Леди-воровка на драконьем отборе - Мария Павловна Лунёва

Алье тоже. Повернувшись на другой бок, просто послала ей через дверь несколько крепких портовых ругательств.

Ей полезно, а мне не жалко.

Но жуткий трезвон не прекращался. Словно зная, как у меня раскалывается голова, гофмейстерина продолжала трясти своим орудием пыток.

Хлопнула дверь. Всего одна.

И вдруг блаженная тишина.

Какое счастье. Похоже, распорядительницу отбора сегодня на королевском флюгере повертели все. И поделом ей. Заладила со своим: «Королева должна, да королева обязана...»

Мне королевой не быть, так что ничего никому не обязана. Подняв подушку, засунула под нее голову.

В дверь постучали.

Поморщившись, сделала вид, что нет меня. Пусть идут мимо. Но послышался скрип, вроде и тихий, а создалось впечатление, что это кто-то у меня в мозгах петли не смазал.

Шаги, шаркающие по полу. Меня перекосило. Застонав, облизала пересохшие губы.

— Люси, — прохрипела умирающе. — Что же тебя нелегкая принесла?

— У-у-у — раздалось надо мной, — и когда же это вы, виконтесса, успели? Вроде оставила вас уже лежащей в постели. А это у вас что?

В голове раздался оглушающий удар тихонько поднятой и поставленной на столик бутылки.

— Гранатовое вино, да ещё и такое роскошное. Когда же вы успели? Ночью положено спать, леди!

— Мне захотелось пропустить стаканчик, — простонала я.

— Я вижу, красавица моя. Ночью шастать по замку! Это же небезопасно!

— Люси, — снова простонала я.

— Я уже всё сказала. А теперь подъем! Сегодня объявили о проведении следующего конкурса.

— Да всё там известно же, — в моём голосе было столько неподдельного страдания.

Но кто бы сжалился. Одеяло быстро сползло с кровати.

— А вот и не всё. Перенесли конкурс на завтра. Времени почти нет, а испытание важное.

— Не буду участвовать и всё, — промычала, пытаясь поймать уголок одеяла.

— Нет, как можно! — возмутилась моя вредная старушка. — В этом конкурсе вы обязаны победить. Это честь вашего графства!

— У меня нет графства, — простонала в ответ.

— Оно у вас есть, леди Гимера! И я не позволю вам обронить честь людей, что живут на земле Лодоса и работают в поте лица! Они достойны уважительного к себе отношения. Не смейте их срамить, леди. Так что подъем.

— Люси, — я обхватила подушку, — сжалься. Ещё два дня почти...

— А что у вас есть какие-то идеи?

— Расскажу о креветках, омарах да мидиях...

— Расскажите? Вот моряки в порту вам рыбу не покажут, а расскажут о том, какая она вкусная. И что Лодос, по-вашему, — это креветки и мидии? Возмутительно!

Я, наконец, открыла один глаз и призадумалась над тем, что она мне тут толкует.

— Люси, а что значит твоё: «вы должны победить!» У нас что-то изменилось? Зачем мне побеждать? Выступить достойно — это одно. Но побеждать?

Она замялась. И это показалось мне странным. Морщась и кряхтя, я села и уставилась на свою старенькую служанку. Сегодня она выглядела донельзя счастливой, светилось даже.

— Милая, а что, кроме конкурса, ещё произошло?

— А... — она отмахнулась, — Были в семье проблемы с невестой внука, а сегодня разрешилось всё. Вот как узнала, аж груз с сердца упал. Так что встаем, виконтесса, и побеждать. Лодос должен выглядеть достойным!

— Ои-и-и... — я снова повалилась на подушку. — Сжалься, милая. Сжалься. Дай хоть чай.

— Уже несут, — пропела она. — Нужно продумать вам наряд, чтобы красиво, по моде и со вкусом. Заткнуть за пояс эту выскочку де Морбэ. Ишь, возомнила она себя уже королевой. Весь замок судачит, что это она занавески подожгла. Она, змея хитрая! И надо же было её Величеству королеве эту графиню Алье в распорядительницы отбора подсунуть. Всё спланировали. Только вот блистать ВЫ будете. А она, бездарность подлая, пусть в уголке отсиживается. Ничем её герцогство не славится. Перекупками занимаются. Торгаши! Ничего не создают и не выращивают, а смеют надсмехаться.

— Да что же ты злая-то такая на них?

Я вновь крепко зажмурила глаза.

Ничего не знаю, всё подождет.

Как же у меня раскалывалась голова...

... Солнце было в зените, когда я, вооружившись неприлично большим кувшином с «огурцовым морсом», ползала по библиотеке и пыталась найти хоть какую-нибудь летопись о моём мнимом графстве. Просмотрела целый стеллаж, посвященный истории нашего королевства, и ни-че-го!

