Небо без звезд - Джоан Рэнделл

«Запрос на связь с комендантом Галланом».

Патриарх фыркнул и снова нетерпеливо заметался по комнате.

Через несколько секунд на экране появился комендант Бастилии, сидящий за столом в отделанном дубовыми панелями министерском кабинете. Это был маленький, крепко сбитый мужчина с жесткими седыми волосами и холодным непроницаемым взглядом.

«Офицер д’Бонфакон», – приветствовал он Марцелла.

Тот не стал тратить времени на любезности: «Патриарх требует предоставить визуальный доступ к камере Гражданки Руссо».

«Понял, – кивнул комендант. – Сию минуту».

Изображение Галлана растворилось, сменившись панорамой тюремной камеры. Немолодая женщина, свернувшись, лежала на грязном полу, подтянув колени к груди и мотая головой по голому камню. Она выглядела такой маленькой, иссохшей, бессильной, безобидной. В ней, беспомощно свернувшейся в позе зародыша, трудно было увидеть мятежницу, ставшую семнадцать лет назад причиной стольких смертей и разрушений. Неужто она и впрямь вдохновенными речами и обещаниями перемен увлекла за собой легионы латерранцев? Эта хрупкая, крошечная человеческая скорлупка в грязно-голубой тюремной робе была когда-то вдохновительницей кровавой резни и многочисленных бедствий. А теперь она лишь таращилась немигающим взглядом в пустоту своей клетки.

Глядя на ее слабое, дрожащее тело, Марцелл поймал себя на том, что думает об отце. О его последних днях в такой же камере, иссохшем теле на столе мертвецкой.

Но тут он вспомнил, где находится, и поспешно выбросил эти мысли из головы.

– Прокляни ее Сол! – скаля зубы, выбранился патриарх.

Марцелл откашлялся и заговорил в телеком, с трудом сохраняя ровный уверенный тон:

«Комендант Галлан, не было ли за последние недели каких-либо… происшествий, связанных с охраной камеры?»

И поразился идиотизму собственного вопроса. Женщина на экране едва ли могла устоять на ногах, где уж ей замышлять убийство.

В окошке в углу экрана появилось маленькое лицо коменданта. Марцелл подключил динамик телекома, чтобы патриарх мог слышать ответ:

«Никак нет, не было».

Патриарх выхватил у Марцелла телеком.

«Она с кем-нибудь говорила? – требовательно вопросил он. – Получала или посылала сообщения?»

«Никак нет, месье патриарх, – без малейшей заминки отрапортовал комендант. – Согласно приказу Гражданка Руссо находится в полной изоляции. Правила ее содержания не менялись».

Хмыкнув, Паресс швырнул телеком Марцеллу.

– Затребовать архивные съемки камеры? – предложил тот.

– Нет! – рявкнул правитель Латерры. – Это ни к чему!

Прерывая связь и возвращая телеком в карман, юноша не сумел сдержать легкого чувства гордости. Он справился с ситуацией, успокоил патриарха. Причем сделал это без помощи деда.

Патриарх, рухнув в первое попавшееся кресло, закрыл глаза руками. Марцелл задумался, означает ли это разрешение удалиться. Он отчаянно стремился в надежное укрытие своих комнат, где можно было бы, оставшись в одиночестве, смыть с себя грязь и кровь и улучить минуту на размышления. А главное, избавиться наконец от этой рубахи, тяжелым якорем оттягивавшей грудь его мундира.

Из-за этого Марцелл с каждой секундой все больше ощущал себя изменником – как отец.

Но не успел он обдумать способ побега, как звон в аудионаклейке предупредил его о срочном сообщении. Вытаскивая телеком, Марцелл заметил, что Шамон уже достал свой и круглыми глазами уставился на экран.

– Что там? – спросил заметивший его взгляд патриарх и, вскочив с кресла, направился к советнику.

Тот опустил телеком и мрачно известил всех присутствующих:

– Последние новости из Министерства. Относительно расследования убийства.

Матрона обратила к Шамону осунувшееся лицо. Стайка фрейлин прервала суету, чтобы не упустить ни слова.

– Подозреваемый установлен и задержан, – сообщил советник.

Марцелл вздохнул. В комнате стояла мертвая тишина.

Не дождавшись продолжения, матрона хрипло, безнадежно зашептала:

– Кто? Кто это сделал?

Шамон переглянулся с другим советником, словно собираясь с силами, и объявил:

– Надетта Эпернэ.

Стены салона внезапно закружились. Марцелл ухватился за спинку кресла, вцепился в нее, чтобы не упасть, и мысленно сказал себе, что наверняка ослышался: это сказывается рана на лбу. Он не слишком хорошо знал Надетту, но не раз видел ее с воспитанницей. И знал, как дорога ей Мари.

– Что? – взревел патриарх, не менее Марцелла ошеломленный этим известием. – Неужели Надетта?

– Да, именно она, – отозвался Шамон поразительно твердым, учитывая обстоятельства, голосом. – По-видимому, ваша дочь была отравлена собственной гувернанткой.

Гран-палас!

Одно из богатейших, роскошнейших, самых дорогостоящих зданий во всей системе Дивэ. Оно строилось, чтобы показать друзьям – а заодно и врагам, – какого успеха и могущества добился Режим за краткие 505 лет существования. Здесь собирали правителей крупных союзников Латерры – таких планет, как Рейхенштат, Новая, Юэсония, Кайши, Сансара и прочих, – чтобы напоить их вином, накормить и впечатлить.

Из членов третьего сословия в Гран-палас допускались только слуги и – один раз в год – победители Восхождения, приглашенные на банкет с патриархом и матроной. Шатин за все восемнадцать лет своей жизни даже не мечтала попасть в Ледом, а уж тем более в Гран-палас.

И вот она здесь, в сопровождении самого инспектора Лимьера проходит в разукрашенные титаном двери, которые наверняка стоят столько, что на эти деньги сотня семей из Трюмов могла бы кормиться целый год.

Шатин, подволакивая еще не отошедшую после действия парализатора ногу, прошла через вестибюль, по длинному шикарному коридору с пурпурными шелковыми коврами и картинами в титановых рамах. Шатин очень старалась не пялиться по сторонам и не разевать рот – да только это было невозможно. Глаза отказывались верить увиденному. Мозг не успевал ухватить все и подсчитать, сколько это стоит. Прежде Шатин видела разные части дворца на «пленке». Но оказаться внутри – это совсем другое дело!

Обернувшись к висевшей слева картине, она замедлила шаг, остановилась. Портрет изображал девушку в желто-голубой шали, оглянувшуюся через плечо. В ухе у нее висел белый шарик, напомнивший Шатин звезду в темном небе.

Она задумалась, сколько можно выручить за такую картину. Тысячу жетонов? Сто тысяч? Может быть, и больше, но у Шатин это просто в голове не укладывалось, поскольку с подобными суммами она никогда не сталкивалась. Едва ли столько ларгов когда-либо собиралось на счету у третьего сословия.

– Даже не думай, – отчеканил резкий голос Лимьера у нее за спиной, – тут такая охрана, что за дверь ни за что не вынесешь.