Осеннее равноденствие - Влада Ольховская

их бедам. Не могут нормальное жилье найти? Им не повезло, обмануты богачами. То и дело попадают в тюрьму? Их подставляют, у них же нет денег на хорошего адвоката! Поставили на учет как неблагополучную семью? Наверняка мстительное преследование со стороны полиции и ничего больше.

Так что в свою квартиру Паулина вполне могла пустить их с искренним желанием помочь. Она даже облегчала свою совесть: ей наверняка было неловко из-за того, что расставание с Михаилом стало ее инициативой.

Но очень скоро стало понятно, что Щегловы доброту не оценили. Проблемы с квартирой начались почти сразу, Паулина наверняка ездила туда как на работу. Но она вряд ли мгновенно начала предъявлять им претензии, не тот типаж. Скорее всего, сначала она придумывала для них оправдания – люди столько лет жили в деревне, не привыкли, а соседи просто очень высокомерные, вот и цепляются!

Однако время шло, и даже сквозь доброту Паулины пробилось понимание: ею попросту пользуются. Это не та семья, которая нужна ее ребенку, и уж точно не пример для подражания. Возможно, она попыталась обратиться к Михаилу, а может, сразу начала действовать сама… Это не так уж важно, итог один: Щегловых попросили на выход.

Паулина была доброй, но не бесхребетной, она умела настоять на своем. Щегловы быстро сообразили, что она не шутит. Они собрали вещички, напоследок разгромили квартиру и перекочевали в дом, купленный для них Паулиной.

Она нервничала в период, когда они еще пытались с ней спорить и настаивать на своем. Тогда к ней и подошла Таиса, предложила помощь… Паулине следовало согласиться, однако она наверняка думала, что все под контролем. Пробитый унитаз – это максимальная месть, на которую способны Щегловы.

Она и не подозревала, что в одной из спроваженных ею за город голов уже зародился и расползался, как плесень, план похищения. В том, что придумал все один человека, а остальные подчинились, Таиса не сомневалась: не бывает коллективного разума, есть ведущие и ведомые.

Паулина легко попалась в ловушку, не могла не попасться. Не важно, любила она Щегловых или нет, она им доверяла: они ведь выполнили ее распоряжение и покинули квартиру! Так что, когда Михаил или кто-то другой пригласил ее на встречу, она поехала без сомнений.

Вот и чего они хотят? Уже ясно, что не выкупа, если сразу не потребовали, уже и не станут. Вынудить Паулину снова поселить их в ту квартиру? Или и вовсе переписать квартиру на них? Нет, до такой глупости даже они бы не докатились! Как вариант, выудить из нее все деньги и бежать из страны… За этот вариант Таиса и держалась. Наиболее вероятным тут был другой, но она заставила себя его не замечать.

Они не могут так поступить. Просто не могут. Да хотя бы Михаил не позволит, это же мать его ребенка!

Или все-таки смогут?..

Ответ им предстояло узнать очень скоро: они добрались до нужной деревни. Место было вполне очаровательное: да, не фонтан цивилизации, но и не подходящие декорации для съемок фильма о последствиях апокалипсиса. Ровные дороги, крепкие домики, ухоженные сады… Здесь можно было жить и радоваться.

Но Щегловых это определенно не прельщало. Найти их дом было бы нетрудно, даже если бы Юдзи не сообщил профайлерам точный адрес: они и здесь умудрились устроить свинарник. Правда, они только начали, времени прошло совсем немного… Но на их присутствие уже указывал снесенный небрежной парковкой забор и груда мусора без каких-либо мешков. То ли Щегловы верили, что этот хлам кто-то обязан вывезти и так, то ли их просто устраивал подобный путь избавления от бытовых отходов.

Участок не пустовал, во дворе можно было различить несколько человек, наполовину скрытых ветвями разросшегося сада, заботливо посаженного еще предыдущими владельцами. Без дела они, как ни странно, не сидели, но дело это было очень уж странным. Во дворе горел костер, на котором разместилась большая алюминиевая кастрюля. За ней следили женщина лет шестидесяти и два подростка. Неподалеку от них мужчина и женщина складывали второй костер, бесцеремонно срубая для него ветви яблонь и кусты сирени. Неподалеку уже поджидала еще одна кастрюля, точная копия первой – их явно купили в одном магазине.

В дом, насколько удалось выяснить Юдзи, провели газ, а провода указывали, что там точно есть электричество. Так что в этом сомнительном перформансе вроде как не было смысла… Кроме одного. Таиса почувствовала, как сердце замирает в груди и почему-то становится очень холодно. Не надо об этом думать, не надо… а не думать нельзя.

Она не сдержалась, первой покинула машину и направилась к калитке, даже не проверяя, идут ли за ней остальные. Это почему-то стало не важно.

Ее приближение быстро заметили, и Таиса ожидала, что на ее пути станут мужчина и женщина помоложе, однако наперерез ей бросилась старшая женщина. Это, вероятнее всего, и была та самая Галина Щеглова.

– Ты еще кто такая? – нахмурилась она.

Галина Щеглова не была совсем уж опустившейся маргиналкой, да и на алкоголичку она не тянула. Куда больше она напоминала ту самую анекдотическую базарную тетку, которая скандалом заменяет приветствие. Это Таиса могла проигнорировать, а вот то, что Щеглова отличалась габаритами кабана – нет.

Пришлось отвечать:

– Я ищу Паулину.

– Кто это? Впервые слышу! Дурацкое имя!

Плохо, снова плохо. Щегловой следовало бы заявить, что Паулина не здесь, они последний раз виделись в городе… Но от стресса Галина не сумела поступить правильно, она уже начала инстинктивно ограждать себя от всего, что связано с несостоявшейся невесткой.

При похищении такое поведение тоже возможно. Таиса заставила себя сконцентрироваться только на этом.

– Я знаю, что она здесь, мы отследили ее по телефону.

– Вы не могли… – смутилась Щеглова, но снова взяла себя в руки. – Говорю же, не знаю я никакую Полину – или как там ее? Вали отсюда!

Получается, о телефоне они позаботились, ума хватило, да и про «тревожную кнопку» Михаил вполне мог знать. Таиса до последнего надеялась, что они не расстанутся с ценностями из жадности, да не сложилось. Семья Паулины ищет ее совсем не там, где нужно. Это не означает, что элитная служба охраны не разберется, кто за этим стоит, просто может быть слишком поздно…

– Я хочу осмотреть дом, – заявила Таиса.

– Совсем схренела? Да я щас ментов вызову!

Профайлер уверенно выдержала взгляд воспаленных глаз:

– А вызывай. Вперед! Или это сделаю я, без проблем.

Как она и ожидала, никого вызывать Щеглова не собиралась. Она лишь повернулась к своим родственникам, наблюдавшим за ними со стороны