Императрица поневоле. Книга вторая - Зарина Павлова

Мысленно ударив себе по лица, я сделала большой глоток вина. Голова сразу прояснилась. Поэтому я подняла взгляд и начала наблюдать за сценой между Адамом, Конрадом и Арслии. Хотя, сценой это было сложно назвать — Конрад просто отошел в сторону и теперь наблюдал за танцем Адама и его любовницы.

Арсилия заразительно смеялась, запрокидывая голову, прижималась к Императору, громко разговаривала и привлекала всеобщее внимание. Многие мужчины смотрели на нее с вожделением. И практически все дамы с искренним недоумением.

Аристократы не позволяли себе таких вольностей. И Арсилия на их фоне выглядела искренней, веселой и открытой. И внешностью девушка была не обделана. Поэтому многие мужчины считали ее особенной. Даже сейчас было ощущение, что от Арсилии исходил свет. Возможно, все дело было в ее украшениях, которые она снова нацепила на себя и стала похожа на яркую люстру.

— Как вульгарно, — проворчала одна из пожилых дам, стоявших недалеко от нас.

Я бросила на нее взгляд, попутно ставя свой пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта.

— Вы допили вино, Ваше Величество?

Прежде чем я успела что-то сделать, граф протянул мне руку и низко поклонился.

— Позволите ли вы пригласить вас на танец?

— Да, разумеется, — я улыбнулась и приняла приглашение моментально.

«Боги, что со мной вообще происходит?» — с ужасом думала я, шагая в центр бального зала.

Танец с графом Девисом совершенно отличался от того, что было с Адамом. Граф прижимал меня к себе аккуратно и бережно. Он смотрел мне в глаза с улыбкой, от которой готовы были подогнуться ноги. Он не пытался сделать меня своей. Нет он любил меня. И я это видела в каждом его движении, в каждом взгляде и касании.

На некоторое время я совершенно забыла и об Адаме, и об Арсилии и даже о Конраде. Я просто танцевала, не в силах сдержать улыбки. Руки графа были горячими. Я ощущала их тепло даже через перчатки. Даже через платье на своей талии. И это тепло пробуждало внутри меня странные эмоции. Но, прежде чем я успела понять, что это, зал разорвал громкий крик.

Я испугано вздрогнула. Музыка остановились. Пары перестали танцевать. Все взоры обратились в сторону истошного крика.

Арсилия, упав на пол, зарыла голову руками и что-то бессвязно лепетала. Я удивленно распахнула глаза. Впервые видела ее в таком состоянии. И это было приятно. Мне нравилось видеть ее страдания. Я сразу вспомнила, как точно так же, как она сейчас, стояла на коленях. На эшафоте. И ожидала своей смерти.

— Адам! — громко крикнула девушка, поднимая безумный взгляд. — Адам, прекрати делать мне больно!

«Ого. Эффект превзошёл все мои ожидания», — отстраненно подумала я, все еще держась с графом за руки.

— Арси? — Адам присел рядом с девушкой и совсем не ожидал, что она начнет отползать. Встать Арсилия не могла из-за препарата. Она и двигалась с трудом.

Скоро и говорить не сможет.

— каждый раз. — прошептала рыжая девушка, но из-за гробовой тишине, ее было слышно отчетливо в каждом уголке зала, — каждый раз приходя в мою комнату делаешь больно.

Мне даже стало жаль ее на мгновение. Но я тут же отбросила эти мысли. Если

`Арсилия сама решила стать любовницей Адама, это только ее проблемы. Она всегда могла уйти — ее никто бы и не держал. Особенно Адам.

— Я. ненавижу вас всех Вы... просто хотите моего тела... Ты! И ты! И ты!

Тоненький пальчик Арсилии ткнулся в сторону министра финансов, министра внутренних дел и в маркиза Олдерса. Все они были достаточно преклонного возраста. Имели семьи и своих детей Поэтому, кода рыжеволосая девушка сказала следующие слова, весь зал ахнул:

— Вы больше пальцем меня не коснетесь... Вы... не приходите больше. к моим покоям.

И после столько триумфального окончания, Арсилия завалилась на бок и, кажется, потеряла сознание. Либо ее тело перестало нормально функционировать окончательно.

В бальном зале стояла тишина, пока все не начали говорить одновременно. Граф, подхватив меня под руку, осторожно отвел в сторону, чтобы паникующие люди случайно меня не задели. Он даже прикрывал меня своим телом, пока вокруг бегали лекари и люди с носилками.

— Похоже, скандал будет куда масштабное, чем мы предполагали, — тихо прошептала я, не поднимая взгляда.

— Это только нам на руку, — усмехнулся граф. — Я всегда хотел сменить всех министров. Они уже прожили свое и их мнение несколько устаревшее.

— Тут я с вами согласна. — пробормотала я, ища взглядом министра по образованию.

Он отвечал за школы и академии для аристократов. Раньше детей предпочитали обучать на дому. И сейчас была традиция учиться на дому. Но она уже была не так популярна. Да и знакомство с обществом до дебюта очень помогало наследникам освоиться и завести друзей по учебе. Но все школ и Академии были платными. А вот о бесплатной пока никто не задумывался.

Я нашла взглядом министра по образованию. Он стоял рядом со своей женой, подкручивая свои длинные седые усы, и о чем-то спокойно разговаривал со своей женой. Так, сейчас или никогда.

— Граф, я вынуждена покинуть вас ненадолго, — произнесла я, не поднимая взгляда.

— Смиренно буду ожидать вашего возращения, — сказал граф, со смешинкой.

Я была вынуждена бросить на него взгляд. Мне хотелось увидеть его улыбку. Но он снова был абсолютно спокоен. Недовольно поджав губы, я уверенно направилась в сторону человека, который обязан был стать моим союзником.

Глава тринадцатая. «Чужая судьба»

Шум в зале практически стих, когда я подошла к министру по образованию и его жене. Они оба были потомственными графами. Их влияние на общество было огромным. Но они всегда были преданны лишь Императору.

— Граф Дассо, — с улыбкой сказала я, слегка склонив голову в приветственном поклоне.

— Ваше Величество, — граф и графиня сделали уважительные поклоны. К слову графиня была одета в светло голубое платье, можно даже сказать белое. Я подметила это и слегка улыбнулась.

Почему я была уверена в том, что этот мужчина станет моим помощником? Потому что я помнила кое-что из будущего. Его жена болела. Эта болезнь прогрессировала с каждым днем, но протекала незаметно. После двух лет своего правления, графиня Дассо скончалась. И граф Дассо ушел с должности.

Да и спасти бы ее не смогли. Лекарство от болезни Ларениса изобрели только через год, после ее смерти.