Эльмарис. На пути друг к другу - Наташа Загорская

— Мелкая, нет! — резкий окрик за спиной заставил вздрогнуть и обернуться. Рука, пальцы которой все еще сжимали плотную холодную ткань, опустилась, увлекая за собой и покрывало.

— Нет! — и перекошенное лицо боевика стало последним, что целительница видела перед тем, как ее с силой отшвырнули в сторону. Она отлетела к окну, взмахнула неловко руками, пытаясь удержать равновесие, но не получилось. Удар и резкая боль в виске, было последним что почувствовала целительница прежде чем ее поглотила тьма.

* * *

Эльмарис снова оказалась посреди бескрайней водной равнины. Куда ни посмотри — со всех сторон только вода. Прозрачная, чистая, кристально-изумрудная, она тихо плескалась вокруг, омывая ноги. Целительница зажмурилась на мгновение, а когда снова распахнула глаза, ничего не изменилось. Вот совсем. Разве что далеко-далеко на горизонте появилась тонкая темная полоса. И она ширилась, разрасталась все быстрее и быстрее. Поднялся ветер, еще не сильный, но уже ощутимый. Холодный. И волны стали выше…

Эльмарис принялась лихорадочно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, как выбраться отсюда, избежать сомнительного удовольствия оказаться посреди бушующего моря.

Выхода не находилось. А гроза была все ближе и ближе. Чернильно-черная полоса становилась все шире, и в грозовом небе уже можно было рассмотреть яркие изломанные линии вспыхивающих молний.

Оглушающий раскат грома раздался неожиданно и прямо над головой Эльмарис. Девушка вздрогнула и непроизвольно сделала шаг назад. В тот же миг она провалилась в непроглядную тьму. И падала, и падала, и падала… пыталась кричать, но из сжатого спазмом горла не вырвалось ни единого звука.

— И чему только учат в этой вашей академии? — ехидный и смутно знакомый голос раздался совсем близко. — Столько усилий, столько денег, и все без толку. Как были лоботрясами, так и остались. Сказать что ли ректору, чтобы принял меры?

— Вы слишком предвзяты, — недовольный голос Лерса Эльмарис опознала почти сразу.

А вот второй, мужской и язвительный — все еще не знала, кому принадлежит. Знаком — это да, а вот вспомнить, чей именно не получалось.

Эльмарис осторожно приоткрыла глаза. Из-под ресниц попыталась оглядеться. Она лежала на кровати, сверху над ней нависал пыльный темный балдахин, напротив — зеркало, плотно завешенное покрывалом. Девушка попыталась приподняться — голову пронзило острой болью, а в глазах потемнело.

— Рис! — воскликнул Лерс, склоняясь над невестой, и встревожено глядя на нее. — Как ты?

Эльмарис сглотнула ставшую вдруг вязкой и отчего-то горькой слюну и попыталась улыбнуться потрескавшимися губами. Лерс выглядел потрепано. Темные длинные волосы были спутаны и неопрятными прядями свисали по обе стороны лица, а на макушке так и вовсе топорщились, под глазом наливался синяк, губа была рассечена и в уголке запеклась темная капля крови, а на бледной щеке алело сразу несколько длинных царапин, точно бы боевик подрался с кошкой. Ну… или решил поприставать к девице, а та в свою очередь…

— Рис? Не молчи, — Лерс протянул руку и прикоснулся к лицу невесты, провел пальцами по скуле, затем осторожно коснулся виска. Эльмарис вскрикнула от боли.

— Ваше императорское высочество, — все тот же язвительный голос раздался по другую сторону, — вы бы еще и потрясли невесту. Хорошенько так. Чтобы уж наверняка.

— Да хватит уже! — возмутился боевик, склоняясь к Эльмарис еще ниже. — Хочешь что-нибудь?

— Пить, — прохрипела Эльмарис и больше не рискуя вставать, попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть, кто тот, второй мужчина.

