Отныне и навеки - Софи Лав

– Конечно, – сказала она, жестом приглашая его в дом.

– Нет, я имею в виду в городе, – он неловко потер шею сзади.

Эмили прищурилась, пытаясь понять его слова. Наконец до нее дошло, и на ее лице появилась легкая улыбка.

– Ты имеешь в виду свидание?

– Ну, да, – смущенно ответил Дэниел.

Эмили ухмыльнулась. Она подумала, что Дэниел выглядит чрезвычайно мило, стоя на пороге с кокетливой скромностью.

– Ты ведь не приглашаешь меня только потому, что тебе неловко из-за письма? – спросила она.

У Дэниела на лице читался испуг.

– Нет! Нет, конечно. Я приглашаю тебя, потому что ты мне нравишься, и я…– он вздохнул, слова будто застряли у него в горле.

– Я шучу, – ответила Эмили. – Я с радостью пойду с тобой на свидание.

Дэниел улыбнулся и кивнул, но все еще стоял на пороге, выглядя неловко.

– Ты имеешь в виду прямо сейчас? – удивленно спросила Эмили.

– Или позже? – торопливо сказал Дэниел. – Мы можем пообедать, если тебе так больше нравится. Или в пятницу вечером?

Казалось, Дэниел забыл, как дышать.

– Дэниел, – сказала Эмили, посмеиваясь и пытаясь спасти ситуацию, – сейчас мне подходит. Я никогда не была на свидании за завтраком. Это мило.

– Я неправильно к этому подошел, не так ли? – спросил Дэниел.

Эмили покачало головой.

– Нет, – заверила она его. – Все в порядке. Но мне нужно время, чтобы прихорошиться и расчесаться.

– Ты и так выглядишь чудесно, – сказал Дэниел, тут же покраснев.

– Может, я и женщина без предрассудков, – ответила Эмили, – но я бы не хотела быть в пижаме на свидании.

Она застенчиво улыбнулась.

– Я быстро.

Она живо побежала вверх по ступенькам.

*

Ноги Эмили прилипали к материалу пластиковой кабины, в которой они находились. Она поерзала на стуле, пригладила ткань своей юбки и вспомнила, как несколько месяцев назад сидела напротив Бена в шикарном ресторане Нью-Йорка, ожидая, что он сделает предложение. Только сейчас она сидела напротив Дэниела в новой столовой в Сансет-Харбор под названием «У Джо» в неловком молчании, пока Джо ставил на их стол тарелки с завтраком.

– Итак, – сказала Эмили, улыбкой поблагодарив Джо, прежде чем перевести взгляд на Дэниела. – Вот мы и здесь.

– Ага, – ответил Дэниел, опустив взгляд на чашку. – О чем ты хочешь поговорить?

Эмили засмеялась.

– Нам нужна тема для разговора?

Дэниел выглядел растерянно.

– Я не имею в виду, что мы должны выбрать тему. Я о том, что мы должны просто разговаривать. Болтать. О разном.

– О чем-то, кроме дома? – сказала Эмили, слегка улыбаясь.

Дэниел закивал.

– Точно.

– Что ж, – начала Эмили, – как насчет того, чтобы ты рассказал мне, как давно играешь на гитаре?

– Очень давно, – ответил Дэниел. – С детства. Думаю, лет с одиннадцати.

Эмили привыкла к стилю общения Дэниела, к тому, что он выдавал минимум слов, вкладывая в них максимум информации. Обычно это было нормально, когда они оба разглядывали стену, пока красили ее, или просили друг друга передать гвозди. Но когда они сидели друг напротив друга за трапезой, было немного некомфортно. Теперь Эмили поняла, почему Дэниел выбрал для свидания новую дешевую столовую в Сансет-Харбор. Это было самое неформальное место в мире. Она не могла даже представить Дэниела в костюме, сидящего в одном из шикарных ресторанов, куда обычно водил ее Бен.

В этот момент к ним подошел Джо.

– Как вам завтрак? – спросил он.

– Хорошо, – ответила Эмили, вежливо улыбнувшись.

– Хотите еще кофе? – добавил Джо.

– Я не буду, – ответила она.

– Я тоже, – ответил Дэниел.

Но вместо того, чтобы понять намек и оставить их наедине, Джо так и продолжил стоять с чайником кофе в руке.

– У вас свидание? – спросил он.

Дэниел выглядел так, будто готов был сквозь землю провалиться. Эмили не смогла сдержать смешок.

– На самом деле деловая встреча, – сказала она довольно правдоподобно.

– Ох, хорошо, я вас оставлю, – сказал Джо, прежде чем переместиться с кофейным чайником к другому столику.

– Кажется, ты хочешь уйти, – сказала Эмили, обращаясь к Дэниелу.

– Это не из-за тебя, – подавленно ответил Дэниел.

– Расслабься, – засмеялась Эмили. – Я просто подтруниваю. Мне здесь тоже слегка тесно.

Оно оглянулась. Джо подкрадывался ближе.

– Может, прогуляемся?

Он улыбнулся.

– Конечно. У пристани сегодня фестиваль. Это немного банально.

– Люблю банальность, – ответила Эмили, чувствуя его смущение.

– Отлично. В общем, мы спускаем корабли на воду в одно время каждый год. Люди сделали это чем-то вроде праздника. Не знаю, может быть, ты застала это мероприятие, когда приезжала сюда?

– На самом деле нет, – сказала Эмили. – Я бы с радостью посмотрела.

Дэниел выглядел смущенным.

– У меня есть лодка, – сказал он. – Я давно ее не использовал. Наверное, она уже проржавела. И, думаю, мотор тоже вышел из строя.

– Почему ты больше ее не используешь? – спросила Эмили.

Дэниел отвел взгляд.

– Это еще одна история, которую я когда-нибудь расскажу.

Эмили почувствовала, что затронула больную тему. Их неловкое свидание каким-то образом стало еще более неловким.

– Давай сходим на фестиваль, – сказала она.

– Правда? – спросил Дэниел. – Нам не нужно идти только ради меня.

– Но я хочу, – ответила Эмили.

И она правда хотела. Несмотря на долгое молчание и кроткие взгляды, ей нравилось находиться рядом с Дэниелом, и она не хотела, чтобы свидание заканчивалось.

– Пошли, – радостно сказала она, оставляя чаевые на столе.

– Эй, Джо, мы оставили тебе деньги, надеюсь, все в порядке, – крикнула она старику, прежде чем взять куртку со спинки стула и встать.

– Слушай, Эмили, все хорошо, – сказал Дэниел. Ты не должна идти со мной на какой-то отстойный фестиваль.

– Я хочу, – заверила его Эмили. – Правда хочу.

Она пошла к выходу, не оставляя Дэниелу другого выхода, кроме как следовать за ней.

Как только они вышли на улицу, Эмили увидела флажки и шарики с гелием вдали у пристани. Было солнечно, хотя тонкий слой облаков сделал воздух прохладным. Люди толпами шли вдоль улицы к пристани, и Эмили поняла, что к спуску кораблей здесь относятся серьезно. Они с Дэниелом пошли за толпой. По дороге оркестр марширующих музыкантов играл живую музыку. По краям улицы стояли палатки со сладкой ватой и конфетами.