Только после этого давай больше без заходов куда-нибудь по дороге. И без прочувствованных речей о трудном детстве.

Каллум просиял, а потом обнял Эзрана за плечи и кивнул ему на драконье яйцо.

– Ну как, Эз, готов переправить этого парня домой к его мамочке?

– Ага, – заулыбался Эзран.

Каллум ласково приобнял его – и обернулся взглянуть на замок, башни которого высились вдалеке за лесом. «Возможно, дорогой мой дом, – подумал он, – не скоро я увижу тебя вновь… Если вообще увижу».

С пробуждения прошло несколько часов. Каллум и Эзран, спотыкаясь, трусили вслед за Рейлой, стараясь не очень отставать. Каллум то и дело вытирал пот со лба, а Эзран и вовсе в некоторый момент остановился отдохнуть и присел, приклонив голову на рюкзачок с яйцом.

– Я устал, – сообщил он.

– Привалов пока не будет, – отозвалась Рейла, не останавливаясь. – По крайней мере на отрезке пути, когда мы отклоняемся от маршрута из-за людских прихотей.

– Но я правда очень голодный, – пожаловался Эзран.

– Перекусов пока не будет, – эльфийка даже не обернулась.

– Но я хочу пить!

– Никаких… впрочем, ладно, у меня есть чем вам помочь, – Рейла сняла с пояса небольшую стеклянную бутыль, полную до краёв алой жидкостью. И протянула её Эзрану. – Пей.

– Ой, нет, спасибо, – мальчик попятился. – Не так уж мне и хочется пить.

– Да полно? Не верю, – отрезала Рейла. – Ты ноешь и жалуешься с самого утра.

– Мы просто такое не пьём, – объяснил Каллум, указывая на фляжку. Он правда очень старался быть вежливым и проявлять уважение к культуре и обычаям других народов.

– Такое – это какое? – вскинула брови Рейла.

– Ну, ты понимаешь… Мы не пьём… кровь, – последнее слово Каллум произнёс шёпотом, отводя глаза. – Ты только не обижайся, у людей это не принято. Ты лучше оставь её себе, эту… кровь.

Рейла во все глаза уставилась на принца. А потом сказала:

– Это сок. – И снова протянула бутыль Эзрану, не отводя глаз от его брата. Эзран тем временем понюхал содержимое, вытянув пробку, и осторожно глотнул.

– Вот, значит, за кого нас держат люди? За монстров-кровопийц? – довольно резко спросила Рейла.

– Погоди, это что, сок тех самых… лунных ягод? – поспешно спросил Каллум, чувствуя, что краска стыда заливает его ото лба до самой шеи. Почему же так получается, что он всё время перед эльфийкой садится в лужу? И почему это так сильно его смущает?

– Ты довольно быстро учишься, – холодно ответила Рейла. А потом повернулась к Эзрану, и её голос тут же потеплел: – Ну, как тебе наш эльфийский сок?

– Очень вкусный! – честно сказал малыш, делая ещё глоток, на этот раз большой. – Освежающий, сытный, сладкий и… острый!

Рейла рассмеялась и отобрала фляжку у Эзрана, пока он не допил все до дна. Снова двинувшись вперёд, она заговорила, не оборачиваясь:

– Значит, вам с детства и правда рассказывают, что эльфы пьют кровь. Забавно! Полагаю, оба наших народа имеют друг о друге довольно дикое представление. И вам, и нам рассказывают всякие ужасы… например, я слышала, что вы, кровожадные люди, едите мясо убитых животных! Как вам такое понравится, а? – она искренне рассмеялась.

У неё за спиной Каллум и Эзран обменялись взглядами, и Каллум на всякий случай приложил палец к губам, а Эзран ответил ему осторожной улыбкой.

– Наконец-то! Мы добрались! – воскликнул Эзран, указывая на видневшуюся между деревьями огромную охотничью усадьбу на берегу широкой реки. Двухэтажный здоровенный дом под покатой крышей странно выглядел для тех, кто не привык видеть его окна, закрытыми ставнями, а крышу – лишённой толстого слоя снега. У маленького причала одиноко качалась на воде рыбацкая лодочка.