Черная черепаха - Владимир Василенко

Все стихло.

– Ты какого хрена творишь? – процедил Берс. – Мне помощь не нужна была!

– Мы время теряем, – спокойно отозвался лучник. – Выпендриваться потом будете, друг перед другом. А сейчас вы – наемники, и у вас другая задача.

– Слышь, ты, пижон…

Берс, стискивая рукояти топоров, двинулся было к повозке. И тут из тьмы с диким визгом вылетело нечто здоровенное, щетинистое. От дробного топота массивных ног, кажется, земля задрожала. Зверюга протаранила рыжего сзади, ударив под коленки так, что он, всплеснув руками, подлетел в воздух. Пронеслась дальше, совсем рядом с нами, так что мы невольно отпрянули.

– Уииииииии! Хр – хр – хр-хр…. Уииииии!

Это оказался крупный кабаняка, ростом мне до середины бедра. С темной, почти черной шкурой. Щетина топорщится, как иглы, особенно на башке и на передней части спины – там наросло что – то вроде ирокеза. Морда – широкая, с кривыми, как сабли, клыками и блестящим кольцом в пятаке.

– Эй, не трогайте его! – закричал Мордекай, когда Данила и Терехов бросились кабану наперерез.

Лучник спрыгнул с повозки и похлопал себя по бедру.

– Соломон, ко мне!

Кабан послушно потрусил к нему, как собачонка – даже хвостом завилял.

– Тихо, тихо… Хороший мальчик! – Мордекай, улыбаясь, похлопал животину по холке. Кабан, задирая морду кверху, преданно заглядывал ему в глаза.

Берс, кряхтя, поднялся с земли, и от злости от него едва пар не валил. Кабан снова развернулся к нему, но следопыт удержал его, схватив за щетину на холке.

– Тихо! Стоять! Извини, дружище. Я его на тебя не натравливал – случайно получилось. Он просто чует агр. Решил, видимо, что ты на меня напасть хочешь. Вот и кинулся защищать.

– Да что это за свинота вообще?

– Мой питомец, – пожал плечами зеленоволосый.

– Давайте уже грузитесь в повозку! – окликнул нас Кейн. – Действительно, время теряем.

Берс, напоследок кинув злой взгляд на кабана, полез наверх. Мы снова расселись по местам, и дилижанс, скрипнув ступицами, покатился дальше. Даже не задержались, чтобы содрать с варгов шкуры или еще какой лут собрать. Впрочем, Мордекай прав – у нас сейчас другая миссия, и отвлекаться от нее не стоит.

– А у тебя чего никакой животинки на подмогу нет, а, Стинг? – окликнул нашего лучника Док. – Или ты еще не прокачался до такого уровня, чтобы пета иметь?

– Да я и не собираюсь, – фыркнул тот. – Мордекай, видно, по рейнджерской ветке пошел. А я – по снайперской. У меня пета не будет. И не нужен он мне. Не люблю животных. Возиться с ними ещё…

– Понятно.

Берс пихнул меня локтем – не зло, по – дружески.

– Слушай, а ты молоток! Ловко уже насобачился своей палкой махать.

– Да, я тоже заметил, – поддакнул Стинг. – Еще и королевой бала когда – то умудрился стать. Ишь, диадема какая на лбу! Загляденье!

– О, а я и не увидел впотьмах.

– Квесты классовые вчера закрыл, – похвастался я. – Вот еще что получил.

Я показал Нить пути с нанизанными на неё деревянными бусинами.

– Хмм… – многозначительно покачал головой Стинг. – Хорошие шарики. На ниточке. Я такие видел в реале. В секс – шопах продаются.

– Да иди ты!

Я пихнул его так, что он чуть не свалился со своего сиденья. Но лучник только довольно захихикал.

– Не обращай на него внимания, Мангуст, – обернувшись через плечо, добродушно посоветовал Данила.

– Ага. Он просто завидует, – согласился Берс. – Сам – то ни черта не добился. Даже вон свинтуса ручного у него нет. Ты, кстати, вчера тоже какой – то классовый квест добить собирался, Стинг. И как, удачно?

– Да ну вас!

Лучник помрачнел и отодвинулся от нас. Берс и остальные рассмеялись.

Я, пользуясь хорошим настроением рыжего, придвинулся к нему ближе.

– Слушай, давно хотел спросить… По поводу боев всяких. Ну, на аренах. Там как – есть шанс бабки поднять?

– В смысле? За участие? Или на ставках?

– Да вообще. Вот думаю – можно там подзаработать, или нет. Желательно не игрового золота, а реальных денег сразу.

Берс вздохнул.

– Вообще, да, говорят, там уже серьезные деньги крутятся. Тотализаторы уже вовсю работают. Правда, подпольные. Там какие – то непонятки с законодательством. Что у нас, что в Европе спортивные тотализаторы запрещены.

– Так это реального спорта касается. А мы в Эйдосе.

– Э, не скажи! Многие виды спорта же в Эйдос начали переносить еще года три назад. Гонки, например, всякие навороченные. Стрелялки. И в итоге статус соревнований в виртах и в реале сейчас почти сравнялся. Конечно, еще не скоро все утрясется…

– Ладно, фиг с ними, с законами. Но у тебя самого как – получается? В тот день, когда мы познакомились, ты здорово же выступил. Турка вон завалил, неплохой куш подняли с Тереховым.

Берс отмахнулся.

– Да не. Этот так, баловство. Серьезные гладиаторские бои – не наш уровень.

– В смысле?

– В прямом. Рылом мы не вышли. Тот бой с Турком – это фигня. Во – первых, ты же помнишь, где мы дрались. Это уличная арена возле Портового района. Да и сам Турок – так себе противник. Он просто выпендрежник, а драться – то толком и не умеет. За это и поплатился.

– Да уж, нельзя недооценивать противника.

– Угу. Но есть в Гавани главная арена, что – то вроде Колизея. Алый круг называется. Вот там – да, и большие ставки, и большие гонорары за победу в турнирах. Есть, например, еженедельный турнир за Малый кубок. Участвуют шестнадцать бойцов, схватки один на один, проигравший вылетает. Причем бои насмерть – с потерей статов, шансом дропа экипировки и все такое. Это сейчас самый престижный турнир в Артаре. Есть еще командные – по двое, по трое бойцов. Но они пока котируются пониже.

– И что там с этим Малым кубком? Как туда попасть?

– Отборочные бои на него каждый день идут, в течение всей недели. Чтобы в финал пробиться, надо не один десяток голов снести. В отборочных, правда, не обязательно насмерть биться – можно сдаваться досрочно, чтобы опыт не терять. Но уж если пробиться в число тех шестнадцати…

Берс мечтательно закатил глаза.

– Говорят, на прошлом турнире победитель взял три тысячи золотых. И это только официальная награда. За Малый кубок. А скоро начнутся отборочные игры на первый турнир Большого кубка. Там главный приз не то десять, не то двенадцать тысяч. А сколько там бабла крутится на ставках – я даже представить боюсь.

– Игрового или реального?

– Да без разницы. Игровую – то валюту ставить можно без ограничений – неписи специальные для этого есть. Но и на реальные деньги, говорят, играют. Это почти одно и то же – игровое золото можно по хорошей цене сбагрить. Сейчас артарский золотой дороже евро стоит.