Удивительные истории о любви - Андрей Гуртовенко

Денис сплюнул, поднялся и, стоя на коленях, вытер колючим рукавом пальто губы, оглянулся в поисках телефона.

Ну конечно! В желтом свете фонаря треснувший экран переливался радугой, по нему змеились разводы жижи. Приехали.

На раскисшей газонной грязи отчетливо вырисовывалась цепочка кошачьих следов.

Денис поднял умерший телефон, сунул в карман измызганного пальто. До вылета самолета пять часов, нужно успеть метнуться домой и сменить одежду. Где-то в ящике стола валяется старенькая четверка – вечер поработать сгодится.

Чтобы не испачкать салон, Денис снял грязное пальто, свернул и кинул на заднее сиденье, захлопнул дверь и поехал прочь от погасившего окошки здания офиса.

Свет встречных фар песком сыпал в глаза, Денис хмурился и едва сдерживался, чтобы не заслониться рукой. Под веками чесалось, во рту пересохло, явственно ощущался привкус грязи. Денис ослабил узел галстука. Что же это такое? Не хватало заболеть перед вылетом.

Выруливая во двор, он чувствовал себя разбитым. На лбу проступила испарина, фонарь над подъездной дверью расплывался мутным гало, хотелось зажмуриться. Денис захлопнул дверцу, попутно отметив, что забыл пальто в салоне. Домой… Домой… Выпить таблетку чего-нибудь от разгорающегося гриппа. Мокрые штаны облепили голени, от влажных носков закоченели ступни.

Скрипнули перила. Дрожащими пальцами Денис вставил ключ в замок, едва не упал, когда дверь послушно подалась.

Мокрую одежду долой… Зашипела таблетка в стакане воды, цокнули стучащие от холода зубы.

Скоро лекарство подействует. Нужна теплая ванна.

Рефлекторно кликнув по выключателю, Денис скривился. Слишком ярко. Он пригасил свет и включил воду. Зеркало отразило взъерошенные волосы и черные расширенные зрачки. На дне их что-то пульсировало.

Горячая вода шумела, катилась по покрытой мурашками коже, не в силах вымыть озноб. Денис сидел, обхватив колени, когда почувствовал тошноту. Вкус уличной лужи усилился, перекатывался на корне языка. Денис выключил кран, выбрался, ощущая слабость, закутался в махровый халат и поплелся к дивану. Нужно посидеть. От горячей воды стало только хуже. Потом – подойти к шкафу, одеться и лететь… Вызвать такси…

Реальность двоилась и плыла мутными пятнами, а потом рассеялась дымкой на ветру.

Тук-тук-тук-тук… Сердце стучало, отдаваясь гулом в ушах.

Душная тряпка мешала дышать. Денис поворочался и сел, опираясь на руки, ткань сползла с лица. Тошнота прошла. Наполненная серебристым туманом комната изменилась, как в болезненном сне: пространство вытянулось, а предметы нависали, давили чужеродностью.

Денис прищурился, пытаясь сосредоточиться на «неправильности», заморгал. Туман мешал смотреть, сглаживал контуры предметов, искажал цвета.

Попытка встать принесла неудачу – Денис чуть не свалился, едва успев вцепиться когтями в велюр дивана.

Когтями?

Он смотрел на руки, в горле затухал стон ужаса. Гладкая подушечка, мех цвета золы. Кошачьи лапы органично смотрелись в комплекте с пушистым животом, испещренным полосами и пятнами – метками простого дворового хищника.

Денис отрывисто дышал, оцепенев от страха и иррациональности происходящего. Он смотрел на мерно вздымающийся мохнатый живот и чувствовал, как дрожат уши, послушно складываясь и расправляясь навстречу теням в углах. Сейчас он проснется, вспотевший от болезненного сна, мерный гул в салоне самолета и затекшая шея вернут в реальность. Денис сгорбился, отвел от живота взгляд, покосился на узор паркета: понимание, что это не сон, накатывало все сильнее.

