Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Я с тобой, – хрипло бросила Мильва.

– Нет. Прикрывай издали, так будет больше пользы.

– А я? – спросил Лютик. – Что делать мне?

– Что обычно. Ничего.

– Ты спятил, – буркнул Золтан. – Один на такую кучу...Что с тобой? В героя нацелился играть, в избавителя девиц?

– Заткнись, сказал.

– А, хрен с тобой. Погоди. Давай сюда свой меч. Ихмного, лучше, если тебе не придется повторять удары. Возьми мой сигилль. Имдостаточно рубануть один раз.

Ведьмак не колеблясь молча взял оружие краснолюда. Еще разуказал Мильве на мародера, присматривавшего за лошадьми. Потом перепрыгнулчерез выкорчеванный пень и быстрыми шагами направился к хатам.

Светило солнце. Кузнечики выпрыгивали из-под ног.

Стерегущий коней человек заметил его, вытянул копье изкольца при седле. Волосы у него были очень длинные, спутавшиеся, падающие нарваную, чиненную ржавой проволокой кольчугу. Ботинки – новенькие, с блестящимизастежками, видимо, недавно сорванные с кого-то.

Часовой крикнул, из-за забора вышел второй мародер. У этого поясс мечом висел на шее, и свободными руками он застегивал штаны. Геральт был ужесовсем рядом. Со стороны кучи перегноя доносился хохот занятых девочкоймужиков. Он дышал глубоко, и каждый вдох усиливал в нем жажду убийства. Он могбы успокоиться, но не хотел. Хотел получить хоть немного удовлетворения.

– А ты кто? Стой! – крикнул длинноволосый, взвешиваякопье в руке. – Чего тут надо?

– Мне надоело смотреть.

– Чевооооо...

– Тебе имя Цири ни о чем не говорит?

– Да я те...

Больше мародер не успел сказать ничего. Украшенная серымиперьями стрела попала ему в середину груди и скинула с седла. Прежде чем онупал на землю, Геральт услышал шум перьев другой стрелы. Второй солдат получилнаконечником в живот, низко, между руками, державшими ширинку. Он взвыл зверем,согнулся пополам и полетел спиной на забор, ломая и валя жерди.

Прежде чем остальные опомнились и схватились за оружие,ведьмак уже был среди них. Краснолюдский меч замерцал и запел, в пении еголегкой как перышко и острой как бритва стали была слышна дикая жажда крови.Ведьмак почти не чувствовал сопротивления тел, которые рубил. Кровь брызнулаему на лицо, вытирать ее было некогда.

Если даже мародеры сначала и думали о борьбе, то вид трупови потоков крови быстро заставил их об этом забыть. У одного штаны были спущеныдо колен, он даже не успел их подтянуть, получил в шейную артерию и рухнулнавзничь, смешно раскачивая так и не удовлетворенной мужской гордостью. Другой,совсем еще сопляк, заслонил голову обеими руками, а сигилль отсек обе в кистях.Остальные рассыпались, разбежались в разные стороны. Ведьмак догонял их,проклиная боль, которая снова забилась в колене. Он надеялся, что нога неоткажет.

Двух он еще успел прижать к ограде, они пытались защищаться,заслониться мечами. Но, парализованные ужасом, делали это неловко. Лицоведьмака снова обагрилось кровью, бьющей из разрубленных краснолюдским клинкомартерий. Но остальные мародеры воспользовались моментом, успели отбежать и ужезаскакивали на коней. Один, получив стрелу, тут же свалился, дергаясь иизвиваясь как вытащенная из сети рыба. Двое других пустили лошадей в галоп. Ноубежать успел только один, потому что на поле боя появился Золтан Хивай.Краснолюд раскрутил топор и кинул его, попав одному из убегающих в серединуспины. Мародер взвыл, вывалился из седла, дрыгая ногами. Последний живойприжался к конской шее, перелетел через переполненную трупами яму и помчался квырубке.

– Мильва! – одновременно крикнули ведьмак и краснолюд.

Лучница, уже бежавшая к ним, остановилась, замерла,расставила ноги, опустила натянутый лук и начала его медленно поднимать всевыше и выше. Они не услышали звона тетивы. Стрелу увидели лишь тогда, когда онадостигла вершины дуги и помчалась вниз. Седок свесился с коня, из плеча у неготорчала оперенная стрела. Но он не упал. Выпрямился и продолжал крикомподгонять лошадь.

– Ну, да! – изумленно охнул Золтан Хивай. – Ну –выстрел!

– В жопу такие выстрелы. – Ведьмак отер кровь с лица. –Сбежал сукин сын и приведет дружков.

– Она ж попала! А было шагов двести!

– Могла целиться в коня.

– А конь-то в чем виноват? – зло прошипела Мильва,подходя к ним. Сплюнула, глядя на наездника, исчезающего в лесу. – Промазала вголодранца, потому что задыхалась чуток... Ладно, гад, сматывайся с моейстрелой! Чтоб тебе подохнуть!

Из просеки до них донеслось лошадиное ржание и сразу послеэтого дикий визг убиваемого человека.

– Хо-хо! – Золтан глянул на лучницу с изумлением. –Далеко-то он не ушел! Недурно работают твои шипы! Отравленные? Иль, может,чары? Потому как если даже этот сукин кот оспу подхватил, то болезнь, думаю,так быстро не возьмет!

– Это не я. – Мильва понимающе глянула на ведьмака. – Ине оспа. Но, мнится мне, я знаю – кто.

– Я тоже. – Краснолюд закусил ус и мимолетно ухмыльнулся.– Я приметил, что вы постоянно оглядываетесь, знаю, что кто-то за вами тайкомидет. На гнедом жеребце. Не знаю, кто, но коли это вам не помеха... Не моедело.

– Тем более что от такой тыловой охраны польза бывает,– сказала Мильва, снова взглянув на Геральта. – Ты уверен, что этот Кагыр –тебе враг?

Геральт не ответил. Вернул Золтану меч.

– Благодарю. Славно сечет!

– В хорошей руке, – сверкнул зубами краснолюд. – Слыхаля байки о ведьмаках, но чтоб положить восьмерых за неполных две минуты...

– Хвалиться нечем. Они защищаться не умели. Девочка скосами поднялась на четвереньки, потом встала на ноги, покачнулась, трясущимисяруками попыталась поправить на себе остатки разорванной в клочья рубашки.Ведьмак сильно удивился, увидев, что она вообще ничем, ну совершенно ничем непохожа на Цири, а ведь еще мгновение назад он мог бы поклясться, что онапрямо-таки Цирина двойняшка. Девочка неуверенными движениями потерла лицо и,покачиваясь, двинулась к хибаре. Прямо по жиже.

– Эй, погоди! – крикнула Мильва. – Эй, ты... Может,тебе в чем помочь? Эй!

Девочка даже не взглянула на нее. На пороге она споткнулась,чуть не упала, придержалась за косяк и захлопнула за собой дверь.

– Благодарность человеческая не знает границ, –проговорил краснолюд. Мильва развернулась как на пружине. Лицо ее застыло.

– А за что благодарить-то?

– Вот именно, – добавил ведьмак. – За что?