Знак Хаоса - Роджер Желязны

Люк рассмеялся, но я завороженно уставился на этоустройство, выглядевшее так, словно его сделали из крыльев мотыльков исвернутого спиралью лунного света.

И тут я снова услышал кулдыканье.

— Не стой тут просто, глубоких полон дум! — бросил Кот,осушая стакан Шалтая и снова исчезнув.

По-прежнему усмехаясь, Люк протянул свою кружку наполнить поновой. А я стоял, глубоких полон дум. Примененный мною для уничтоженияБрандашмыга метод заклинания изменил ход моих мыслей. В последовавший за нимнедолгий миг у меня в голове, кажется, начало проясняться. Я отнес это на счет недолговиденного мною образа Логруса. И поэтому снова вызвал его.

Знак возник передо мной, паря в воздухе. Я задержал его,смотрел на него. Казалось, в моей голове снова задул холодный ветер. Осколкипамяти притягивались друг к другу, собираясь в цельную ткань, наделеннуюпониманием. Ну, конечно…

Кулдыканье стало громче, и я увидел плывущую средиотдаленных деревьев тень Бармаглота, с глазами, похожими на посадочные огни и смножеством острых граней, предназначенных для кусания и хватания.

И это не имело ни малейшего значения. Ибо я понял теперь,что происходит, кто в ответе, как и почему.

Я согнулся, наклонившись пониже, так что чуть заделкостяшками пальцев носок правого сапога.

— Люк, — обратился я. — У нас есть одна проблема.

Он отвернулся от стойки и взглянул на меня.

— В чем дело? — спросил он.

Те, в чьих жилах течет кровь Амбера, способны на потрясающиесиловые аттракционы. Поэтому среди своих это качество взаимно аннулируется.Следовательно, к таким делам нужен исключительно правильный подход, если тывообще намерен прибегать к ним…

Я взметнул свой кулак от самого пола со всей силой, которуютолько мог в него вложить, и нанес Люку такой удар в челюсть, что моего другаприподняло над полом, перевернуло и отправило на рухнувший от этого стол, но неостановило. Люк продолжал скользить на спине в другой конец бара, где он иостановился наконец, весь помятый, у ног тихого джентльмена викторианскоговида, который выронил кисть и быстро отшатнулся в сторону, когда Люк затормозилв его ногах. Я поднял левой рукой кружку и вылил ее содержимое на правый кулак,в котором из всех ощущений осталось только такое, будто я врезал им по горе.Как только я все проделал, свет померк и наступил миг полнейшей тишины.

Затем я бухнул кружкой по стойке.

Помещение выбрало именно этот момент, чтобы содрогнуться,словно в преддверии землетрясения. С полки упали две бутылки, закачалась лампа,кулдыканье стало слабее. Я взглянул налево и увидел, что жуткая тень Бармаглотаотступила несколько в глущобу. Больше того, нарисованная часть перспективытеперь протянулась гораздо дальше в нормальное пространство и, похоже,продолжала наступать в этом направлении, превращая трехмерное пространство вплоскостную неподвижность. Судя по звукам, Бармаглот теперь удалялся налево,спеша обогнать продвижение плоскости. Труляля, Траляля, Додо и Лягушонокпринялись упаковывать свои инструменты.

Я направился через бар к распростертому телу Люка. Гусеницаразбирала кальян и я заметил, что ее гриб наклонился под странным углом. БелыйКролик удрал в нору под стойкой и я слышал, как бормотал проклятья Шалтай,качаясь на табуретке, куда только-только сумел вскарабкаться.

Я помахал джентльмену с палитрой и приблизился к нему.

— Извините за беспокойство, — сказал я, — но, поверьте, эток лучшему.

Я поднял обмякшее тело Люка и перекинул его через плечо. Вмою сторону устремилась стая игральных карт. Я отпрянул, чтобы не мешать ихстремительному полету.

— Господи Боже! Это напугало Бармаглота! — заметил позадименя джентльмен с палитрой.

— Что? — переспросил я, не уверенный, действительно ли желаюэто знать.

— Это, — ответил он, показывая в сторону передней частибара.

Я посмотрел и понял, что Бармаглот проявил не трусость, аблагоразумие.

В бар только что вошел двенадцатифутовый Огненный Ангел,красновато-коричневого цвета, с крыльями, словно окна матового стекла. Наряду снамеками на смертоносность, это напоминало мне богомола. На шее у него былшипованный ошейник, а из короткого меха при каждом движении высовывалисьмногочисленные, похожие на тернии, когти. Один из когтей зацепил и сорвал спетель шатающуюся дверь, когда существо втиснулось внутрь. Это был зверь Хаоса— редкий, смертельный и высокоразумный. Я уже много лет не видел ни одноготакого и не желал бы видеть сейчас. Я также нисколько не сомневался, чтонаходится он здесь из-за меня. В какой-то миг я пожалел, что потратилзаклинание остановки сердца на всего лишь заурядного Брандашмыга. Пока невспомнил, что у Огненных Ангелов три сердца. Я оглядывался, когда он заметилменя, издал короткий охотничий вой и устремился в мою сторону.

— Мне хотелось бы иметь достаточно времени, чтобы поговоритьс вами, — сказал я художнику. — Мне нравится ваша работа. К несчастью…

— Я понимаю.

— Желаю удачи.

Я шагнул в кроличью нору и побежал, низко пригнувшись из-занависающего потолка. Люк порядком затруднял мне продвижение, особенно наповоротах. Позади послышался скребущий звук и охотничий вой повторился. Однако,меня немного утешала мысль, что для того, чтобы пройти, Огненному Ангелупотребуется увеличить некоторые участки туннеля. А плохая новость заключалась втом, что он был способен это проделать. Эти твари невероятно сильные ипрактически неуничтожаемые.

Я бежал до тех пор, пока пол не провалился у меня подногами. Я стал падать. Протянув свободную руку, я попытался ухватиться зачто-нибудь, но держаться было не за что. Дна все не было. Хорошо, именно на этоя надеялся и наполовину ожидал, что так произойдет. Люк издал единственныйтихий стон, но не шевельнулся.

Мы падали. Вниз, вниз, вниз, как сказал тот человек. Это былколодец, и он либо был очень глубоким, либо мы падали очень медленно. Сумеркиокружали и я не мог различить стен шахты. В голове моей еще немного прояснилосьи я понял, что падение будет продолжаться до тех пор, пока я сохраняю контрольнад одной переменной — Люком. Высоко вверху снова раздался охотничий вой. Заним сразу же последовал странный кулдыкающий звук. Фракир опять тихозапульсировал на моем запястье, не сообщив в общем-то ничего такого, о чем бы яне знал. Поэтому я заставил его замолчать.

Еще прояснение. Я стал вспоминать… Свое нападение на ЗамокЧетырех Миров, где я обнаружил мать Люка, Ясру. Нападение оборотня. Свойстранный визит к Винте Бейль, оказавшейся на самом деле совсем не тем, чемдолжна была… Ужин в Закоулке Смерти… Стража, Сан-Франциско, хрустальная пещера…Все яснее и яснее.