Луна - Мелани Макгэнни Эхаз

Рейла недаром с малолетства тренировалась – ей удалось уйти от удара за секунду до того, как он на неё обрушился. Едва успела выхватить клинки, прежде чем эта воительница – генерал, родственница принцев – снова её атаковала могучим ударом своего щита.

Эльфийка умудрялась как-то отбивать удар за ударом, невольно поражаясь, что человек способен обращаться с такой лёгкостью с настолько тяжёлым и громоздким оружием. Этот щит был создан не только для обороны, но и для атаки, снабжённый заострённой раздвоенной оковкой по нижнему краю. В сравнении с этим жутким оружием клинки Рейлы казались просто детскими игрушками. А ещё рефлексы генерала были быстрее, чем Рейла могла бы предположить у человека… настолько быстрыми, что в какой-то момент женщине удалось выбить один из клинков у эльфийки из рук.

Впервые в жизни Рейла осталась с одним мечом вместо двух и решила сделать единственное разумное, что оставалось: бежать. Она метнулась к окну, генерал Амайя бросилась за ней, сокрушая на пути мебель, однако же через пару шагов вдруг остановилась. Что такое? Она вдруг обессилела и решила сдаться?

Амайя неподвижно стояла в центре комнаты. Эта мелкая эльфийка ей надоела, пора уже с ней покончить. Держа щит одной рукой, другой она сделала приглашающий насмешливый жест, приглашая противницу нападать.

Рейла заглотила наживку не жуя. Короткий разбег, прыжок сверху вниз – и она атаковала Амайю с воздуха. Та легко блокировала удар и мощной контратакой швырнула её об стену, где и прижала верхним краем щита. А потом занесла меч, готовясь покончить с ассасином – но в этот миг заметила падающую от дверей тень. Кто-то ещё вошёл в комнату и был у неё за спиной. Удерживая эльфийку прижатой к стене, Амайя повернула голову – и увидела, что это командор Грен. И что лицо его перекошено от паники.

– Генерал Амайя, принцы пропали, – быстро прожестикулировал он.

Амайя перевела яростный взгляд на эльфийку. Одно дело – напасть на короля из соображений кровной мести, но эти твари угрожали невинным детям! Если лунные эльфы похитили Каллума и Эзрана, лучше пока сохранить эльфийке жизнь и как следует допросить её. Вместо смертельного удара Амайя просто врезала ей по голове тяжёлой латной перчаткой, и та без сознания осела на пол.

Рейла с трудом разлепила глаза и сфокусировала зрение. Пульсирующая головная боль по силе могла сравниться только с тупой болью в нижней челюсти.

Она находилась в тёмном подвале, а над ней нависала грозная фигура генерала Амайи. Ещё два солдата маячили неподалёку, держа в руках отнятые у неё клинки. Рейла попробовала дёргаться – но тщетно: руки её были крепко связаны.

«Что с принцами?» – просигналила Амайя, и Грен, стоявший рядом с ней, перевёл её жесты в слова.

Рейла всегда умела соображать быстро.

– В смысле – что мы сделали с принцами? С какими принцами?

Глаза Амайи сузились.

«Ты сказала – «мы»? Сколько вас?»

Рейла изобразила хитрую улыбку.

– Ой, я сказала «мы»? Я нечаянно. Я здесь одна. Совсем одна.

Кулаки Амайи сжались, словно она хотела снова ударить – но в последний момент она смогла сдержаться.

«Лгунья, – показала она и повернулась к солдатам. – Если их здесь несколько, принцы в смертельной опасности. Я иду. Охраняйте её, не спуская глаз».

Генерал ушла. Рейле оставалось наблюдать за стражами, которые наблюдали за ней. Один, впрочем, внимательно исследовал отобранные у неё мечи, стараясь разобраться, как они работают. Эльфийка едва сдержала смех, когда человек нечаянно нажал на рычаг, выпускающий клинок, и едва не выколол себе глаз.

– Поосторожнее с этой штукой, – посоветовала она своему тюремщику. – Вряд ли тебе хочется лишиться, скажем, мизинца. Представляешь, как ужасно идти по жизни всего-то с четырьмя пальцами? – Солдат тупо смотрел на неё, явно не улавливая шутки. – Дошло? – Рейла пошевелила четырёхпалыми связанными руками. – Эх ты, что с тебя взять…

В этот момент от дальней стены послышался длинный скрежещущий звук. И Рейла, и её охранники разом обернулись – и увидели, что по открытой шахте движется старый скрипучий кухонный подъёмник. Он спускался так медленно, что солдаты смотрели на него как загипнотизированные. Рейла щурилась и смаргивала, стараясь разглядеть в темноте, что это за штука спускается на платформе.

Наконец-то, наконец платформа подъёмника опустилась.

На ней сидел не кто иной, как Чавк!

Он со значением смотрел на Рейлу, и она сразу поняла, что это значит: вот он, готовый план её побега! Солдаты соображали не так быстро – просто удивлённо пялились на странное создание.

– Вы уже знакомы с Чавком? – с ухмылкой спросила солдат эльфийка. – Вы знаете, он очень талантлив. Может, на вид он таковым и не выглядит, но на самом деле у него весьма… яркий талант!

Чавк явно слегка обиделся на её слова – но всё равно не преминул исполнить свой долг. А именно – испустил ярчайший поток света, на который только был способен, и ослепил охранников. Они резко отшатнулись, зажмурившись и заорав от боли, и начали вслепую махать оружием. Рейле было не занимать ловкости – всего-то надо выбрать момент и перерезать собственные верёвки об один из их мечей, рассекавший воздух.

– Чуть-чуть левее, – пробормотала она, примериваясь, и подставила связанные руки на пути клинка.

Вжух! Клинок чиркнул между её запястий, верёвки лопнули – и Рейла снова была свободна.

– Спасибо! – весело крикнула она, подставляя солдату подножку, а потом, выхватив у него свои мечи, бросилась вверх по ступенькам – но на полпути остановилась. Угрюмый вечно всем недовольный хамележаб только что спас её жизнь – надо расплатиться той же монетой! Она метнулась обратно в подвал, подхватила Чавка и стремительно взлетела наверх – как раз вовремя, чтобы столкнуться с Каллумом и Эзраном, выскочившими из-за угла к ней навстречу. На бегу она передала Чавка в руки Эзрану и, не сбавляя скорости, крикнула друзьям:

– Быстрее! Они скоро опомнятся, надо убираться отсюда!

Втроём они со всех ног промчались по усадьбе и вылетели наружу через главные двери. За ними уже гнались солдаты.

Выскочив на улицу, Рейла поражённо осознала, что уже почти стемнело. Это сколько же она провалялась без сознания?

– Сюда! К реке! – крикнул Каллум, маша рукой в сторону моста. Но стоило им вбежать на мост, как по ту его сторону выросли фигуры троих солдат. Каллум развернулся, ища путей побега, – но поздно: с обеих сторон они были окружены воинами тёти Амайи.

– Стой где стоишь, эльф, – крикнул Грен, передавая приказы генерала. – Каллум, Эзран, быстро идите сюда.

Однако же ребята не двигались. Тётя Амайя смотрела на них с изумлением.

– Каллум… Мы должны ей всё рассказать! – прошептал Эзран отчаянно.

– «Мальчики. Быстро. Отходите от неё», – просигналила тётя Амайя.