Сердце старого Города - Софья Вель

приют из южных земель. Солео исподволь любовалась южанкой. Все девочки приюта смотрели на новенькую с завистью: казалось, тепло жаркого солнца пропитало кожу девушки, сделав золотистой. Не от солнечного ли света глаза Зденки притягивали теплым бархатом?

Солео не смела подойти к красавице, да и незачем было… Но Зденка не пришлась по вкусу настоятельнице, и девушка оказалась в ссылке. Никто в лагере не знал точно, попалась ли Зденка на преступлении, или была оклеветана. Уже в дороге южанка проявила себя как задорная и веселая особа. Правда, шутки порой были скверными. Оттого, прежде такая притягательная, Зденка начала вызывать страх.

Но сейчас Зденка, как и Солео, оказалась в беде. Солео сильно сомневалась, что девушка с разбойниками по доброй воле. «Тогда нам стоит объединиться, так будет проще выбраться отсюда». Правда, Солео и представить не могла, чем она может быть полезна Зденке. Разве что сумкой, ведь справедливости ради, вещи в сумке — вещи Солео. А в приюте учили уважать чужое имущество, Солео ли не знать?!

Солео снова взобралась на дерево. Как и в прошлый раз, зеленое море листвы приворожило девушку, но Солео сосредоточилась на цели — найти разбойников. Чуть севернее виднелся дым от костра.

По пути к лагерю разбойников, девушка терзалась мыслью, насколько хорошо разбойники умеют «охотиться»? Уже дважды лиходеи едва не спотыкались о нее. Последний раз стал буквальным, от чего у самой Солео остался сильно саднящий синяк на ноге. Она не хотела даже представлять, что будет, если лагерная «охрана» ее изловит. Вот зачем она разбойникам? Солео вспомнила события ночи, похоже, Арго знал, кого искал…

«А что, если они поймали Волчонку?», — мысль поразила девушку, что если Волчонка у них и «охранники» издеваются над несчастной цыганкой?

Страшные догадки крутились и крутились в голове, одна перебивала другую, создавая хаос. Девушка шла между деревьев, не замечая ничего вокруг. Чего нельзя было сказать о лесе. Ощерившиеся голодные пасти провожали девушку жадным взглядом, но подойти не смели.

Наконец Солео подошла к поляне, занятой разбойниками, запах дыма защекотал нос. Вымокшая девушка зябко поежилась, чувствуя, как неприятно першит в горле, словно бы тысячи перышек щекочут до боли.

Солео хотела подождать, пока Зденка отлучится по нужде, и там перехватить товарку, но ей повезло куда больше: Зденка была одна, она кашеварила.

От запаха еды у Солео потемнело в глазах, и голодная судорога свела нутро. Тягучая слюна заполнила рот. Солео пришлось даже отдышаться, чтобы не броситься к котлу с горячей похлебкой, кружившей голову ароматом.

Южанка тихо напевала песню на незнакомом языке. Солео скользнула на поляну прямо перед ней. Зденка едва не вскрикнула от неожиданности, но Солео жестами успела остановить товарку.

— Здравствуй, Зденка, — тихо начала Солео. Зденка чуть прищурилась, хитро и мило одновременно.

— И тебе здравия, Пичужка, — голос южной красавицы звенел в тишине леса.

«Пичужка?», — удивилась Солео…

— Ты… цела? — спросила Солео, сочувственно оглядывая девушку. Сильно побитая, с ссадинами, Зденка держалась необычайно уверенно, хоть и постанывала на половине движений. Солео ужаснулась, искренне сострадая несчастной. Правда, сочувствие мешалось с недоумением — девушка была одета в прекрасное платье, а ее шею украшало золотое ожерелье.

— Красивое платье и ожерелье, тебе очень идет, — начала Солео, отчего-то крайне обескураженная. Но разве она сама не поделилась бы со Зденкой после? Что странного в том, что девушка переоделась и принарядилась? «Надо переходить к делу», — отбросив внезапные сомнения, решила Солео. — Зденка, мы с тобой не особо дружили, но сейчас обе в беде. Я пришла помочь.

