Небо без звезд - Джоан Рэнделл

«Ладно-ладно, – ответил с экрана Марцелл. – Слушай, я предлагаю тебе сделку».

«Я не торгуюсь».

«А мне сдается, ты как раз из тех ребятишек, что не прочь поторговаться».

«Отдай, тебе говорят!»

Шатин поежилась, глядя, как она на экране дерзит представителю высшего сословия. А Марцелл в ответ опять улыбнулся. В этой улыбке, как сразу отметила Шатин, не было ни насмешки, ни любопытства. Улыбка была теплой. Обескураживающе искренней. В ней, как верно сказал генерал, не было и следа обычного недоверия, которого она ожидала от представителя второго сословия, тем более министерского офицера.

«Если пойдешь со мной и позволишь тебя чем-нибудь угостить, то отдам. – Марцелл на экране помахал щипачом. – Договорились?»

Д’Бонфакон снова нажал на паузу и выжидающе взглянул на Шатин.

– Ну и что? – спросила она. Да, лицо Марцелла ее удивило, но она по-прежнему не улавливала, к чему клонит генерал.

– Он тебе доверяет.

Шатин фыркнула:

– Ничего подобного.

– Доверяет, – уверенно повторил генерал. – Я знаю своего внука и по этой записи вижу, что ты ему понравилась.

Девушка пригнула голову и натянула капюшон, скрывая вспыхнувшие щеки и проклиная себя за внезапное смущение.

– Ну и пусть. Мне без разницы!

– А вдруг разница все-таки есть? – усмехнулся д’ Бонфакон.

Шатин ответила ему злобным взглядом:

– Ха! Какой-то тупой хлыщ из второго сословия мне поверил! И что дальше?

Генерал, повернувшись к Шатин спиной, смотрел в панорамное окно. На миг девушка испугалась, что зарвалась, наговорила лишнего. Да уж, прямо скажем, не слишком разумно открыто оскорблять внука человека, который держит в руках всю Латерру.

Но похоже, д’Бонфакон нисколько не обиделся. Когда он заговорил, в голосе его звучала боль, а вовсе не гнев. Чуть ли не мука.

– У Министерства есть основания предполагать, что «Авангард» готовит новое восстание.

– Я к «Авангарду» никаким боком, – ощетинилась Шатин. И девушка говорила чистую правду. Понятия не имея, с какой стати ее собеседник вдруг упомянул об «Авангарде», она отказывалась допустить, чтобы он – хоть на секунду – связал ее в мыслях с этими идиотами-бунтовщиками. О Шатин можно было много чего сказать: воровка, мошенница, трюмная крыса – но революционеркой она точно не была.

Генерал выдавил невеселую улыбку:

– Знаю. И мы ценим твою верность Латерре.

Шатин чуть не подмигнула ему в ответ. Оба они умели понимать сарказм.

– Я располагаю сведениями о том, что «Авангард» наладил связь с моим внуком и пытается его завербовать.

Шатин понимала, что лучше помалкивать, но не сумела сдержать изумления:

– Как? Зачем?

Д’Бонфакон вздохнул:

– Это все из-за его отца.

Перед глазами Шатин снова встал иссохший труп, который она видела утром в морге. Отец Марцелла д’Бонфакона. Недавний узник Бастилии.

– Он что, преступник?

Ей показалось, что плечи генерала чуть заметно поникли.

– Изменник, – поправил он. – Его отец был одним из самых доверенных бойцов Гражданки Руссо во время бунта четыреста восемьдесят восьмого года. Он изменил своей планете, своей семье и своему Режиму.

Шатин поежилась на стуле:

– Ой…

Генерал вернулся на прежнее место и положил ладони на стол. И вновь стал прежним д’Бонфаконом. Минута слабости прошла. Мелькнувшие перед ней проблески его души, его прошлого, его боли пропали без следа.

– Гражданка Руссо находится под усиленной охраной на Бастилии, но «Авангарду» нужен новый вождь. Такой, под знамена которого стекутся люди. И Марцелл подходит идеально. Он связан с прошлым восстанием – через отца. Он занимает высокое положение во втором сословии. Он уже и так заметная фигура. Словом, им нужен мой внук. А мне нужна ты.

– Я? – удивленно моргнула Шатин. – Но зачем?

– Я хочу, чтобы ты подружилась с Марцеллом. Завоевала его доверие. Стала его конфиденткой. Когда «Авангард» выйдет на него для вербовки, ты должна быть рядом.

Девушка недоверчиво вытаращила глаза:

– Вы хотите, чтобы я для вас шпионила? За вашим же родным внуком?

Странное выражение мелькнуло на лице генерала и тотчас исчезло.

– «Авангард» заново собирает силы, готовясь к новому восстанию. Чтобы помешать террористам нанести Режиму новый удар, нам нужно знать о них как можно больше. Я уже исчерпал все свои возможности. И тут вдруг появляешься ты. Я хочу, чтобы ты, когда «Авангард» наладит связь с Марцеллом, сообщала мне обо всем: что было сказано, где встречались, кто участвовал.

Шатин озадаченно покачала головой.

– Ладно, пусть «Авангард» пытается завербовать офицера д’Бонфакона. Но почему он сам не может обо всем вам доложить? Зачем вам я?

Генерал опустил взгляд на свои ладони.

– Марцелл… – Он осекся, как будто смутился. – У него много достоинств. Есть все основания надеяться, что со временем он станет достойным лидером. Но ему еще многому предстоит научиться.

И тут Шатин вспомнила сплетню, которую недавно слышала от Азели.

– Разве его не собираются выдвигать в командоры?

Д’Бонфакон бросил на нее суровый взгляд, но ничего не ответил.

Шатин прищурилась, пытаясь разгадать его загадочное молчание.

– То есть вы не доверяете Марцеллу?

– Просто мальчик пока еще не готов для столь важной должности.

Шатин осенила догадка, от которой по спине прошел озноб.

– Вы боитесь, что внук не расскажет вам о связях с «Авангардом»?

Боль в глазах генерала сказала Шатин, что она не ошиблась.

Он устало вздохнул:

– Иногда мне становится тревожно за Марцелла. – Шатин с удивлением расслышала в голосе д’Бонфакона неподдельную нежность. – Боюсь, что скажется мятежная кровь отца. Но более всего я тревожусь за его безопасность. Мальчик наверняка захочет проявить самостоятельность. Он и не представляет, насколько опасен «Авангард». Эти люди жестоки, непредсказуемы и… готовы на все. Он, может быть, воображает, что способен контролировать ход событий, но это не так. Он еще слишком во многом наивен. Мне нужен надежный человек, который бы за ним присматривал.

Генерал на миг встретил взгляд Шатин, и девушка вдруг поймала себя на том, что ей жаль его. Совсем чуть-чуть.

– Но почему именно я? – спросила она.

Д’Бонфакон выпрямился, снова принимая суровый вид.

– Марцелл, как я уже сказал, доверился тебе. Перед тобой он откроется скорее, чем перед кем-либо из Министерства. А я изучил твое досье. Ты весьма… – он поискал слово, – ловкая особа.