Один путь - Меган Вернон

улыбку, которая расползлась по моему лицу. Я привык к тому, что большинство девушек падали к моим ногам или, скорее, на колени, уткнувшись лицом мне в пах. Мне, вроде как, нравилась эта другая перспектива. Кто-то не знал, что я сын губернатора.

— Принято к сведению. — Я слишком долго всматривался в пуговицы на ее рубашке, прежде чем приблизиться к табличке с ее именем.

— Саманта.

Ее губы изогнулись в полуулыбке.

— Ты можешь звать меня Сэм.

— А ты можешь звать меня…

Прежде, чем я успел закончить фразу, мой водитель влетел внутрь и встал рядом со мной, положив свою толстую руку мне на плечо.

— Мистер Чапмен, простите, что прерываю Вас, но Ваш брат звонил несколько раз и сказал, что Вам срочно нужно приехать на вечеринку.

Сэм подняла брови. Может, она и раньше не знала, кто я такой, а может, и знала. В любом случае, теперь, когда меня так представили, я был в полной заднице. И кивнул водителю.

— Да, только возьму свои блинчики, и поедем.

— Я принесу их прямо сейчас, — пробормотала Сэм и повернулась на каблуках в сторону кухни.

Я вытащил бумажник и схватил две самые большие купюры, которые у меня были, затем вытащил визитку.

— Эй, водитель, у тебя есть ручка? — я даже не взглянул на него, когда говорил.

— Да, сэр.

Он протянул мне Bic, и я снял крышку зубами, прежде чем нацарапать записку на карточке и оставить ее с деньгами. Я даже не стал дожидаться своих блинов, когда встал и кивнул водителю.

— Наверное, пора.

— Да, сэр.

Я последовал за водителем и бросил последний взгляд назад, когда Сэм стояла у стола, медленно забирая счета и записку. Я видел, как ее лицо дернулось, когда она прочитала ее.

Сэм,

Это для того, чтобы ты закончила тату. Что-то такое значимое заслуживает того, чтобы быть законченным.

Т.

Глава 2

— Эй, у тебя получилось! — мой брат Трэй подошел ко мне, как только я вошел в здание.

На нем был его обычный строгий дорогой костюм, но вид был уже не таким лощеным, а скорее потрепанным: пиджак снят, рукава закатаны, а волосы в полном беспорядке, как будто он проводил по ним пальцами миллион раз.

— Да. Меня вытащили как раз к папиной большой ночи. — Я заставил себя улыбнуться.

— Не слишком удачная ночь, учитывая результаты опросов, — пробормотал Трэй.

Я приподнял бровь. Обычно я следил бы за ними так же, как и остальные члены семьи, но нам не разрешалось смотреть новости, и у нас отбирали телефоны в реабилитационном центре, так что я в значительной степени не был в курсе происходящего.

— Ну, мы, Чапмены, всегда знаем, как подняться, когда нас сбивают с ног, так что, надеюсь, к концу ночи мы будем называть папу президентом. — Я ободряюще похлопал Трэя по спине.

Я не особо умел утешать, а состояние трезвости на одном из политических событий заставляло меня видеть их совершенно по-другому. Я привык к тому, что все смотрели на меня. Чапмены находились в центре внимания практически с самого рождения. Родители происходили из известных семей и практически с детства готовились стать политиками. Но обжигающие взгляды всех присутствующих вызваны не тем, что я был Чапменом, а тем, что я являлся паршивой овцой. Чем дальше я шел за Трэем в толпу, тем громче становился шепот, и тем более обжигающими становились взгляды.

— Трипп! Рад тебя видеть!

Я повернулся, чтобы увидеть девушку Трэя, э-э, невесту. В последний раз, когда я видел огненно-рыжую, она была миниатюрной, а теперь выглядела так, будто тайком пронесла под платьем буханку хлеба. Беременная либеральная цыпочка стала единственным фактором, омрачавшим мой загул.

— Привет, я тоже рад тебя видеть, Моника. — Я наклонился и неохотно обнял ее.

— Если бы я не была беременна, у меня было бы искушение спросить, что ты принимаешь, и предложить немного твоему брату, — прошептала она мне на ухо, прежде чем отпустить и подмигнуть.

Я улыбнулся, приподняв бровь.

— Мой младший брат немного взвинчен?

Моника улыбнулась.

— Разве он не всегда такой?

Я обнял Трэя, пытаясь выдавить из себя самую широкую улыбку, на которую был способен.

— Все в порядке, братишка. Мы — Чапмены. И можем пройти через все, что угодно.

— Да, скажи это Триггу. Этот парень полночи сидит в ванной комнате, поэтому только мне остается обхаживать всех людей. — Трэй провел пальцами по волосам, наверное, уже в миллионный раз.

Я похлопал его по плечу.

— Я поговорю с Триггом, попробую подбодрить его.

Трэй поднял бровь.

— Неужели?

Я пожал плечами.

— Кому же еще говорить с ним, как не паршивой овце?

Трэй открыл рот, чтобы что-то сказать, но, прежде чем успел это сделать, какой-то политик в костюме похлопал его по плечу, вовлекая в то, что, вероятно, было чертовски скучным разговором, от которого я рад убежать.

Когда я был помоложе, мы всей семьей несколько раз ходили на военно-морской пирс. Помню, я подумал, что это всего лишь ловушка для туристов с колесом обозрения и какими-то крошечными киосками и ресторанчиками. Единственной хорошей вещью в этом месте был кинотеатр IMAX, где я проводил слишком много времени, ширяясь и смотря фильмы.

Я все еще не видел ни маму, ни папу. Поэтому решил, что найти Тригга и посмотреть, какого черта он хандрил, будет важнее. По крайней мере, это лучше, чем гадать, что за чертовщину я услышу от папы.

Я быстро пронесся мимо группы мужчин в костюмах с их белокурыми женами, висящими на руках, и направился в одну из ванных комнат.

Удивительно, но она была пуста, если не считать пары очень дорогих мокасин, которые постукивали по полу в кабинке для инвалидов.

Я прислонился к двери.

— Если у тебя там что-то интересное, лучше поделись с братом, только что вышедшим из реабилитационного центра.

Из-за двери донесся стон.

— Я не принимаю наркотики, Трипп. Мне просто нужна минутка, хорошо?

Прижавшись спиной к двери, я ухмыльнулся и выдохнул через нос.

— Ну да, Трэй сказал, что ты здесь уже давно, и они с Моникой послали меня на проверку. Возможно, они просто хотели избавиться от меня, но я тоже не возражал против передышки.

— Послушай, Трипп, я рад, что ты закончил реабилитацию и все такое, но мне просто нужно немного времени. Ладно?

Я оттолкнулся от двери.

— Да. Хорошо. Я все понял. Никто лучше меня не знает, что тебе просто нужно немного пространства. Думаю, я найду папу и послушаю лекцию или, может, столкнусь с Рони. Они с