В поисках советского золота. Генеральное сражение на золотом фронте Сталина - Джон Д. Литтлпейдж

Когда система наконец заработала, удачливый старатель в Советской России мог разбогатеть за одну ночь так же легко, как и в любой другой стране. Доходы советских старателей, возможно, были и не столь баснословны, как в других странах, но с самого начала достаточно заманчивы, чтобы привлечь к работе сотни тысяч людей.

В соответствии с этой системой, которая дорабатывалась в мелочах, но никогда существенно не менялась с тех пор, как была введена в действие в 1933 году, советские старатели работали группами по два, три или более человека, как было заведено на протяжении веков. Группа, как и до революции, называлась артелью.

Если одиночный старатель или артель открывали хорошее не нанесенное на карту месторождение, о находках сообщали в трест «Главзолото». Трест посылал геологов для разведки участка и составления карты. После получения отчета геологов удачливым старателям выдавали вознаграждение в размере до 30 000 золотых рублей. Фиксированный платеж при желании производился единовременно полной суммой или сертификатами. Кроме того, старатели получали разрешение на разработку обнажений открытых ими месторождений в течение как минимум одного года.

Старателям и арендаторам за их золото платили в золотых, а не в бумажных рублях, которые использовались для всех других сделок в России. Эти золотые рубли не являются реальной валютой, а представлены сертификатами, которые можно обменять только в сети магазинов, организованных «Главзолотом» во всех золотоносных регионах.

Эти «хранилища золота» – одни из самых хитроумных особенностей схемы и, вероятно, очень способствовали привлечению новых старателей. Я полагаю, что это лучшие магазины в сельской местности России за пределами больших городов. Они всегда лучше снабжены, чем обычные государственные магазины в тех же районах. Здесь не примут бумажные рубли, официальную валюту страны, а предложат свои привлекательные товары исключительно за золотые рубли, которые, в свою очередь, можно получить только в обмен на золото. Когда проект только запустили, предполагалось, что сертификаты не подлежат передаче другим лицам, и некоторые старатели были наказаны из-за их продажи, но позже все ограничения сняли, и сегодня их обмен стал обычным делом в золотоносных районах.

Цены в магазинах золота основаны на мировых ценах. Сравнение «золотых» цен с ценами обычных магазинов по соседству показывает, что один золотой рубль по покупательной способности примерно эквивалентен двадцати бумажным рублям.

Вряд ли будет преувеличением сказать, что старатели могут, и такое происходит нередко, за один удачный посыл получать материальную компенсацию от советского правительства, эквивалентную примерно ста годам нелегкого труда на фабрике, шахте или ферме. В подтверждение приведем пример. Артель из трех старателей натыкается на ценную жилу или россыпное месторождение и сообщает о своей находке в трест «Главзолото».

Присланный оттуда геолог подтверждает важность открытия, и трест одобряет выплату старателям максимальной компенсации в размере 30 000 золотых рублей.

Кроме того, артель имеет право обрабатывать открытое месторождение в течение года. Без особых трудностей они получат в среднем по 15 000 золотых рублей каждый. Поскольку один золотой рубль эквивалентен по покупательной способности как минимум двадцати бумажным рублям, это означает, что старатели получают по 300 000 бумажных рублей за свою находку. Согласно официальной советской статистике, средняя годовая заработная плата квалифицированного промышленного рабочего составляет около трех тысяч бумажных рублей.

В то же время трест «Главзолото» начал применять схему концессий или аренды, которая сделала столько же, если не больше, чем возрождение старательства, для колонизации незаселенных пространств Сибири, Казахстана и Дальнего Востока и увеличения добычи золота. Трест сдает в аренду определенные участки группам мужчин и женщин, которые объединяются в кооперативы с целью добычи там золота.

Могу привести в пример один крупный кооператив, который подал заявку и получил разрешение на добычу полезных ископаемых в районе озера Байкал. В этом случае один энергичный человек, по-видимому, собрал около двухсот пятидесяти мужчин и женщин и стал руководителем их кооператива. Затем он отправился в «Главзолото» и договорился от имени группы о кредите на покупку оборудования и покрытие расходов на предварительную разработку месторождения.

Я посетил участок, выделенный этому кооперативу, после того, как они начали добычу, и обнаружил, что рядовые его члены зарабатывали в среднем около шестисот золотых рублей в месяц, что эквивалентно 12 000 бумажных рублей. Это означает, что эти люди зарабатывали за один месяц примерно в четыре раза больше, чем опытный шахтер мог бы заработать за год.

Неудивительно, что слух о возможности разбогатеть на золотых приисках быстро распространился, и за очень короткое время появились сотни таких кооперативов, как тот, что я описал, и тысячи старателей, все глубже продвигавшихся в незаселенные районы.

Трест «Главзолото» разработал целый ряд мероприятий, чтобы держать старателей и арендаторов под пристальным наблюдением. Он имел штат инспекторов и геологов, которые постоянно находились на местах, переезжали из одного района в другой, изучая каждый разрабатываемый участок, чтобы убедиться, выполняются ли оговоренные условия. Компания обучала инженеров, которых могли консультировать группы арендаторов, как наиболее эффективно эксплуатировать разрабатываемые участки, соблюдая предписанные законом меры безопасности. Те, кто не придерживался закона, подвергались крупным штрафам, и дешевле было перестраховаться, наняв инженера. Эти инженеры обычно являлись наемными работниками, и довольно любопытно, что им тоже платили в золотых рублях, а не в обычной бумажной валюте страны.

Если концессионеры разрабатывают россыпи, то они промывают выкопанный на своих участках грунт; если же работают с рудой, то отправляют ее на мельницу золотоизвлекательной фабрики, предоставленную трестом, и обеспечивают всю необходимую рабочую силу для обработки привезенной ими руды. Добыв золото, они сдают его в одно из специальных хранилищ, где получают денежную сумму или сертификаты.

Советская золотая лихорадка несравнима ни с каким другим подобным движением, потому что всегда находилась под жестким контролем властей. В период до 1927 года, когда советское правительство обращало мало внимания на золото, на золотых приисках, как мне говорили, были распространены преступность и насилие. Повсюду орудовали контрабандисты, которые также торговали оружием и привозили опиум, продукты питания и одежду из Китая и Маньчжурии в периоды наибольшего дефицита в России. Наряду с этим действовали злоумышленники, которые подстерегали контрабандистов или старателей и иногда убивали их ради золота или товаров.

Вспоминаю одно происшествие из моего собственного опыта в 1928 году. Мне случилось быть в маленьком городке в районе золотых приисков в то время, когда старатели еще не были объявлены вне закона. Артель из трех человек как раз прибыла туда с большим количеством золота. Они сдали золото в государственное хранилище, а взамен получили крупную сумму денег.

После этого они пошли прямиком в винный магазин, где закупили весь имеющийся в наличии запас водки.