Сердце под прицелом - Рейчел Томас

Он любит Эмму так сильно, что готов отпустить ее.

Он вспомнил тот день, когда они обсуждали тему любви, и как она иронизировала над этим понятием. Она отрицала то, что готова к этому чувству.

Николай сделал несколько решительных шагов вперед. Эмма продолжала стоять на месте не двигаясь. Его сердце разрывалось. В его голове была путаница, но он продолжал сохранять контроль и защитный барьер.

– Ты тоже смеялась над такими понятиями, как любовь и счастье. И презирала их так же, как и я.

– Николай, я понимаю, почему ты не хочешь впускать любовь в свою жизнь. Но то, что я пережила в детстве, заставляет меня еще больше желать счастья. Мы хотим разного. Ты хочешь быть свободным от обязательств и чувств, а я хочу любви.

– Ричард дает тебе достаточно любви?

– Ричард?

Какое отношение Ричард имел к их разговору? Она вспомнила тот день, когда Ричард позвонил ей и сообщил о том, что ее статья опубликована. Она была так рада этому. Но настроение Николая изменилось в тот же момент, когда он узнал, кто ей звонил…

– Ты любишь его, Эмма? Ради него ты уезжаешь?

Эмма была в недоумении. Неужели он думает, что она любит Ричарда? Ее чувства к нему остались в прошлом. Он ясно дал ей понять, что между ними не может быть ничего серьезного.

– Мы с Ричардом только друзья.

– Но ты хочешь большего? Ты сама призналась в этом во время нашей прогулки по реке.

– Правда?

– «Безответные чувства причиняют сильную боль». Так ты сказала.

Колени Эммы подогнулись, и она попыталась ухватиться за ограждение. Снова подкатила тошнота, голова ее закружилась. Она поняла, что теряет сознание, когда крепкие руки Николая подхватили ее.

– Эмма, тебе нехорошо?

– Нам стоит поговорить позже.

– Нет, либо сейчас, либо никогда. Выбор за тобой.

Ей не хотелось продолжать этот разговор, она плохо себя чувствовала и не могла ясно мыслить. Но она должна была объяснить ему, что он все неправильно понял. Ей захотелось прикоснуться к его щеке, но она сдержалась.

– Я говорила не о Ричарде.

Николай обнял Эмму, вдыхая сладкий запах ее кожи и наслаждаясь теплом ее тела. Почему он был так слеп? Почему он не понял, что она любит его?

Потому что он закрыл от нее свое сердце.

– Что ты сказала? – мягко переспросил он и провел рукой по ее волосам.

– Я говорила не о Ричарде, я думала о другом человеке.

Его рука замерла.

– Эмма, ты когда-нибудь говорила этому человеку о том, что любишь его? – Сам он все еще не мог признаться ей в своих глубоких чувствах.

Эмма покачала головой:

– Он не хочет ничего слышать про любовь. Он не верит в нее.

Ему ничего не оставалось, кроме как доказать Эмме, что он любит ее. Он должен сказать ей об этом. И если он не откроется ей сейчас, то потеряет ее навсегда.

– Возможно, ему нужно признаться тебе в чем-то, что он отрицал всю свою жизнь.

– Возможно.

Николай сделал глубокий вдох и произнес:

– Я люблю тебя, Эмма Сандерс.

Она закрыла глаза и доверчиво прижалась к нему. Соблазн поцеловать ее был слишком велик, и Николай склонился к ней и прикоснулся к ее губам. Это был поцелуй любви.

Эмма вздохнула. Его прикосновения были такими нежными, что она чуть было не заплакала. Николай любит ее. Это не просто слова. Она поняла это по тому, как он целовал ее. Этот поцелуй был особенным.

Она обвила руками его шею и позволила чувству любви охватить все ее существо.

– Я думала, ты не знаешь, что такое любовь, – улыбаясь, сказала она.

– Это было до того, как я встретил тебя. Все изменилось в тот момент, когда ты вышла из вагона поезда во Владимире.

– Получается, наш ребенок был зачат в любви, Николай, – прошептала Эмма, и они снова слились в долгом поцелуе.

Вокруг них кипела жизнь, раздавались голоса людей, пение птиц, но они этого не замечали.

– Я люблю тебя, Николай Каннингэм, всем своим сердцем.

– Ты не представляешь, насколько мне стало легче от этих слов. Мысль о том, что ты любишь другого, мучила меня на протяжении последних дней.

– Вот почему ты переехал в отель? Я думала, что я тебе не нужна.

– Как и твоему отцу? Нет, Эмма, этого никогда не произойдет. После того что мне рассказала Джесс, я понял: чтобы удержать тебя, мне пригодится вся удача этого мира. Уже тогда я знал, что не хочу терять тебя, но меня преследовали призраки прошлого, именно поэтому я не мог осознать, что влюбился в тебя.

– Да?

– Ну, и еще я хотел, чтобы у вас с Джесс было время перемыть мне косточки, – добавил он, смеясь.

– Ты слышал наш с ней разговор?

– Совсем немного.

– Очевидно, не ту часть, в которой я говорила, как сильно люблю тебя и как хочу стать твоей женой.

– Нет, этого я не слышал.

– Тогда сообщаю тебе об этом сейчас: я люблю тебя и хочу стать твоей женой.

– Правда? Тогда тебе очень повезло. Я все спланировал для прекрасной женщины, которую люблю.

Эмма взглянула на часы:

– Мне стоит поторопиться. Я выхожу замуж за любимого мужчину. Надеюсь, он будет ждать меня у алтаря.

– Нет никаких сомнений, что он будет там. Ведь он очень сильно любит тебя.

Эмма надела элегантное черное платье и посмотрела на себя в зеркале. Последний раз она так пристально разглядывала себя в день, когда примеряла свадебное платье. Сейчас, год спустя, она стала матерью прекрасного мальчика и была так счастлива, что все сомнения, терзавшие ее накануне свадьбы, растаяли как сон.

– Миссис Каннингэм, ты выглядишь потрясающе, как и всегда. – Николай поцеловал ее в шею и посмотрел на ее отражение в зеркале. Чувство любви к нему наполнило ее, и она улыбнулась ему, а он продолжил: – Для меня будет честью сопровождать тебя на бал сегодня вечером.

Эмма волновалась. Джесс была предоставлена возможность быть примой-балериной в самом начале своей карьеры.

– Надеюсь, Джесс не сильно переживает. Это ее первая роль.

– Она восходящая звезда, у нее все сложится прекрасно.

Слова Николая немного успокоили Эмму, и в глубине души она знала, что он прав.

Эмме с трудом верилось, что ее сестра уже закончила обучение и престижные театры предлагают ей работу. Весь мир был у ее ног. Эмма лучшего и не могла желать для своей сестры.

– Жаль, что мы не взяли Натана… – Эмма обернулась к Николаю, и он заключил ее в объятия. Он был просто неотразим в смокинге.