Мистер Мейфэр - Луиза Бэй

неловкое положение. А я думаю, что не смогу это вынести. Я уже достаточно претерпела унижений, на всю оставшуюся жизнь хватит. Сам факт присутствия на свадьбе уже достаточное для меня испытание.

– Унижений? Что ты имеешь в виду?

Глаза ее вдруг наполнились слезами, а это было последнее, чего я мог ожидать. Несмотря на ее заявление, что они с Карен были близкими подругами, картина вырисовывалась совсем противоположная. Но почему она считала присутствие на этой свадьбе таким жутким испытанием? Я не решился спрашивать, опасаясь расстроить ее еще сильнее.

– А ты не могла бы поехать со мной в Америку? – предложил я.

– Что за глупости? Я не могу тащиться за тобой в Нью-Йорк. Особенно если учесть, что мне придется отпрашиваться с работы на неделю на эти свадебные торжества.

– Тогда подавай заявление об уходе. Ты же все равно не сможешь совмещать эту работу с дизайном интерьеров в моем проекте. – Боже, что я делаю? Мне не стоило подстрекать ее бросать работу в рекрутинговом агентстве. Мне-то гораздо лучше, если она сама поймет, что не сможет заниматься двумя делами одновременно и откажется от участия в моем проекте.

– Я подумаю. – Она постучала пальцами по краю бокала. Голос ее звучал не слишком уверенно. – А ты все же должен отменить поездку.

– Это совершенно невозможно. Но я все время буду на связи. Можем использовать FaceTime. Но отменять ничего не буду. И точка.

– Разве я не упоминал, что Бек ужасно упрямый? – спросил Джошуа.

– Иди на фиг, – парировал я. – Ты бы на моем месте тоже не стал ничего отменять. И главное, в этом нет никакой необходимости. – На самом деле, отправляться в США, когда Стелла в таком нервозном состоянии, – не лучшая идея, но мне нужно сдержать данное партнерам слово, поэтому я буду ей постоянно звонить, отвечать на вопросы, задавать свои. Все будет прекрасно.

– Полагаю, как ты и сказал, я могу еще подождать и посмотреть, насколько уверенно буду себя чувствовать, а если пойму, что мы не готовы к встрече с Мэттом и Карен, скажу, что заболела.

– Обещаю, мы прекрасно к этому подготовимся. – Стелла должна знать обо мне самое главное – я никогда не даю обещаний, которые не могу выполнить.

Глава 13. Стелла

Я собиралась использовать время, пока Бек будет в Нью-Йорке, чтобы подготовиться наилучшим образом к предстоящему испытанию. В конце концов, он же не на необитаемом острове, где нет мобильного телефона. После прогулки по кварталу Севен-Дайелс, как всегда в обеденное время кишащему людьми, я бросила коробочку с салатом на письменный стол и вытащила свой смартфон. В Нью-Йорке восемь утра. Бек должен быть уже в состоянии ответить на несколько вопросов.

Я: Ты здесь?

Бек: Где здесь?

Я: У телефона?

Бек: Нет.

Надо признать, он довольно забавный.

Однако мне следовало использовать это время как можно более эффективно. Надо продумать, какие темы Карен попытается раскопать. Поиск в Интернете вряд ли даст ей почву для подозрений. Непохоже, что Бек может оказаться тайным геем, женатым, священником или кем-то в этом роде.

Несомненно, он любил женщин. Его друзья дружно уверяли меня в этом. Я не могла сдержать улыбку. Он всегда казался таким хладнокровным и уверенным в себе, поэтому, признаться, мне было приятно узнать, что и он не совершенен, – то, как его приятели подтрунивали над ним по этому поводу в моем присутствии, явно его раздражало.

Это получалось очень забавно и мило.

У меня сложилось впечатление, что он хотел предстать передо мной в наилучшем свете. Неужели он и в самом деле хочет мне понравиться?

Вообще-то, он и вправду мне нравился. По крайней мере, пока. Впрочем, это не имело ни малейшего значения. Хотя нельзя отрицать, что он привлекателен. До такой степени, что мог бы вскружить голову даже восьмидесятипятилетней монашке-лесбиянке.

Но меня не должно это волновать. Мы же с ним не встречаемся по-настоящему. Нам просто нужно узнать друг друга получше. А это совсем другое дело.

Скорее всего.

Я: Какой твой любимый ресторан в Лондоне?

Молчание. Прошло две минуты. Десять – ни ответа ни привета.

И спустя пять часов, когда я уже выключала компьютер, чтобы пойти домой, Бек по-прежнему молчал. Казалось, что для него может быть важнее нашего общения? Я-то думала, что он отчаянно стремился попасть на эту свадьбу.

На экране появились три мигающие точки, говорящие о том, что он в Сети, разумеется, я заметила это случайно, не стала бы я неотрывно пялиться в телефон, ведь правда?

Точки пропали…

Я напечатала «Привет», потом стерла. Набрала менее вежливое послание, но тоже поспешила его стереть.

Я понимала, что если бы кто-нибудь посторонний мог меня видеть, то подумал бы, что я веду себя по меньшей мере странно. Самое время позвонить единственному человеку, который, как я надеялась, обладал здравым смыслом, – Флоренс.

Я прошла мимо лифтов и вышла на лестничную площадку, где была устойчивая мобильная связь.

– Привет, – ответила подруга.

– Хочу, чтобы ты отговорила меня прыгать с моста. И да, привет!

Я услышала, как она глубоко вздохнула, и поневоле сделала то же самое.

– А что, собственно, происходит?

Флоренс понимала, как трудно мне придется на этой свадьбе, поэтому поймет и мои метания.

– Бек не отвечает на сообщения.

Выйдя из офисного здания, я обнаружила, что самым чудесным образом на остановке меня ждал автобус. Я села в него и прижала телефон к уху поплотнее, надеясь, что смогу расслышать голос Флоренс сквозь шум движения и объявление остановок.

– Вообще не отвечает? Или же только на одно сообщение?

– На одно. Я послала его пять часов назад, и он пока молчит. И, предваряя твой вопрос, он это сообщение видел и в Нью-Йорке сейчас послеобеденное время. – Я же не была настолько неразумна, чтобы ожидать, что он будет на связи посреди ночи.

– Думаю, ты знаешь, что я тебе отвечу, – сказала Флоренс.

Я уставилась в окно, наблюдая за толпой офисных работников, спешащих покинуть район, и туристов, прибывающих туда.

– Что мне вообще не стоило соглашаться на эту авантюру со свадьбой? – Теперь я была в этом уверена. – Но он предлагал сделку, от которой я не могла…

– Ты же понимаешь, что я вовсе не это хотела сказать. Он находится в Нью-Йорке по делам, а не для того, чтобы отвечать на твои сообщения целый день. Он, несомненно, ответит. Этот парень знает, как поднять тебе настроение, и не допустит, чтобы ты совсем расклеилась.

Она права. Возможно, он сейчас на каких-нибудь переговорах. Скорее всего,