Леди-воровка на драконьем отборе - Мария Павловна Лунёва

откупорил пробку бутылки и налил темно-бордовую жидкость. Она красиво растекалась по стеклу и немного в полумраке походила на кровь.В воздухе появились еле уловимые сладкие фруктовые нотки.

Засопев, снова покосилась в сторону выхода. Но... Принцу не отказывают. Даже если он босой, без рубашки и пытается сделать из тебя собутыльника.

Мой взгляд упал на два наполненных бокала.

— А... Вы, видимо, к кому-то другому спешили, ваше Высочество, — пробормотала, в последней попытке выбраться из этого погребка нескомпрометированной и трезвой.

— С чего ты это взяла, Бель?

Он даже не взглянул на меня.

— Бокала два... а вы один... Значит, где-то в замке кто-то вас очень ждет.

— Нет, — принц качнул головой, — этот кто-то спит и даже не подозревает, что вы мужественно спасаете его покой. Рауль вообще не фанат ночных пьянок, а сегодня у него был тяжелый день. Так что будем милостивы к нему и позволим отдохнуть.

Вот же. Прикусив губу, решила эту тему не развивать, а то сейчас удумает все же идти к графу и собирать компанию больше.

— Ну так все сегодня устали... — как бы невзначай пробубнила.

— Да, но вам же сил хватило прийти сюда за бутылочкой, так что, выходит, ты та — кто мне нужен. Но что я все то вы, то ты... Будем знакомы, виконтесса, — он протянул мне бокал.

— Так вы же сами сказали, что в детстве виделись. Или мы заново знакомимся? — я немного не поняла его тост.

Принц приподнял брови и сморщил лоб. Хмыкнул и склонил голову набок.

— Так, то в детстве, а с прелестницей, что выросла, я еще не знаком. А очень хочется. Признаюсь, с нетерпением ждал ту, что явится из Лодоса. Все же однажды она уже сказала мне «да» и я это запомнил.

— Кхм... — я прочистила горло. — Дело давно минувших дней, принц.

— Ну, нет... Я с этим не согласен. Но все, возьми бокал, Бель. Ты сегодня ночью отдуваешься за двоих.

«Надеюсь, Раулю там во сне икается» — я мысленно послала гневный посыл в сторону лорда дознавателя.

И все не могла решиться на такую глупость — как пьянка с королевской особой.

— Боюсь, ваше Высочество, нас могут застать, — пыталась донести до него, чем все это может грозить, — и я окажусь скомпрометированной.

— Бель... Твоя наивность подкупает. Неужели ты думаешь, что без одобрения правящей семьи в замке может произойти хоть что-то?

Я медленно осмыслила им сказанное, и тут же в голову поползли мысли. Нехорошие такие, гнильцой отдающие.

— А как же мои родители? Мать ведь была фавориткой отбора. Ей предрекали победу и вдруг...

— «Вдруг», Бель, в этом замке не случается, — принц буквально впихнул мне в ладонь бокал, и пригубил свой. Ваше графство недостаточно богато, ваш род...

— ... недостаточно влиятелен, — закончила я за него.

— Хуже, Бель. На тот момент, кроме вашей матушки, наследников у Лодоса не было. И окажись она на троне, род прекратил бы свое существование. И началась бы борьба между безземельными аристократами за право получить графство. Нет ничего хуже, чем внутренние распри, моя наивная леди.

— Сейчас происходит то же самое? — я приподняла бровь.

— Да! — он закивал. — По сути — да.

— Значит, мне точно не победить... — вот после этих слов у меня аж от сердца отлегло.

— Нет, — он зло усмехнулся, — я ведь сказал «по сути», разница в том, что я не отец. И отбор — это последняя капля в чаше моего терпения. Победит та, на которую укажу я, даже если она и в отборе не участвовала. Графство получит тот, на кого укажу я. Пейте, Бель, вино действительно достойное.

— Да что-то как-то... — промямлила я испуганно.

— Пей, всем нужно успокоиться. Да и зажгла ты сегодня. Чего уж, повеселила. Всегда питал слабость к огненным девушкам.

Я снова сделала небольшой глоток, а потом еще один... И еще... Нервы сдавали.

Опустошив бокал, почувствовала себя немного лучше. Но это было опасное ощущение. Обманчивое...

... Факел тихо трещал, а мы сидели на полу, уперевшись спинами в полки стеллажей, и потягивали вино. Вторую бутылку. И вроде разговаривали, да все как-то ни о чем.

— И всё-таки если нас застукают? — промямлила я.

— То пойдут отсюда вон, — зевнув, отозвался Дункан.

