Дело о воющей собаке - Эрл Стенли Гарднер

– Хорошо, – кивнул он. – Я займусь этим. Вы хотите, чтобыФоули арестовали, не так ли?

– Да.

– Это не должно составить особого труда. Вы просто подадитежалобу под присягой, и магистрат выпишет ордер на арест. Но почему вы решилинанять для этого меня? Хотите, чтобы я выступал в суде от вашего имени?

– Вы не знаете Клинтона Фоули, – упрямо повторил АртурКартрайт. – Он мне отомстит. Вчинит против меня иск за злонамеренное судебноепреследование, а возможно, просто заставит собаку выть, чтобы заманить меня вловушку.

– Что у него за собака? – спросил Мейсон.

– Здоровенная полицейская овчарка.

Несколько секунд Перри Мейсон разглядывал собственные пальцы,барабанящие по столу, потом ободряюще улыбнулся Картрайту.

– С юридической точки зрения, – заметил он, – всегдаявляется хорошей защитой подать иск о злонамеренном судебном преследовании,если человек посоветуется с адвокатом, изложит ему все факты и будетдействовать согласно его советам. Но я намерен избавить вас от угрозы подобногоиска. Поведу вас к заместителю окружного прокурора, который занимается такимиделами. Вы расскажете ему вашу историю – я имею в виду о собаке. О завещаниирассказывать незачем. Если он решит, что следует выписать ордер, тогда все впорядке. Но предупреждаю: вы должны сообщить ему все факты. Рассказав обо всемчестно и откровенно, вы получите надежную защиту против любого иска, которыйможет подать Фоули.

Картрайт облегченно вздохнул:

– Теперь вы говорите разумно. Это как раз такой совет, закоторый я готов платить. Где мы найдем этого заместителя окружного прокурора?

– Я позвоню ему и договорюсь о встрече, – сказал Мейсон. – Свашего позволения, попытаюсь с ним связаться. Посидите немного здесь ичувствуйте себя как дома. Сигареты в этой коробке, и…

– Не беспокойтесь. – Картрайт похлопал себя по карману. – Уменя есть свои. Идите и договаривайтесь. Чем скорее состоится встреча, темлучше. Я не вынесу еще одной ночи этого кошмарного воя.

– Хорошо. – Мейсон отодвинул вращающийся стул и направился кдвери в приемную. Когда он открыл ее движением могучего плеча, Артур Картрайтприкуривал вторую сигарету. Рука его при этом так дрожала, что он придерживалее другой рукой.

Мейсон шагнул в приемную.

Делла Стрит, его двадцатисемилетняя секретарша, взглянула нанего с понимающей улыбкой.

– Чокнутый? – спросила она.

– Не знаю, – ответил Перри Мейсон. – Но собираюсь узнать.Соедини меня с Питом Доркасом. Хочу рассказать ему об этом.

Девушка кивнула и быстро набрала номер. Перри Мейсон подошелк окну и остановился, расставив ноги, загородив свет широкими плечами изадумчиво уставясь на бетонное ущелье, откуда доносились гудки автомобилей ишум транспорта. Послеполуденный свет падал на его чеканные черты, придавая лицузагорелый вид.

– Можете говорить, – сказала Делла Стрит.

Повернувшись, Мейсон сделал два быстрых шага и схватилтрубку телефона на письменном столе в углу комнаты. Проворные пальцы Деллыбыстро переключили связь на параллельный аппарат.

– Привет, Пит, – заговорил адвокат. – Это Перри Мейсон. Я собираюсьпривести к тебе одного человека и хочу все объяснить заранее.

У Пита Доркаса был высокий скрипучий голос кабинетногоюриста, поднаторевшего в объяснении технических формальностей тем, кто в этомнуждался.

– Поздравляю с победой, Перри. Все было отлично продумано. Яговорил обвинителю, что слабое место этого дела – элемент времени, ипредупреждал, что он проиграет, если не сможет объяснить присяжным тот звонокнасчет украденного автомобиля.

– Благодарю, – лаконично отозвался Мейсон. – Я всего лишьвоспользовался шансами.

– Да, ты всегда ими пользуешься и потому выигрываешь. Этомне и нравится в тебе. Я говорил ребятам, что они катаются по тонкому льду. Какнасчет того человека, которого ты намерен ко мне привести? Чего он хочет?

– Подать жалобу.

– На что?

– На воющую собаку.

– Как?!

– Ты не ослышался – на воющую собаку. По-моему, в округедействует указ, запрещающий держать собак, которые воют, в густонаселенныхместах – неважно, находятся ли они в черте города или нет.

– Такой указ есть, но никто не обращает на него внимания. Я,во всяком случае, никогда не принимал в связи с ним никаких мер.

– Но это другое дело, – сказал Мейсон. – Мой клиентбуквально сходит с ума, если только уже не сошел.

– Из-за воющей собаки? – осведомился Доркас.

– Не знаю, но собираюсь узнать. Если он нуждается в лечении,я хочу, чтобы его лечили. Если он на грани нервного срыва, я хочу дать ему шансвыкарабкаться. Как ты понимаешь, одного человека собачий вой может простораздражать, а другого довести до безумия.

– И ты намерен привести его ко мне?

– Да. И я хочу, чтобы при вашем разговоре присутствовалпсихиатр. Только не говори, что это врач, – представь его как своегоассистента. Пускай послушает вашу беседу и, может быть, задаст пару вопросов.Если этот человек нуждается в медицинском уходе, позаботься, чтобы ему егообеспечили.

– А если он этого не захочет?

– Я же сказал, – ответил Мейсон, – что мы должны ему этообеспечить.

– Тебе придется подписать жалобу и получить разрешение напсихиатрическую экспертизу, – предупредил Доркас.

– Знаю, – сказал Мейсон. – Я охотно подпишу все, чтотребуется, если мой клиент нуждается в лечении. Просто я хочу это выяснить.Если он сумасшедший, то пусть его лечат, а если нет, то пусть по его заявлениюпримут меры. Я пытаюсь действовать в его интересах, понимаешь?

– Понимаю, – отозвался Доркас.

– Тогда мы будем у тебя через пятнадцать минут. – Мейсонположил трубку.

Надев шляпу, он открыл дверь в кабинет и кивнул Картрайту:

– Все в порядке – он ждет нас у себя в офисе. У вас естьмашина или поедем на такси?

– На такси, – ответил Картрайт. – Я слишком нервничаю, чтобысидеть за рулем.

Пит Доркас, подняв из-за видавшего виды письменного столасвою тощую фигуру, устремил стальной взгляд на Артура Картрайта, которогопредставил ему Перри Мейсон, и произнес обычную в подобных случаях вежливуюфразу. Полуобернувшись, он указал на маленького толстого человечка, чье лицо,казалось, излучало добродушие. Однако первому впечатлению противоречиланастороженность, таящаяся в глубине блестящих серых глаз.