Знак Хаоса - Роджер Желязны

Разноцветье над головой сливалось в сплошной покров,колышущийся и переплетающийся, словно масса лент в ярком потоке. Я попыталсяуправлять своим дыханием, чтобы вдыхать как можно меньше испарений цветов. Ноэто оказалось трудно, так как я запыхался.

Однако я не упал, а опустился рядом с Люком в центре поляны,после того, как положил его на землю. Люк оставался без сознания, выражениепокоя было на его лице. Легкий ветерок овевал холм, и на противоположнойстороне его произрастали колючие растения, на вид совсем не цветы. Такимобразом, я больше не вдыхал соблазнительных запахов гигантского поля цветов ичерез некоторое время в голове стало проясняться. С другой стороны я сообразил,что ветерок унесет наш запах в сторону пещеры. Было неизвестно, сможет лиОгненный Ангел распознать его среди цветочных ароматов, но предположение дажетакой малой возможности заставило меня почувствовать себя неуютно.

Много лет назад, еще будучи на третьем курсе, я попробовалнемного ЛСД. Это так сильно меня напугало, что с тех пор я не притрагивался ник одному галлюциногену. Теперь же выяснилось, что запах цветов повлиял на моюспособность перемещать Отражения. Есть своего рода убеждение, что амберитымогут посетить любое место, какое только могут вообразить, так как где-то средиОтражений оно обязательно отыщется. Комбинируя свою мысль с движением, мы можемнастроиться на искомое Отражение. К несчастью, я сейчас не мог контролироватьсвое воображение. Вообще, к несчастью, зачем я сюда попал?

Когда я попробовал ЛСД, то ударился в панику и это лишьухудшило дело. Я легко мог уничтожить себя, так как бродил по воплощеннымджунглям своего подсознания и провел какое-то время в таких местах, где обитаюточень злые твари. Через некоторое время действие снадобья пошло на спад, и янашел дорогу домой, заявился, хныча, на порог к Джулии, и после не один деньбыл нервным калекой. Позже, когда я рассказал об этом Рэндому, то узнал, что ониспытывал нечто похожее. Сперва он держал это знание при себе, так как считалего возможным тайным оружием против остального семейства; но позже, послеустановления приличных отношений друг с другом, он решил в интересах выживанияподелиться этой информацией. И страшно удивился, когда узнал, что Бенедикт,Жерар, Фиона и Блейз были о ней отлично осведомлены — хотя их знаниеосновывалось на действии других галлюциногенов, — и, странное дело, толькоФиона когда-либо учитывала возможность использования этого в качествевнутрисемейного оружия. Она также не использовала его из-за непредсказуемостидействия. Вся история осталась в далеком прошлом и в запарке иных дел последнихлет сведения как-то вылетели из его головы; ему просто не пришло в голову, чтотаких, как я, наверное, следовало бы предостеречь.

Люк рассказал мне, что его попытка вторгнуться в ЗамокЧетырех Миров при помощи коммандос на дельтапланах была отражена. Поскольку входе моего собственного визита в эту цитадель я в разных местах видел обломкиискалеченных дельтапланов, логично было бы предположить, что Люк попал в плен.Следовательно, если развивать мысль дальше, колдун Маска виноват во всем, чтокасается нынешнего состояния Люка, да и моего тоже. Для этого была достаточнадоза галлюциногена в рационе узника. К счастью, подсознание Люка не выдавалоничего более опасного, чем яркие вариации на тему Льюиса Кэррола. Возможно, Люкчище душой, чем я. Но, как ни смотри, дело это странное. Маска мог убить егоили заточить в тюрьму, или добавить его к коллекции вешалок. Вместо этого, хотяи навлекая определенный риск, он оставил его на свободе, хотя и наказал. Большевсего это напоминало снисходительное похлопывание по спине, нежели месть. Иэто-то с членом семьи, имевшей прежде власть над Замком и, несомненно, желавшейвернуть ее. Неужели Маска настолько был уверен в своем полном превосходстве?Или он не видел в Люке большой угрозы?

И потом, не является тайной, что наши способностиперемещаться по Отражениям, а также способности к колдовству происходят изсхожих корней Лабиринта или Логруса. Это объясняло странный вызов меня и Люкапосредством посылки Козыря большого размера — его усиленные наркотикамиспособности к визуализации стали настолько интенсивными, что физическогопредставления меня на Карте и не понадобилось. И его магические способности,дезориентированные галлюциногеном, были в ответе за все странные, искажающиереальность испытания, которые мне пришлось пережить перед тем, как ондействительно добился контакта. Это означало, что любой из нас мог стать оченьопасным при определенных обстоятельствах. Надо это запомнить. Я надеялся, чтокогда он придет в себя, то не будет взбешен из-за того, что я его ударил, вовсяком случае, прежде, чем я смогу поговорить с ним. С другой стороны, будемнадеяться, что транквилизаторы продержат его в подавленном состоянии до техпор, пока не сработают препараты, очищающие от действия наркотика.

Я помассировал побаливающий мускул на левой ноге, а затемвстал. Подхватив Люка за руки, я проволок его шагов на двадцать дальше пополяне. Затем вздохнул и вернулся на прежнее место отдыха. Когда охотничий войраздался среди цветов и головы их заколыхались вдоль линии, ведущей прямо комне, и среди стеблей уже становилась видна фигура потемнее, я понял, что сбегством Бармаглота Огненный Ангел вернулся к своей первоначальной цели. Апоскольку столкновение казалось неизбежным, поляна, где мы находились,подходила не хуже любого другого места для встречи с ним, и лучше, чембольшинство из них.

Со своего пояса я отстегнул яркую штуку и начал раскладыватьее. Пока я это проделывал, она издавала серию щелчков. При этом я размышлял надтем, что делаю наилучший выбор из всех доступных.

Чудовищу потребовалось большее, чем я рассчитывал, время,чтобы пробраться сквозь цветы. Это могло означать только, что ему трудно взятьмой след среди такого экзотического окружения. Однако, я рассчитывал и на то,что оно пострадало в стычке с Бармаглотом, в какой-то мере потеряв силу ибыстроту.

Но, чтобы там ни было, в конечном итоге заколыхались и былисломаны последние стебли. Зверь Хаоса остановился, наклонившись вперед, иуставился на меня неморгающими глазами. Фракир испугался, и я успокоил его. Этодело было ему не под силу. В запасе у меня осталось заклинание «Фонтан Огня»,но я даже не стал утруждать им себя. Я знал, что оно не остановит этой твари ивполне может заставить вести ее непредсказуемо.

— Я могу показать тебе обратную дорогу к Хаосу! — крикнул я.— Если ты тоскуешь по дому!

Он тихо завыл и двинулся на меня. Вот вам и все сантименты.

Подходил он медленно, жидкость сочилась из дюжины ран. Ягадал, способен ли он ринуться, или нынешняя скорость — самая лучшая, какую онмог выдать. Осмотрительность советовала мне предполагать самое худшее, поэтомуя попробовал не связываться с ним и приготовился ответить на все, что онпопытается сделать.