Осеннее равноденствие - Влада Ольховская

– Гриша! Любка! А ну, идите сюда, тут у нас…

Слушать, что именно о ней думает эта бабища, Таиса не собиралась. Она воспользовалась моментом, когда Галина от нее отвернулась, чтобы прорваться вперед. Щеглова, не ожидавшая такой наглости, да и в целом не слишком подвижная, растерялась, ну а потом стало слишком поздно: догнать ловкую девушку у нее не получилось бы.

Только вот настоящей радости Таисе это не принесло. Коридора как такового в деревенском доме не было, с веранды любой гость сразу попадал в большую комнату. И уже по этой комнате было видно: Щегловы тут не жили по-настоящему, да и вряд ли собирались. В просторном помещении, густо присыпанном пылью, царила пустота, старую мебель забрали предыдущие хозяева, новую так и не завезли. На этом фоне особенно гротескно смотрелся единственный на всю комнату предмет: новенький морозильный ларь, подключенный к розетке в стене. Рядом с ним в деревянный пол был вогнан топор – прямо посреди грязного темного пятна. Таиса заставила себя думать «темного», не «багрового». Оно же не может быть багровым, есть другое объяснение…

В глубине души она уже знала, что другого объяснения нет. И все равно она медленно, как во сне, шла туда, вперед. Она готовилась открыть крышку, заглянуть внутрь. Увидеть то, что видеть не должна, что не раз вернется в ночных кошмарах, и этим хотя бы отчасти искупить свою вину перед девушкой, которую не смогла спасти.

Таиса готова была сделать это, ей просто не позволили. Как только она коснулась крышки, Матвей опустил руку поверх ее руки.

– Нет, – только и сказал он.

Матвей даже теперь выглядел невозмутимым, но сейчас его спокойствие казалось спасительным.

Может, и следовало настоять, а Таиса просто не нашла в себе сил. Она послушно убрала руку от ларя, чувство было такое, будто ей на плечи опустился грандиозный груз, который ее вот-вот раздавит.

– Где Щегловы? – только и спросила она, глядя на белую крышку ларя… с грязными отпечатками рук по краям.

– С минуту раздумывали, не избавиться ли от нас, но здраво оценили свои возможности. Прямо сейчас они пытаются бежать.

* * *

Гарик прекрасно видел, к чему все идет. Он, в отличие от Таисы, и раньше-то не питал особых надежд относительно судьбы Паулины, а потом разглядел эти костры… Она и тогда не поверила, он по глазам понял. Может потому, что речь шла о ее знакомой, или потому, что хотела видеть лучшее в людях. Гарик не стал ее разубеждать, времени не было, он просто приготовился к тому, что работать сейчас придется ему и Матвею.

Он видел, как та тетка бросилась к Таисе, как засуетились остальные Щегловы. Они были сосредоточены на девушке, да еще на двух метрах угрозы за ее спиной, представленных Матвеем. О том, что среди незваных гостей был и третий, в суете попросту забыли. Он ведь не высовывался, ничего не требовал, голос не повышал… Зачем о нем помнить?

Гарик же планировал оставаться ничем не примечательной фигурой и дальше. Для этого, как ни странно, не нужно маскироваться и таиться, достаточно двигаться спокойно, как будто у него есть полное право здесь находиться. На такое в ситуации повышенного стресса не обращают внимания, просто немногие об этом знают.

Он прошел к багажнику, порадовавшись, что для поездки взяли его автомобиль. Гарик достал оттуда канистру с бензином и неспешно, разве что не посвистывая на ходу, облил ею две на удивление дорогие, хотя и уже чудовищно грязные машины, брошенные возле забора Щегловых. После этого он вернул опустевшую канистру на место и приготовился ждать.

Как он и предполагал, после того как Матвей бесцеремонно отодвинул с дорожки Щеглову, семейство решило, что настал момент стратегического отступления. То ли тут были не все Щегловы, то ли они оказались слишком трусливы, чтобы вступить в схватку без гарантированной победы – Гарик о таком не раздумывал, да и плевать ему было. Он дождался, когда эта толпа, из-за спешки напоминающая неопрятный комок конечностей, приблизится к автомобилям. Вот тогда он с улыбкой стал у Щегловых на пути.

В иных обстоятельствах они, может, и почувствовали бы запах бензина издалека, но сейчас им мешал дым, расползающийся в воздухе.

Один Гарик их не испугал, они не сомневались, что справятся с ним. И делать это нужно было сейчас, когда остальные профайлеры остались в доме и ему никто не поможет. Так что насчет своей судьбы Гарик не заблуждался, однако не сомневался он и в том, что ему дадут последний шанс избежать драки.

К нему обратилась Галина Щеглова – но он уже вычислил, что руководит всем она. И к переговорам она была не склонна, ей хватило попытки в чем-то убедить его спутников.

– Пошел на…

– Не могу, – развел руками Гарик. – Мне нужно вас спасти.

Как он и ожидал, это заставило Щегловых, уже готовых броситься на него, замедлиться.

– Спасти? – нахмурилась Галина. – От чего?

Подводка получилась эффектная, но она пропала бы впустую, если бы не сработала зажигалка. Гарик над такими планами долго не раздумывал, он предпочитал все испытывать действием. Он подмигнул оторопевшим Щегловым, достал из кармана серебристую зажигалку, убедился, что из-под открытой крышки вырвался огонек, и бросил ее на машины.

Бензин загорелся мгновенно. Пламя рванулось не вверх, а в стороны, будто старалось накрыть собой все пролитое топливо, заявить свое право на него, не делиться уже ни с кем… Получилось красиво: на два автомобиля будто набросили огненное одеяло.

Но, как и ожидал Гарик, Щегловы оказались людьми, обделенными чувством прекрасного, и красивую картинку не оценили. Они испуганно рванулись прочь, подальше отсюда, попадали на землю, ожидая неминуемого, как им казалось, взрыва. Это дало Гарику не только возможность отойти, но и достаточно времени, чтобы вызвать полицию.

Естественно, за огненное шоу ему досталось, но к выговорам со стороны полиции Гарик подходил со спортивным интересом. Он даже приготовил несколько аргументов, доказывающих, что он провернул невинный фокус, категория шесть плюс, и ругать его не за что. К сожалению, ему попался опытный следователь, который такие трюки прекрасно знал. Гарика так ни о чем и не спросили.

На территорию двора он не вошел, в дом – тем более, и ни в одну из кастрюль он даже не собирался заглядывать. Порой нужно не видеть, Гарик давно уже это усвоил. Таисе до такого опыта оставалась пара-тройка жутких воспоминаний и, может, ей было бы неплохо получить их лично. Но на сей раз вмешался Матвей, он не позволил ей увидеть то,