Леди-воровка на драконьем отборе - Мария Павловна Лунёва

Пожилой кучер растерянно моргнул, быстро пришел в себя и подскочил, не доев свой ужин. И вот тут меня немного подпустило.

— Нет, вы ешьте, — пошла на попятную и сама опустилась на простую лавку. — Спешки нет. Это я так... На эмоциях.

Слуги, казалось, обратились в статуи. Ну, я их понимала — не каждый день в их столовую врывается виконтесса и... Начинает истреблять свежие, горячие картофельные оладушки со стола.

Чарги вернулся на место, взял ложку и вопросительно взглянул на меня.

— Ну, я бы заявила, что все мужчины — козлы, — выдала, немного смущенно пожав плечами, — но в силу вашего пола смолчу.

Женщины в комнате захихикали, явно соглашаясь со мной.

— Угу, — мой кучер приподнял бровь и отправил в рот небольшой кусочек свинины. Прожевал и призадумался. Кивнул и поспешил поделиться житейской мудростью: — С высоты своих прожитых лет скажу одно, виконтесса. Козлов среди нашего брата хватает. Здесь спора нет. Вы главное — следите, чтобы они паслись не у ваших врат. Но коли уж завелся такой, так человека из него не лепите, гоните в шею.

— Так в том-то и дело! Я так и не поняла, что за зверь передо мной, Чарги. Вот если к мужчине клеится премерзкая особа, а он ее от себя не гонит, то чего это?

— Вы простите, виконтесса, — в столовую тихо прошла та самая кухарка, которую я чуть не снесла в коридоре. — Но мужчины, они такие. Я за прожитые годы ни разу не видала, чтобы хоть один от женского внимания бегал. Тут вопрос — насколько далеко он позволяет себе с другими зайти? Но об этом лишь он и ведает.

Я тяжело вздохнула. Сама понимала, не откажется мужчина от женской ласки никогда. Но! Рауль! И де Морбэ! Да и не только она... Ну почему в той комнате не оказался... да тот же принц Дункан!

Ранее неведомая мне ревность поедом сжирала душу.

— А лорд дознаватель всегда спросом у женщин пользовался, — невзначай выдала полная повариха в белом смешном колпачке. — Вот только ни с одной всерьез замечен не был... Хотя нет... С одной и во время этого отбора. Говорят, совсем он покоя лишился.

Все снова захихикали и уставились на меня.

Печально пожав плечами, я схватила третий оладушек и отправила в рот. Мне еще половину ночи по порту бегать. Силы-то нужно откуда-то брать.

Глава 12 Какие у вас сомнительные связи, леди!

Глава 12 Какие у вас сомнительные связи, леди!

Под одиночный бой замкового колокола, отмеряющего полночь, наша карета выехала из западных врат и устремилась в сторону города. Спрятавшись на полу, дабы стража не заметила, что кучер не один, наверное, скорее по привычке молилась, чтобы не устроили досмотр.

Глупость?! И ещё какая!

Ну кто будет обыскивать покидающую стены замка карету виконтессы Лодоса? Не сумасшедшая же она, сбегать со свадебного отбора и добровольно отказываться от шанца стать королевой.

Да такое даже предположить смешно.

Но многолетняя привычка давала о себе знать! Я столько раз сбегала, то из дому, то из школ, что прятаться и трястись в таких ситуациях у меня уже в крови.

Только когда мы выехали на Почтовую улицу, с чувством перевела дух и переползла на диванчик. Отодвинула шторку и выглянула в окно.Ночная столица всегда казалась мне загадочной и уж больно шумной. Дороги, оживленные как днем. В модных и разбитых каретах местная и богатая, и разорившаяся аристократия, да и сословье преуспевающих торговцев, неслись кто куда: на балы в богатые особняки, в игорные дома пропустить партию в покер, в элитные бордели и дешевые дома терпимости.

Конечно, о последнем леди знать, не положено. Но попробуй оставаться в неведенье, когда твой папа — король теневого мира нашего королевства.

Вот и сейчас, прислонив голову к шторке, я пыталась угадать, куда свернет тот или иной экипаж.

Так время бежало быстрее. Наконец, мы свернули на Прибрежную улицу и поехали в сторону Портовой площади. Вдалеке из ночного полумрака кокетливо вырисовывались очертания мачт и собранных парусов. В небе громко кричали чайки и, паря, резко пикировали вниз — воровали рыбу из разгружаемых ящиков.

Порт никогда не спал.

Работа там кипела и днем, и ночью. А на рассвете, как правило, и вовсе случался аврал. Сюда стекались главные повара лучших ресторанов столицы, чтобы собственноручно отобрать деликатесы, которые будут подавать на ужин богатеям. К этому времени мне нужно будет уже вернуться в замок, а то застряну в заторе, и вот тогда у меня появятся действительно большие неприятности. И к Раулю за помощью не побежишь.

