Невеста по призванию - Катрин Гертье

– Хочу все услышать от тебя. Все. – он на миг замолк, напрягся и нахмурился, но быстро взяв себя в руки, уверенно добавил: – Не подумай, я ей доверяю, но… Я должен все услышать от тебя. Лично. Это важно.

Внезапно Крон качнулся ко мне совсем близко, сделал глубокий вдох, а его взгляд скользнул по моим губам. Я застыла в оцепенении. “Опасно! Очень опасно!” – опять зазвенели внутри тревожные колокольчики.

В груди панически застучало сердце, спотыкаясь. Я боялась шевельнуться. Что происходит? Почему он опять на меня так смотрит? Не думает же он, что… Да черт его знает, что он там думает! Однако, и слепой бы заметил, что интерес у него был сейчас ко мне совсем не деловой. Зажал в темном углу, где кроме нас никого нет, еще и так смотрит.

– Принц предложил мне стать его женой, – машинально выпалила я, сильней вжимаясь в холодную стену.  Наверное, таким образом я хотела вразумить безумца, напомнить, что являюсь одной из невест принца. Ну и предостеречь Крона от необдуманных поступков.

– Вот как… – протянул напарник. Взгляд похолодел, на скулах заиграли желваки. Разве что чешуя от гнева не проступила, хотя откуда бы ей взяться – он же просто человек! Вообще от мужчины исходила какая-то странная животная сила. Очень ярко ощутимая. У меня даже коленки задрожали. А ведь прежде подобного рядом с ним не случалось! Что происходит? Как он это делает? Даже в присутствии настоящего принца-дракона такого трепета не испытывала.

– Что еще? – продолжил требовать Крон. – Рассказывай все.

– Сказал, что я стану его королевой, – не успокаивалась я. Ничего не могла с собой поделать! Понимала, что дергаю тигра за усы, но продолжала доводить его до крайней степени озверения. Совсем страх потеряла. А ведь я чувствовала, что довожу! Отчетливо и бесповоротно. Зачем?!

– Королевой?  – скрипнув зубами, прошипел Крон. – Его королевой?

– Да, – выдохнула я, начиная учащенно дышать. Темные глаза напротив заволокло пеленой ярости, а я смотрела в них, как завороженная, не в силах отвести взгляд.  – Ты имеешь что-то против?

Ответом стал глухой рык. Мужчина отшатнулся от меня, провел рукой по темным, немного спутанным волосам, прикрыл глаза и сделал глубокий успокоительный вдох-выдох.

– Разберемся, – глухо, с угрозой протянул он. Криво усмехнулся, пригвоздив меня к стене свирепым взглядом. Хотя, ну куда уж сильнее – я и так словно была с ней единым целым стала. – Становится все интереснее и интереснее… – закончил мрачно он. – Ладно, идем. Нам обоим надо успокоиться.

Напарник вновь приблизился ко мне, оторвал от каменной кладки и подтолкнул к одной из находившихся в коридоре узких дверей.

Пока мы молчали, я судорожно пыталась понять, что за наваждение такое на меня нашло. Что за странный разговор у нас сложился? Зачем мы вообще все это устроили? Я ведь сейчас откровенно дразнила его! Хотела образумить или вызвать ревность?.. Сама себя не понимала. Но самое страшное заключалось в том, что мне безумно понравилось и – о боже! – Я бы даже продолжила! Ужас какой-то!

Крон осторожно повернул ручку, отодвинул знакомую штору у входа в купальню и пропустил меня внутрь.

– Ну ничего себе номер! – пораженно пробормотала я, проходя в выделенную мне спальню.

– Вы? – встрепенулась старушка, что в этот момент в виде кошки вальяжно лежала на расстеленном на постели покрывале и явно не ждала нашего появления. Она напряглась, окинула нас вопросительным взглядом и замерла.

– Мы, – строго ответил за двоих мужчина. – И не с пустыми руками. – Он бросил на меня требовательный взгляд и добавил: – Покажи ей, что тебе удалось найти.

Собраться с мыслями было как-то трудно. В голове все еще стоял эпизод с напарником в коридоре, но я мотнула головой и засунула руку в карман. Так, приди в себя! Не время думать о постороннем. Если Крон привел меня к ведьме – вероятно, это важно!

– Не то, чтобы я нашла, скорее оторвала, – зачем-то пробурчала я, оправдываясь. Осторожно изъяла из тайничка на свет ту самую антеннку с бусинкой и вытянула ее перед кошкой на ладони.  – Вот…

Хотела рассказать ей про странных существ и поделиться тем, что они учинили в лаборатории, но не успела. Кошка пораженно ахнула, уставившись на странный предмет.

– Где ты это взяла? – растерянно протянула она, с жадностью разглядывая бусинку. – Это же… это… поразительная удача!

– Правда? – растерянно переводя взгляд с нее на бусинку, пробормотала я. – И в чем же заключается удача?

– А меня интересует другой вопрос… – тихо, но возмущенно протянул Крон, складывая на груди руки.

Услышав его фразу, кошка немного скривилась, совершенно не глядя в его сторону, отмахнулась, как от назойливой мухи, и забормотала.

– Это светило одного из хранителей замка! Он без него, как без рук! Точно пожелает вернуть… Надо быть начеку, не терять бдительность, спрятать пока, потребовать выкуп…

Маленькие глазенки лихорадочно забегали, кошатинка подскочила на лапки и засуетилась на кровати, о чем-то судорожно размышляя.

– Да… спрятать… пока… – бормотала она себе под нос.

Я глядела на нее, и внезапно вспомнился один персонаж из горячо любимой фэнтезийной истории. Захотелось добавить к ее реплике «моя прелесть», но сдержалась, понимая, что шутку не оценят. Лишь хихикнула нервно и растерянно пробормотала:

– Сумасшедший дом! Ничего не понимаю. Что происходит? Объясните мне, натуральной блондинке, о чем речь?!

У меня видимо нервы шалили. Перенервничала с этими своими скрытными соратниками. Да и Крон, что стоял рядом, был мрачнее тучи, на шутки настроен не был. Прикусила губу и вздохнула. Ну ведь правда, ничего было не понятно из сказанного, но та часть, что про выкуп – мне понравилась. Хотя в воздухе повисла еще какая-то недосказанность между нами тремя. Интересно, что важного я упускала?

– Я пока спрячу, конечно. Раз нужно. А потом попрошу, пусть вернут все, что украли эти пушистые паразиты! – задорно пробормотала я, пожимая плечами. – Они там погром учинили на моем новом рабочем месте. Гурьбой на меня налетели, платье порвали…

– Это все мелочи! – поспешно и крайне возмущенно перебила меня старушка. – Бери выше! Глобальней! Ты же можешь потребовать принести ключ!

– А так можно? – растерялась я, хлопая глазами. – Настолько ценная для него вещь?

– Да! – в два голоса незамедлительно произнесли сообщники.

Я от их напора даже машинально посильнее сжала антеннку в руке. Или как там ее? Светилко? Буду беречь, как зеницу ока!

Внезапно вперед, к старушке, двинулся Крон. На его скулах опять заиграли желваки, раздулись ноздри. Он сделал к постели несколько шагов, заграбастал пушистую в большую ладонь и прорычал:

– А теперь объясни мне, как она вообще смогла их увидеть? Что ты не договариваешь?