Хоть плачь!

Налив в высокий стакан рассола, сделала несколько глотков. Да, чтобы я ещё хоть раз пила с королевскими особами особенного вина.Да оно крепленое было! А я ведь леди воспитанная, как я так умудрилась? Вообще, не помнила, чтобы я хоть раз вот так... Стыдоба!

Боги как же мне сейчас было муторно.

Я сделала ещё несколько глотков. В голове прояснялось.

— Как странно, уже второй человек за это утро мне встретился с графином. Бель, а что за странный напиток? — вздрогнув, я обернулась и уставилась на Рауля.

Ну, принесла же нелегкая!

— Уже день, — проворчала в ответ, — и у меня...

— ... болит голова, — закончил лорд дознаватель. — А не кагор ли причина тому?

— Он самый, — выдохнула я. — Я этой ночью стояла на охране вашего покоя, граф. Так что вы мне должны!

— Что? — у него так забавно приподнялись брови.

Прохромав к столу, за которым расположились я, графин и книги, выдвинул стул и присел.

— Это как же ты меня охраняла, девочка?

Взглянув на него, ощутила легкий стыд. Представляю, что он обо мне думает.

— Грудью встала на пути его Высочества с бокалами и не позволила идти и вас будить.

— Вот надеюсь, что действительно грудью ты нигде не вставала, — его глаза становились такими злыми и холодными.

Отпив ещё немного «огурцового морса», тяжело вздохнула.

— Принц Дункан поймал меня в винном погребе с поличным. Вот мы и...

— Напились?! — он прищурился.

— Не совсем... Побеседовали, — покаялась я. — Рауль, миленький, будь снисходительным. Голова болит жуть как. А мне ещё к этому конкурсу готовиться. А что я могу? Ну, не мидии же тащить королю!

— Вот это был бы лучший вариант, — он улыбнулся и, глядя на меня, покачал головой. — Но, нет у нас ничего из морепродуктов с Лодоса. Не завезли. Я только с кухни, выяснял. Я тебя прошу, Бель, веди себя тихо. Вот это, — он указал на графин, — было лишним.

— Да, знаю я, просто деваться было некуда. И тебя жалко стало, разбудил бы ведь.

— Защитница ты моя, — хмыкнул он. — К целителю иди на второй ярус. А лучше я сейчас Люси к тебе пришлю — пусть сводит, а то ты ещё куда-нибудь вляпаешься по дороге.

Вот так, отчитав меня, Рауль Хелиодоро, опираясь на трость, пошел к выходу. А мне полегчало. Слово «целитель» звучало так заманчиво.

Глава 11.1

***

Проследив за уходом лорда дознавателя, тяжело вздохнула и выпила содержимое высокого стакана до конца.

Поморщилась и прижала его к голове. Стекло немного холодило. Но не настолько, чтобы мне сделалось хоть чуточку лучше.

Снова наполнив стакан рассолом, покосилась на последний стеллаж. Из груди тут же вырвался страдальческий стон.

Ну что за мука — эти отборы!

Отпив своего спасительного соленого пойла, с трудом поднялась. Подвинула лестницу и, кряхтя, как столетняя старушка, залезла аж на три перекладины. Принялась читать, что написано на корешках старых немного потрёпанных книг.

Сплошные летописи. Может, там что-то и было о Лодосе, но не перечитывать же все.

Тяжело вздохнула, зевнула и поморщилась. Как же болела голова.

— Виконтесса, неужто не помог особенный огуречный рассол от нашего повара? — раздался снизу чересчур громкий голос Люси. — Уж сколько помню, только им замок и спасается после каждого бала и банкета вот уже несколько десятков лет. Что же ты, девочка, такая слабенькая?

— У всех есть норма, — простонала я и пожала плечами. — Вчера я знатно переплюнула свою.

— Будет наукой! — Люси сочувствовать мне не спешила. — А нечего под покровом ночи по погребкам шастать!

— Ты пришла меня отвести целителю? — я покосилась на нее сверху вниз.

— А как же, — она сложила руки на груди, — хотя помучила бы еще немного для закрепления.

— Люси, милая моя, ну какое закрепление?! — чуть не плача, поканючила, взывая к ее жалости. — Принцу не отказывают! Мне что делать оставалось?

— Во-первых, — она выставила указательный палец, — не кричать, где и с кем вы пили. У этих стен везде уши и такие пикантные подробности твоей жизни, девочка, держи при себе. Во-вторых, а если бы принц Дункан еще чего захотел? Что на все согласная была? И честь бы потеряла со словами: «Его Высочеству отказывать нельзя.»

— Ну это ты загнула, родная, — у меня аж волосы на затылке приподнялись от возмущения. — У всего есть предел!

— Вот и советую пересмотреть свои «пределы», — продолжила