Мистер Мейфэр - Луиза Бэй

время связать себя узами брака. Хотя скорость, с которой он решил жениться на Карен, подтверждала, что это все были не реальные причины, а всего лишь отговорки.

Итак, ты утверждаешь, что ты не из их числа, – продолжала я. – Может, причина в том, что кто-то разбил тебе сердце?

– Дело не в этом. Никто мне сердце не разбивал. Я просто вполне доволен своей жизнью, занимаясь тем, чем занимаюсь. А как насчет тебя? Ты стремишься найти мужчину, который поведет тебя к алтарю через три месяца после знакомства?

– Нет, конечно, но если я захочу выйти за кого-нибудь замуж, то уж точно сумею это понять за три месяца.

Я не могла представить, что у меня сейчас вообще может возникнуть такая мысль. Мы с Мэттом взрослели и развивались вместе. Не было ничего, чего бы мы не знали друг о друге. Возможно, такой близости у меня уже ни с кем не возникнет, но именно к этому я и стремилась – быть с кем-то, кто знал бы меня вдоль и поперек, и я его тоже. Я ведь не из тех, кто может что-то скрывать, притворяться, пытаясь представить себя только с лучшей стороны, как выражалась Карен.

– Не уверена, что в будущем решусь выстраивать отношения с кем-то, кто не обладает определенным набором качеств. Трудно найти человека, с которым хотелось бы проводить время и чтобы он при этом разделял все твои мысли и понимал, чем ты дышишь. Представь, если бы мы действительно состояли в отношениях все это время и писали и звонили друг другу, как любящие люди. Это сложно, но оно того стоит. – Надо сказать, с Беком мне было легко, потому что я всей душой хотела, чтобы меня уважали и не унижали. А он вел себя по отношению ко мне весьма уважительно, героически отвечал на все мои, подчас безумные, вопросы и оставался легким в общении.

– Ну, теперь, когда мы все прояснили, если кто-нибудь спросит, можно смело отвечать, что мы еще не помолвлены, так? – спросил он.

– Вижу, ты весьма напуган такими перспективами, пусть мы всего лишь и притворяемся, – я покачала головой. Слава богу, я не встречаюсь с Беком в реальной жизни. Мы бы с ним и одного совместного вечера не выдержали. По нему было ясно видно, что он как огня боится обязательств перед прекрасным полом. – Сделаем вид, что мы безумно влюблены, но до помолвки пока дело не дошло. Но, разумеется, если кто-нибудь будет тебя подначивать, говоря «вы следующие», постарайся не выглядеть так, словно тебя только что попросили отрезать себе ногу ржавым ножом. Просто улыбайся и скажи что-нибудь позитивное, типа…

– «Если она согласится» или «надеюсь на это». Я все понял, Стелла. Тебе не стоит беспокоиться, что я все испорчу.

А я и так не беспокоилась по поводу Бека. Он прекрасно владел собой. Я переживала по поводу себя. Как я среагирую, увидев Карен и Мэтта, которые будут праздновать начало совместной жизни? Смогу ли проглотить боль, которую испытаю в обществе массы людей, собравшихся, чтобы их поздравить? Буду ли мечтать занять место невесты, а потом ненавидеть себя за то, что я такая жалкая?

– Интересно, здесь есть мини-бар? Что-то выпить хочется.

Бек посмотрел на часы, а потом прошел к шкафчику под окном. Приближалось обеденное время, но мне надо было подкрепиться чем-то, что даст мне смелость спуститься вниз по лестнице.

– Что ты хочешь? – спросил он, заглядывая в маленький холодильник.

– Там есть вино?

Он вытащил бутылку вина и пошел за бокалом.

– Все будет прекрасно, Стелла. Мы полностью подготовились. Просто надо держаться вместе, как мы это делали на помолвке.

Разве он может меня понять? Ведь не его бывшая и лучший друг женятся. Я просто должна постоянно напоминать себе, что, пускай эта неделя и будет вычеркнута из моей жизни, у меня все же появляется надежда начать снова заниматься тем, что мне нравится, и построить прекрасную карьеру.

Я вполне в состоянии через это пройти.

Возможно.

Глава 15. Бек

Я не люблю свадьбы, даже когда меня приглашают. Существуют гораздо более приятные занятия – работа, поход на природу с друзьями, бокс.

Однако эта свадьба – мероприятие особенное. Здесь мне предстояло работать. И единственным запланированным событием была встреча с Генри Доуни. Я осмотрел залитую солнцем комнату, где организовали приветственный фуршет, стараясь выглядеть так, будто не высматриваю никого конкретного. Однако занимался я именно этим. И хотя шел только первый день нашего пребывания в Шотландии, я не желал упускать ни малейшей возможности встретиться с Генри.

– Господи, сколько же тут народу, – произнесла Стелла. Не уверен, что она замечала, что сжимает мою руку так, словно я был ее единственным спасательным жилетом в штормовом бескрайнем море. Я снова оглядел зал, пытаясь посмотреть вокруг ее глазами. Да, людей там собралось многовато. Повсюду свежие голубые и белые цветы – они обрамляли двери, украшали стены, и даже на каждом столике стоял букет. Застекленные двери вели на кирпичную террасу, а оттуда гости расходились по зеленой лужайке. Возможно, Генри тоже где-нибудь там. С лужайки доносились звуки музыки – очевидно, играл струнный квартет. Может, Генри любит музыку?

Когда мы вошли в зал, к нам поспешил официант с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Я взял два бокала и протянул один Стелле, которая тут же выпила его залпом, и я отдал ей и свой. Она слегка смущенно улыбнулась, но тем не менее с благодарностью его приняла. Ей следовало притормозить с алкоголем, или же мне придется тащить ее в номер на руках. Стелла, очевидно, очень нервничала. И я не понимал, оттого ли, что ее бывший парень женится, или оттого, что она боится, как бы не разоблачили наш спектакль. Надо сказать, общение с ней на многое открыло мне глаза. Я начал понимать, как устроены мозги женщин. Я привык полагаться на то, что вижу. За последние пару недель я осознал, что женщины, с которыми я проводил время, не говорили мне и половины того, что думали. В отличие от них, Стелла ничего не скрывала. Она постоянно комментировала то, что происходило у нее в голове. Она уверяла меня, что все женщины думают одинаково по поводу разных проблем – мужчин, которые звонят только ночью, мужчин, которые не хотят трахаться и настаивают только на минете, а также мужчин-брюнетов. Я теперь знал ее мнение насчет мужчин, которые бросают женщину самым неожиданным образом и исчезают без следа, – такое, видимо, произошло с ее подругой Флоренс еще