В полутьме комнаты, освещаемой лишь только одинокой свечой, девушка смогла рассмотреть высокую фигуру в черном, длинны темные волосы, связанные в низкий хвост, перекинутый на одно плечо, упрямый подбородок. Определенно дарканские черты лица, темные, точно безлунная ночь глаза… В отличие от Лерса он выглядел так, точно бы вот только что вышел из дома — аккуратен, собран, деловит… и только темные знакомые глаза прищурены с ехидцей.

— Мама… — простонала несчастная целительница, опознав того, кто позволял себе подтрунивать над кронпринцем.

— Мда… — протянул лорд Шаэсс, скривившись и покачав головой, — а удар был сильнее, чем я предполагал.

Он тут же наступил одним коленом на край кровати и склонился над Эльмарис, вытянул руку, поводив ею перед ее лицом:

— Сколько пальцев видите, княжна?

— М-мамочки… — пропищала Эльмарис, пытаясь отползти подальше, и даже на стреляющую боль в голове уже внимания не обращала.

— Все так плохо? — удивленно приподнял брови лорд Шаэсс. Но как бы он ни старался, скрыть сарказм, блестевший во взгляде у него не получилось. — Галлюцинации? Подмена зрительного образа? Помутнение рассудка?

— А?.. — непонимающе уставилась на него Эльмарис.

— Милочка, на княгиню Лантарскую я вот как-то совсем не похож, надо признать. И ладно бы вы меня еще с князем Никалаэ спутали, это, конечно, тоже было бы ни очень приятно, но все-таки моя тонкая душевная организация пострадала бы чуть меньше. А поскольку вы упрямо видите в моей скромной персоне именно прекрасную Аэрлин, то вынужден…

— Вы издеваетесь?

— Есть немного, — усмехнулся лорд Шаэсс и придвинулся поближе, ухватил Эльмарис за подбородок и осторожно повернул ее голову на бок, прижал второй ладонью. Аккуратно, но крепко. И не вырвешься. — А теперь не двигайтесь, я посмотрю, что там с вашей раной.

— Раной? — Эльмарис нахмурилась, но дергаться перестала, замерла в том положении, в которое привел ее лорд Шаэсс. — А…

— Вы ударились головой при падении. Рассекли кожу, я надеялся, что рана не представляет собой опасности, но… — он пожал плечами, склоняясь почти к самому лицу девушки. — Хм…

— А… вы целитель? Мне казалось, что…

— Я некромант, — коротко ответил лорд Шаэсс, хмуря брови и пытаясь осторожно отвести в сторону прядку волос.

Эльмарис непроизвольно вздрогнула и поежилась. Некромант! Подумать только.

— Но я… я же… я же живая.

— И что? — хмыкнул Себастьян, пристально разглядывая рану. Хмурился, кусал губы, осторожно пытался убрать прилипшие к коже прядки волос. — Вы же целительница, должны знать, что любая магия имеет две стороны. Тот, кто может возвращать жизнь — с легкостью ее отнимет при случае. И наоборот.

— Но некромантия не может… не может вернуть к жизни.

— Правильно, — кивнул Себастьян и тут же бросил через плечо, вернувшемуся в комнату Лерсу, — мне нужен свет.

— Насколько все плохо? — Лерс приблизился к кровати, держа в руках флягу с водой. Боевик успел сбегать в ту спальню, которую отвели в этом странном доме Эльмарис и притащить сумку, беспечно брошенную целительницей на произвол судьбы. — Ты пить хотела.

— Свет! — резко повторил Шаэсс, и Лерсу ничего не оставалось, как положить флягу на кровать. В следующее мгновение яркая вспышка ослепила Эльмарис. Глаза наполнились слезами, и девушке пришлось крепко зажмуриться. А потом она почувствовала легкое покалывание на виске, ее будто бы обдало теплой волной, кровь на миг вскипела и тут же все успокоилось. И боль прошла. Только пить захотелось еще больше.