— Почему это с моей матерью не сработало? Зачем было ее компрометировать?

— Чтобы посадить на место угодного человека. Лодосу нужен был сильный управленец.

— Только вот все пошло не так, — хмыкнула я.

— Ну какое-то время семейная жизнь у них ладилась, — принц потянулся, разминая шею. — Если бы мой отец имел мужество сдерживать свою порочную страсть и не лезть к чужим женам в постель, будучи уже женатым и отцом, то, может быть, так они и жили. Обзавелись сыном, и все у графства пошло в гору. Край у вас богатый, но, увы, управленцев нет.

— Лезть в постель? — у меня глаза, наверное, вдвое увеличились. — То есть моя матушка и его Величество...?

— И не только твоя матушка, Бель, — уголки его губ скривились. — Но к ней он питал особую страсть. Часто и меня таскал в ваше графство. Всё делами прикрывался...

— И оттуда мы с вами знакомы? — уточнила я.

— Да, — он зевнул, прикрыв рот, — я был уже подростком, ты — пухленькой малышкой, любящей книги и умные игрушки. Тебя очень манил калейдоскоп Рауля. Но он был мальчишкой хмурым и не особенно нежным со всеми. Так что своим сокровищем с тобой не поделился, отчего ты зашлась таким плачем. Пришлось мне тебя успокаивать и катать на своей спине.

— Угу, — я медленно кивнула, собирая всю картинку в единую панораму, но пятна оставались. — А мой отец как относился к приездам его Величества?

— Хех, — Дункан мягко хохотнул и, отобрав у меня бокал, подлил вина. — Они прожили до твоего появления сколько? — Я застыла, не зная, что ответить, но принц и не ждал моих слов. — Лет восемь, кажется. Все это время виконт разрывался между службой в тайной канцелярии и графством. Справлялся, чего уж. Но про измены он не мог не знать. Возможно, ревновал, а, может, его это не трогало. Он никогда не проявлял эмоций. Но в год, когда появилась ты, что-то произошло. Но что именно мне не известно, Бель.

— Совсем? Ну хоть что-нибудь, ваше Высочество.

— Дункан, — в какой раз исправил он меня. — Мы с тобой, считай, этим вином повязанные. — Посмеявшись, он продолжил свой рассказ: — Все, что мне доподлинно известно и позволено говорить — роды вашей матушки были сложными. Сначала пришло сообщение о двойне, потом, что девочка всего одна. В этот же период у нас начался бунт в портах и рабочих кварталах. Передел теневого мира. Погромы продолжались несколько месяцев и никак не утихали. Мне тогда было уже девять, Раулю — восемь. Мы с раннего детства дружны. Думаю, тебе стоит знать — он мой брат. Его мать — бывшая личная служанка моей, но когда она оказалась в положении, то его Величество выдал девушку не самого низкого происхождения за разорившегося безземельного графа. Ребенка при этом оставил при дворе. Брак оказался удачным. Положение семьи постепенно выровнялось. Так вот, в тот год — год твоего рождения — столицу сотрясали бунты. Его Величество мой отец отослал приказ виконту Лодоса явиться ко двору. Но он не доехал. Что случилось? Тут мне нечего тебе рассказывать. Официальная версия — попал в засаду. Убили бунтующие на дороге.

— Ага, — я снова пригубила вино.

Все понятно, кроме одного: я в этой истории где? Мирабель оно и понятно — родилась и осталась с матерью в графстве. А я?

— Утомил я тебя разговорами? — принц Дункан хмыкнул.

— Скорее озадачили. Вот живешь себе, карьеру строишь, об учебе призадумываешься, а потом... бах и... Все вверх тормашками. Сиди и соображай, что к чему. Прихвачу-ка я с собой в комнату все-таки бутылочку гранатового. Она мне пригодится.

Принц громко рассмеялся.

— Тогда не этого пойла, привезенного послами из соседнего государства. Там в глубине есть получше сорта...

... Только через час я на нетвердых ногах вернулась в свою комнату. Сев на кровать, поставила на тумбочку чудесное выдержанное гранатовое вино из графства Шарлье, поставленное в свое время ко двору в очень ограниченном количестве.

В голове шумело, но скорее от тяжелых мыслей. То, что поведал мне принц, казалось, историей моих родителей. Моих и Мирабель, только вот остался один вопрос — а я? Почему в ту ночь наследница у Лодоса оказалась всего одна?

Глава 11 Ночью положено спать, леди!

Звон колокольчика, так беспардонно вторгшийся в мой сон, предпочла не заметить. Крик леди