Один путь - Меган Вернон

Тригг испустил самый глубокий вздох, который я когда-либо слышал. Это было почти комично.

— Вероника и Белла сейчас с родителями. Она сказала, что выйдет на сцену, чтобы улыбнуться и помахать рукой, но в остальном не хотела находиться рядом со мной. Она оставила меня и забрала с собой Беллу.

Мне казалось, что глаза вот-вот выскочат из орбит, а воздух покинет легкие. Дерьмо. Я этого не ожидал.

— Прости, — прошептал я.

Я наблюдал в отражении зеркала, как Тригг медленно открыл дверь, его глаза встретились с моими в зеркале. Они были покрасневшими, а его песочно-каштановые волосы взъерошены. Вместо своей обычной пятичасовой щетины он щеголял густой бородой, почти как дровосека.

Чувак находился в полном беспорядке.

— Это случилось около месяца назад. Она сказала, что ей надоело, что я все время работаю и занимаюсь всякой ерундой, связанной с выборами, и она просто не может больше этого выносить. Она забрала Беллу и уехала к своей маме, и с тех пор я с ней не разговаривал. Я сказал ей, чтобы она не разговаривала с прессой, и, по крайней мере, это не вылезло наружу.

Тригг рассмеялся и покачал головой.

— Не хотелось бы, чтобы еще один брат облажался на папиных выборах. Это все, что имеет значение, не так ли? Чтобы мы все прекрасно выглядели под прицелами камер?

Я приподнял бровь. Это больше походило на мою риторику, чем на моего уравновешенного старшего брата. Это у него была школьная любовь, постоянная работа с шестизначной зарплатой почти сразу после колледжа и идеальная репутация.

— Ты говоришь как я, и обычно это было бы хорошо по моему мнению, но если трое Чапменов сойдут с ума, капитан может пойти ко дну вместе с кораблем, если ты понимаешь, о чем я. — По крайней мере, в моей голове это звучало неплохо.

— Ты видел результаты опросов? Папа так далеко, что ни за что на свете не прорвется.

Я покачал головой, засунув руки в карманы.

— Извини, старик, в реабилитационном центре запрещены новости. Я ни хрена не проверял с тех пор, как вышел. Только поел и приехал сюда.

Тригг искренне улыбнулся, так широко, что показал зубы.

— Ты вообще-то бизнес-аналитик кампании.

Я поднял руки.

— Эй, мне пришлось взять отпуск, и никто никогда не говорил, что я официально нанят на эту работу. Папа просто не знал, что делать со своим долбаным сыном с дипломом магистра и должен был найти мне работу, при приёме на которую не нужно проходить тест на наркотики.

— А что бы мы делали без папочки, дорогой? — Тригг ухмыльнулся.

— Вероятно, у меня было бы гораздо меньше расходов на консультации. — Я обнял Тригга за плечи и вышел вместе с ним из ванной комнаты.

* * *

Как только вечер закончился, и папа произнес свою речь, я потерялся в суматохе. Все мы должны были стоять рядом с ним на сцене, как будто выступали неким единым фронтом, но это определенно было большой гребаной ложью.

Папа почти не смотрел в мою сторону всю ночь. Как будто делал все возможное, чтобы избежать этого. Разве я виноват, что он проиграл выборы? Или Трэй, что он обрюхатил свою подружку?

Уж я-то знал. Я являлся бизнес-аналитиком, который должен был работать над социальными аспектами кампании. Нет ничего лучше, чем проснуться утром, а самый популярный запрос в поисковике интернета звучал как: «члены братьев Чапмен».

Может быть, именно с этого началось мое падение. Может, именно в тот момент, когда я вернулся из колледжа с первой татуировкой, и папа устроил разнос, я его раззадорил. Если бы он только знал, что в то время это было наименьшим из моих демонов. Я устал от постоянных попыток жить идеальной жизнью, которая устраивала семью. Стараясь быть самым выдающимся гражданином и примером для подражания для всех.

Я говорил как большой гребаный нытик, но это огромное давление, чтобы все смотрели на тебя, и каждый маленький хрен превращался в такую большую гору, что ты не мог дышать. Ты задыхался.

Я был готов сесть в такси и уехать домой. Вернуться в кровать, в которой так долго не был, и вырубиться. Я просто хотел, чтобы этот эмоционально истощающий день закончился.

Не успел я ступить на тротуар, как почувствовал чью-то руку на своем плече. Я ожидал, что это будет Трэй или Тригг, просящий разделить со мной такси, но вместо этого встретился глазами с напряженным взглядом отца.

Стараясь не морщиться, я выдавил из себя улыбку.

— Привет, пап.

— Уильям, можно тебя на пару слов? — он поднял свои тщательно вылепленные брови.

Я с трудом сглотнул, прежде чем кивнуть.

— Да. Конечно.

— Отлично. — Он улыбнулся и обнял меня за плечи, увлекая в сторону, ближайшую к зданию. Рядом с нами находились несколько вооруженных охранников, но больше никого. Никого в пределах слышимости для словесного избиения, которое вот-вот должно было произойти.

— Ты хорошо выглядишь, сынок. Похоже, на этот раз реабилитация пошла на пользу, — сказал папа.

— Да, наверное.

— Я заметил, что ты сегодня немного опоздал, надеюсь, не из-за рецидива.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Я просто остановился перекусить. Мне нужна была настоящая еда вместо канапе.

Папа ухмыльнулся.

— Да. Думаю, я не могу винить тебя за то, что ты хочешь настоящей еды.

Он открыл рот и снова закрыл его, покачав головой, как будто слова были слишком громкими, чтобы произнести их. Я не знал, что мне следовало сказать в тот момент, или что он хотел сказать, поэтому я просто улыбнулся и похлопал его по спине.

— Ну, мне пора идти, пап. Это был долгий день.

— Да. — Он вздохнул. — Так и есть.

Я повернулся, чтобы вернуться к тротуару, но его слова остановили меня.

— Увидимся завтра за семейным завтраком?

Я с трудом сглотнул. Дерьмо. Семейный завтрак был последним местом, где я хотел оказаться. Вот где нам всем придется иметь дело с последствиями этих выборов.

— Да. Я буду там, — сказал я.

Папа кивнул:

— Хорошо, Трэй и Моника вызвались забрать тебя. Увидимся в восемь.

Здорово, что меня подобрали золотой мальчик и его беременная дама. Мы будем отличной троицей.

Глава 3

Я жил в однокомнатной квартире, потому что не любил готовить и прибираться. Единственные люди, которые когда-либо приходили сюда — девушки для секса.

Именно этого я и хотел. Мне не нужны были ночные гости или люди, желающие потусоваться.

Но сегодня вечером, вернувшись в свою пустую квартиру, я почувствовал себя одиноким.

Все