— Помочь? — протянула Зденка, окидывая Солео весьма выразительным взглядом, где брезгливость граничила с любопытством и пренебрежением.

— Да, помочь бежать… — немного горячее продолжила Солео, смущенная поведением товарки.

— Бежать? — чуть нараспев произнесла Зденка. — Вот оно что… А я думала, ты пришла за барахлишком.

Солео вздрогнула. Тон девушки заставлял насторожиться, отчего Зденка еще не бросилась обнимать Солео, как единственно сохранившуюся из их лагеря?

— Ты о сумке? Вещи… они будут нужны, когда мы выберемся отсюда, — оправдалась Солео, чувствуя зыбкость.

— Мы или ты?

— Зденка, я рискую, даже говоря с тобой! Если Арго и Квиро найдут меня…, - Солео выразительно округлила глаза. Зденка странно ухмыльнулась. Собеседница быстро продолжила. — Нам надо бежать… Без сумки это будет сложно. Давай соберем все ночью, когда Квиро и Арго будут спать, и бежим… У нас будет фора! Вернемся в приют… Расскажем все настоятельнице, она…

Зденка чуть прищурила глаза, слушая Солео. Затем она прошла по поляне и наклонилась за чем-то. Солео ойкнула и попятилась назад.

— Нет, Пичужка, стой, где стоишь, — небольшой, заряженный болтом арбалет целился Солео прямо в грудь.

— Что ты делаешь? — изумилась Солео.

— Так… ничего… Скажи, Пичужка, что ты такое умеешь, что тебе дарят такие подарки? — нескрываемая зависть скользила в словах. Солео не поняла вопроса. — Ты ведь серая мышка, нечем зацепить… Зря ты пришла сюда, Пичужка. Это Арго и Квиро хотят взять тебя живой, а мне… Мне приятней увидеть тебя мертвой.

— Зденка. Очнись! Это я! Мы не особо ладили, но…

— Не особо ладили? — расхохоталась Зденка, — да кабы не твоя бешеная зверушка…

— Волчонка — не зверушка! — возразила Солео, по-детски насупившись.

А Зденка приблизилась еще на шаг.

— Я… Я, Пичужка, в приют не вернусь, — ухмыльнулась девица. — Я в доле… Если ты, вдруг, не поняла…

— Ты? В доле? Как это? Ты же, тебя едва не продали работорговцам!

Зденка рассмеялась:

— Ну, не продали же! Ладно, Пичужка, поговорили и хватит.

— Постой, Зденка, отпусти меня. Зачем тебе меня убивать?

Зденка усмехнулась.

— Квиро и Арго хотят получить за твою голову выкуп…, но я в это не верю.

— Выкуп? От кого? Работорговцы?

— Не неси чушь, работорговцы за тебя и серебряного не дадут, но ты неплохо продаешь себя.

Солео перестала понимать Зденку, следя только за все нарастающим холодом в глазах и оскалом, в который превратилась красивая улыбка — Зденка вроде смеялась, но было жутко.

— Знаю я голубчиков… Нет уж, я в помощницах не требуюсь, — Зденка зашипела. — Хватит с меня казенных домов. Ишь чего удумала! За горбушку хлеба жизнь поганить, спину ломить в угоду святошам. Молодость и красоту губить. Хватит, нагляделась. Вольная жизнь и свобода — вот это мне по душе!

— Вольная жизнь? С разбойниками? — изумилась Солео. — Как можно быть вольной рядом с насильниками?!

— Уж лучше так… — Зденка тряхнула головой и покружилась на месте, отчего необыкновенное платье заиграло богатой тканью. Солео почудились огоньки в волнах складок. Зденка рассмеялась громко и зазывно. — Ладно. С меня довольно сироток и их завываний.

С этим южанка резко остановилась,