Знак Хаоса - Роджер Желязны

…И все громче и громче вой Огненного Ангела сверху. Должнобыть, он пробрался через туннель и теперь спускается. К несчастью, он обладаеткрыльями, в то время, как я могу только падать.

Я поглядел вверх, однако не смог различить его силуэта.Наверху все казалось темнее, чем внизу. Я надеялся, что уже приближаюсь ко днуили тому, что дно заменяет, так как не мог придумать никакого иного выхода.Слишком темно, чтобы разглядывать Козырь или достаточно разобрать проносящиесямимо детали, чтобы прибегнуть к смещению Отражения.

Но вскоре я почувствовал, что скорее плыву, чем падаю,причем со скоростью, которая обеспечит сохранение целым при приземлении. К томуже, если на самом деле это не так, то есть средство, еще больше могущеезамедлить спуск — адаптация одного из еще не использованных мною заклинаний.Однако, эти соображения мало чего стоили, если по дороге вниз нас съедят, вслучае, если преследователь голоден. Правда, он также может просто расчленитьнас. Следовательно, может возникнуть необходимость прибавить скорость, чтобыоторваться от преследующего зверя. А это приведет к тому, что мы разобьемся влепешку, когда достигнем дна.

Ох уж эти решения…

Люк шевельнулся у меня на плече. Я надеялся, что он несобирается очнуться, так как у меня не было времени возиться с заклинанием сна,и я находился не в лучшем положении, чтобы нокаутировать его вторично. В запасеоставался только Фракир. Но если Люк приходит в себя, то удушение только поможетему очнуться, а не приведет к потере сознания. К тому же он требовался мне вприличной форме. Он знал многое, чего не знал я и в чем сейчас нуждался.

Теперь спуск проходил по участку, немного более светлому, имне в первый раз удалось различить стены шахты и заметить, что их испещряютнадписи от руки на непонятном языке. Это напомнило мне странный рассказ ЯмайкиКинкэда, но не натолкнуло на соображение по поводу выхода из создавшейсяситуации. Сразу после того, как светлый участок кончился, я разглядел далековнизу небольшое пятно света. И почти в этот же миг услышал вой, теперь ужеочень близко.

Я поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть опускающегосячерез светлый участок Огненного Ангела. Невдалеке позади него виднелся и другойсилуэт. Бармаглот тоже отправился вниз и, кажется, показывал лучшее время, чемлюбой из нас. Мне сразу же пришло на ум соображение по поводу его цели. Когдапреследователи приблизились еще, а пятно света внизу увеличилось, Люк опятьшевельнулся. Однако, мы получили небольшую отсрочку, так как Бармаглот настиг,наконец, Огненного Ангела и напал на него.

Свист, вой и кулдыканье разнеслось по шахте гулким эхом,слышались и другие звуки — шипение, скрежет о стенку, а иной раз и рычание. Двазверя сошлись и рванули друг друга, с глазами, словно умирающие солнца,когтями, похожими на штыки, образуя адскую пляску смерти в свете, доходившемтеперь до них снизу. Их схватка не вызвала у меня оптимизма, но все жезамедлено было их продвижение до такой степени, что я понял, что не требуетсярисковать с малоподходящим заклинанием, чтобы выбраться из туннеля в целости исохранности.

— Уф! — заметил Люк, поворачиваясь вдруг у меня в руках.

— Согласен, — сказал я. — Но не двигайся, ладно? Мы того игляди расшибемся…

— И сгорим, — заявил он, поворачивая голову вверх, чтобыпосмотреть на сражающихся чудовищ, а затем вниз, когда сообразил, что мы тожепадаем. — Что за странный путь ты избрал?

— Плохой путь, — согласился я, затем меня осенило: именнотак оно и есть.

Отверстие теперь стало еще больше, так как еще приблизилось,а скорость замедлилась, что даст возможность сносно приземлиться. Заклинание,названное мною «Оплеуха Великана», вероятно, замедлит нас до полной остановкиили даже может вознести обратно. Лучше получить несколько синяков, чем в данныймомент стать препятствием на пути борющихся чудовищ.

И впрямь, плохой путь. Я думал о словах Рэндома, когда мыпод безумным углом прошли сквозь отверстие, ударились оземь и покатились.

Спуск наш закончился в пещере, неподалеку от входа в нее.Направо и налево шли туннели. Вход в пещеру оказался за моей спиной. Одинбыстрый взгляд показал, что он ведет в солнечную и зеленую долину, плохо сейчасвидимую. Люк неподвижно растянулся рядом со мной. Я сразу поднялся на ноги и схватилего под мышки. И поволок, отступая от темного отверстия, из которого мы недавнопоявились. Звуки схватки чудовищ раздавались теперь очень недалеко.

Хорошо, что Люк снова оказался без сознания. Если моядогадка верна, его состояние достаточно плохое для любого амберита. Но дляамберита с колдовскими способностями оно представляет собой крайне опаснуюразновидность магического сна, которого я никогда ранее не встречал. И совсемне знал, как именно следует с ним обращаться.

Я поволок его к туннелю справа, так как он был уже других и,теоретически, защищаться в нем будет легче. Не успели мы укрыться за поворотом,как два зверя вывалились сквозь отверстие, терзая и разрывая друг друга. Оникатались по полу пещеры, щелкали когтями, издавали шипение и свист при особенноудачных ударах. Казалось, они совершенно забыли про нас, и я воспользовалсяэтим и продолжил отступление по туннелю, пока основательно не углубился.

Я мог только считать, что догадка Рэндома верна. В концеконцов, он ведь музыкант и играл во всех Отражениях. К тому же, сам я ничеголучшего предложить не мог.

Я вызвал Знак Логруса. Когда я добился его четкости изацепил им свои руки, то мог бы применить для удара по дерущимся зверям. Но онине обращали на меня ни малейшего внимания, а я не желал привлекать их взгляды.К тому же я не был уверен, что удар, эквивалентный удару брусом два на четыредюйма толщиной, сильно подействует на них. Кроме того, заказ мой был готов, апользоваться им надлежало сейчас.

Поэтому я протянул руку к Логрусу.

Потребовалось бесконечно долгое время. Пришлось пройтикрайне широкий район Отражений, прежде чем я нашел то, что искал. Затем мнепришлось проделать это вновь. И еще раз. Вещей требовалось много, и все онинаходились неблизко.

В то же время сражавшиеся звери не показывали ни малейшихпризнаков ослабления, их когти высекали искры из стен пещеры. Они поранили другдруга в бессчетных количествах мест и тела их покрывала темная кровь. К тому жеочнулся Люк, приподнялся и завороженно уставился на схватку. Я не мог сказать,сколь долго она будет приковывать к себе его внимание. Мне теперь важно, чтобыон пребывал в сознании, и я только радовался, что он не начал думать о другихделах.