Ревность жгучей волной тут же опалила душу.

Непостижимо! Он и эта... Я стиснула в кулаке несчастную голубую шторку. Ну чего я не подслушала? Чего не вышла и не прижала его? А ещё там чего-то о браке пел, а сам! Наедине! В пустой комнате, в отдалённой безлюдной части замка и с де Морбэ.

Она с таким тихим восторгом поглаживала руку моего Рауля. Да как вообще посмела к нему прикасаться? Я громко засопела. И он хорош!Зачем было морочить мне голову? Прямо говорить, что мне необязательно участвовать в демонстрации дара! Для чего?

«Чтобы выиграла она?!» — внезапная мысль заставила и вовсе затаить дыхание.

Нет, я затрясла головой. Он помог мне. Дал погремушку. Да сначала не желал, но выручил же.

Меня явно несло не туда. В гневе нельзя мыслить здраво. Папа всегда говорил: эмоции — плохой советчик. Они искажают реальность и делают нас уязвимыми.

Что же. Де Морбэ мне враг — это ясно понятно.

Но кто же мне Рауль Хелиодоро? А вот это я выясню путем банального шпионажа. Какой у нас там конкурс после представления графства?Охота? Что же, у меня будет собственный «кабанчик», за которым я устрою наблюдение в естественной среде. Почувствую себя юным натуралистом, так сказать!

Кивнув, соглашаясь сама с собой, удивленно выглянула на улицу — да мы уже подъехали к ресторану!

Оставив мысли об этом изменщике, дождалась, пока кучер остановит карету и, распахнув дверь, не выдвигая ступеньки, выскочила наружу сама. Ловко спрыгнув на вымощенную булыжником площадь, бегло осмотрелась и, приподняв подол скромного платья, понеслась в сторону ресторана. Но у дверей была вынуждена остановиться.

— Леди, вам сюда нельзя, — огромный амбал вырос на моём пути и загородил вход.

— А ну, убрался с глаз моих, — рявкнула, уперев руку в бок. — Я Анабель Лакруа, никто не смеет не впускать меня в моё же заведение. Ты понял, идиот?

Ну, блефовала немного. Заведение, положим, отца, но я ведь пока что единственная наследница. А в остальном в своем праве.Амбал странно сконфузился и, кажется, не знал, что ему делать.

— Немедленно позови шефа Хаусье, — рявкнула ещё строже.Просто в таких местах и с таким контингентом по-другому разговаривать было просто нельзя, а порой даже опасно. Такие только язык грубости и власти понимают.

— Леди?

— Да какая я тебе леди! Сказала — зови шефа! И пошел вон — ты уволен! А отцу расскажу, так вообще вали из столицы. Здесь тебе больше работы нет...

Охранник покраснел, разинул рот, но не успел произнести ни слова.

— Леди Лакруа, — из полумрака парадной показался тщедушный разодетый мужичок, чьего имени я даже не знала, но помнила — он здесь вроде как за управляющего. — Какая честь! А ваш батюшка?

— Я сегодня одна, — высокомерно задрав нос, всё ещё буравила взглядом уже побелевшего с перепугу охранника. — У меня дело к нашему повару. А этот давно здесь?

— О, леди, не серчайте. Он здесь, чтобы отсеивать нежеланных посетителей...

— И чем это я вам нежеланная? — вот теперь я уперла обе руки в бока.

— Что вы... что вы..., — разодетый по последней моде дрыщ засуетился. — Самая желанная! Это праздник для нас, когда вы появляетесь. Первая невеста столицы.

— Не первая, — усмехнулась я, — пятнадцатая, если смотреть на карту королевства, но не суть. Я здесь долго торчать должна? Ночь, если вы не заметили, да и прохладно.

— О, простите! — управляющий прытко оттолкнул амбала с моего пути и жестом пригласил войти.

— Кучера моего накормить и всё записать на счет батюшки. Выслать ему, — скомандовала я. — А сейчас ведите меня на кухню!

— Но... — дрыщ с трудом соображал, чего я вообще на ночь глядя осчастливила его своей персоной.

— Я сказала: быстро! — моё терпение дало трещину.

Мужчины засуетились, а я ощутила легкий ранее неизвестный дискомфорт от собственной манеры общения. Понимала, что не во дворце, и не с лордами беседы веду, но всё равно — неприятно.

Обернувшись на замершего статуей охранника, смилостивилась.

— Этого не увольнять, — приказала управляющему. — И небольшую премию выпишите — за хорошую работу.

Амбал дрогнул и, услышав последнюю мою фразу, придурковато заулыбался.

Ох, уж это волшебное слово: «Премия»! Любого вмиг счастливым делает.

Разодетый мужичок