Карты миров. Дети Соловорана - Елена Витальевна Пономарева

class="p1">Не успело наше судно сделать и одного узла, как нас подхватило потоком и с огромной силой швырнуло в небо. И корабль словно воспарил над морем.

Мы прилипли к бортам. На высоте более двух сотен метров мы летели, казалось над древним затонувшим городом. Внизу виднелись пики башен, похожие на исполинские валуны, площадки для воздушного транспорта.

Когда высота была уже около трехсот метров, в трех-четырех узлах западнее показался еще один смерч. Это нас очень обеспокоило. Но смерч наткнулся на огромный колос и распался. А колос смотрел печально улыбающимся, испещренным временем лицом выдры в небо. Его глаза были широко распахнутыми, губы, опутанные сеткой трещин, точно морщин, плотно сжатыми. Шлем и шею омывали тревожные волны. Но он продолжал глядеть, от чего мне стало дурно. На юго-западе, где виднелись обрывки желтого неба, вздымались, как горные вершины, ноги статуи, обутые в сандалии или что-то в этом роде. Что же за древняя цивилизация покинула этот край? Какие силы смогли сокрушить этот невиданной мощи мир? Ответы могли быть только у одного человека.

Но тут ребята активировали карту и включили ускорители. Мотор зачавкал, всасывая воздух. Перед нами на мгновение, обнажилась Вселенная. Светящаяся фиолетовым звездным глазом, она глядела на нас с вершины секвойи, повторяя бескрайнюю спираль бытия. Последний рывок с диким фуком вознес нас в воронку. Все окутало привычным туманом. Древний город исчез в одночасье.

Глава 19. Шахта и лестницы

Мы вошли в нужный мир. Времени впереди еще было несколько дней, пока корабль доберется до нужной точки. Впечатленные увиденным, все ребята хотели услышать продолжение. Лиид, понимая интерес, не стала медлить.

«После долгого пребывания в темноте, тусклый свет пещеры показался ярче солнца и обжег глаза. Слова Ниса придали мне уверенности, и я теперь шла более уверенно. Конвой миновал мраморную лестницу, ведшую к замку короля.

Но вскоре мой оптимизм рассеялся, кода мы остановились. Я взглянула на моего друга и конвоира. Он держался абсолютно спокойно. Безупречно.

Перед нами был дворец. Такой же холодный и спокойный, как мой спутник.

Арки, в которых могли быть окна, были глухими. Мраморные стены стометровой высоты уходили под самый свод. Могло бы показаться, что это просто стена пещеры, если бы не совершенная гладкость. Здесь, как на воротах и сторожевых башнях, были металлические украшения в виде кореньев, которые, казалось, стекали по огромным желобам вниз, образуя клинья, разламывающие мрамор.

Перед воротами, ведущими внутрь, мы остановились. Навстречу подошли шестеро крупных стражей в полном обмундировании. Они переговорили с Нисом, после чего он повернулся ко мне и сказал: «Дальше пойдешь с ними. Похоже, тебя будут допрашивать не на общем суде» – и тихо добавил, когда снимал колодку с шеи: «Помочь ТАМ мы не сможем. Но попробуем вытащить в случае решения о казни». Потом он с бесстрастным видом отвернулся и ушел. Значит, спасения от местных ждать мне не придется.

Железомраморные ворота приоткрылись, и яркая полоска света вывалилась под ноги. Шаг внутрь. Дверь бесшумно закрылась за спиной, прерывая шум города, оставшегося позади.

Мы оказались в большой зале с тоннелем. С плоского потолка шел равномерный яркий свет. На контрасте с тусклым освещением города, это казалось расточительной роскошью.

Стражи ввели меня в тоннель и остановилась, достигнув широкого шахтного ствола, шедшего вверх и вниз. Очевидно, дворец был частью огромной штольни.

Один из паррисов вставил ключ в стену, и откуда-то сверху спустилась платформа из досок. Она понесла нас ввысь, как будто на острие стрелы, летевшей посреди пустоты… Стражи равнодушно смотрели на мое изумление. Видимо, работая здесь практически всю жизнь, они не раз видели подобные эмоции на лицах заключенных и тех, кто попадал за мраморные ворота впервые. Так, в одночасье, остались позади, пожалуй, около десяти километров непрерывного подъема.

Наконец, платформа остановилась. Мы вышли в тоннель. Вдоль стен шли редкие норы. Думаю, они принадлежали семьям стражей. В некоторых были женщины и детей. В тот момент все казалось логичным – стражи несли службу и жили там, держа свои семьи во дворце, отдельно от черни и, то же время, у женщин не было возможности выходить из дворца, разнося сплетни и слухи о королевских тайнах.

На этот раз тоннель шел как будто в обратном направлении. И как только мы пришли к тому, что должно было быть первым холлом, я почти была уверенна, что увижу там ворота. И они были. Огромные, со сложной системой засовов. Своды здесь были украшены огромными металлическими лицами выдр, пристально смотрящими как будто прямо на меня. Они точно были запутаны в мраморных корнях, увязнув там навечно.

Коридор продолжал уходить дальше, но мы остановились перед самыми воротами.

И тут, мне на мгновение почудилось, что мы вдруг исчезли, превратившись в свежий ветер. Воздух, влетевший в первый миг открытия дверей, был столь невероятно сладким, что я подумала о колдовстве. Но правда оказалась еще невероятнее.

За этим миром лежал совершенно другой. Утопающий в зелени. Удивительно красивый.

Мы вышли на большой портик, залитый солнцем. Колонны, украшенные корнями, подпирали архитрав с изразцами, державший мраморное перекрытие. Рыжая мраморная лестница уходила вниз к дороге.

Стояло утро. Прекрасное, свежее. В светло – фиолетовом переливающимся небе щебетали огромные и мелкие птицы. Их гвалт наводил какое-то радостно-тревожное чувство в душе.

Мое сознание разом перевернулось. Как такое могло быть? Я упала в мир болот и монстров, потом провалилась в подземное поселение, где в вечных потемках паррисы жили в постоянном страхе перед правительством и пауками. Здесь все было иначе. Я почти ощупывала глазами каждую деталь города, что лежал перед нами. Светлый, тонущий в зелени прекрасный мир.

На большую, залитую тонким слоем воды и вымощенную безупречно шлифованными мелкими мраморными плитами дорогу подъехала великолепная металлическая повозка, увитая цветочным узором. Колес у нее не было. Она легко скользила по плитам. Внутри, сквозь тонкую сетку узора окна виднелась выдра. Выйдя из машины, паррис подошел к солдатам, показал им что-то в лапе и те, развернувшись, зашагали вверх по лестнице обратно к дворцу».

Глава 20. Наоборот

«Дождавшись когда стражи зайдут обратно, паррис в прекрасном кремовом пальто, в алых тканных перчатках жестом пригласил меня сесть внутрь повозки.

Я села на мягкое сидение, откинувшись на удобную спинку. Повозка тронулась. Мы плавно скользили по водной мраморной дороге по улицам, утопающим в весенней зелени.

Внезапно паррис обратился к стакану с водой, стоявшему у переднего окна: «Мы движемся». В ответ по стакану