Он сделал несколько выдохов и осторожно слез на пол. Мысль о том, чтобы ходить как обычно, отпала, стоило попытаться ее воплотить. Непривычно маленькие ступни заставляли балансировать, выпячивать живот, напрягать шею. Денис сдался. Опустился на все четыре конечности и поплелся на кухню. Пить хотелось неимоверно. На диване остался лежать мятый халат.

Денис держался стенки, отмечая серые тени в прихожей, пространство заполняла серебристая дымка, стены уходили вверх на недосягаемую высоту. Цвета поблекли и переливались.

Кухонная мойка возвышалась над головой, и Денис замешкался. Он знал, что обычные коты вспрыгивают на такую высоту спокойно. Денис оглянулся. Урчащий холодильник, катышки пыли за плитой, паутина под батареей… Все тонуло в тумане, одновременно не ускользая от внимания и размыто мерцая. Даже тьма отступала, подсвеченная этой серебристостью.

В принципе, если он не допрыгнет, никто не увидит промаха. Ноги напружинились и вознесли тело вверх. Чуть не врезавшись в шкафчик, Денис растопырил лапы, когти скрипнули по столешнице. Не рассчитал. Тело дрожало, но в глубине души разгоралась гордость. Вот как он может! Ничем не хуже настоящих котов.

Напряженный хвост метался из стороны в сторону, по нему катилась приятная волна бодрости. Рычаг крана подался нажиму лапы, и Денис с наслаждением подставил рот, захватывая струю языком, вылизывая ее, направляя. Он пил, жмурясь от удовольствия, после закрыл кран, отряхнул лапы и мягко спрыгнул на пол.

Что же делать? Он даже не знал, что именно случилось и почему.

Почему он превратился? И почему – в кота? Должна быть какая-то причинно-следственная связь. Хотя о какой рациональности речь? Тут фантастика, сказка. Но сказки – это детские выдумки, тем более про превращения в животных. Совершенно антинаучно. ДНК, масса тела же…

«Не пей из лужи, козленочком станешь», – всплыло в голове, и Денис опешил.

Ведь он действительно попробовал водицы из кошачьего следа.

Что же там дальше было?

Денис уперся лбом в холодную дверцу холодильника и попытался вспомнить. Аленушка и маленький глупый Иванушка. Была еще старая ведьма, которая хотела козлика съесть, а он спасся, и…

Перед глазами замелькали цветные червячки. Иванушка кувыркнулся и стал человеком.

А самолет уже улетел.

И его-человека будут искать. Вот только в кошачьем облике не узнают, хоть убейся.

Денис поежился.

Холодильник урчал и вибрировал. Кот уперся головой между лап, оттолкнулся. Гладкий пол ударил по хребту, тело извернулось, Денис вскочил, напружинил хвост. Ничего не получилось. Может быть, нужно подпрыгнуть и уже в прыжке перевернуться? Он вздохнул, покосился на стену и потрусил в спальню. Там хоть коврик есть… Прыжки с кровати ничего не дали, и, расхрабрившись, Денис сделал великолепное сальто прямо на полу. В зеркале мелькнуло изогнутое кошачье тело.

Ничего. Ноль. Зеро.

В задумчивости Денис хотел потереть подбородок, поднял лапу и начал ее вылизывать. Язык сновал между крючковатыми страшными когтями, прочесывая шерстинки и щекоча пальцы. Может быть, сказка ошиблась, и переворачиваться нужно там, где случилось превращение?

Денис вздохнул. Как выбраться из квартиры, он не представлял. Третий этаж, застекленный балкон.

Язык укладывал шерстинку к шерстинке, скользил по локтю, по груди – порядок умиротворял и успокаивал. Он у себя дома. Холодильник есть, вода, тепло…

Постель была родной, знакомой и пахла человеком. Денис свернулся клубочком, уткнулся носом в лапу и задумался. Нужно включить компьютер и найти легенды об оборотничестве, где-то